第8章：天文钟的密语

布拉格黎明前的天空呈现出一种深邃的靛蓝色，星辰尚未完全隐去，东方地平线上已泛起一丝微弱的鱼肚白。街道上弥漫着潮湿而冰冷的雾气，如同幽灵般的纱幔，给这座千年古城披上了一层神秘而忧郁的面纱。叶舟紧紧跟随着艾莉丝，穿行在迷宫般蜿蜒曲折的小巷里，他们的脚步声在湿漉漉的鹅卵石路面上发出轻微而孤寂的回响，仿佛是两个闯入沉睡世界的孤独灵魂。尽管身体因缺乏睡眠和高度紧张而疲惫不堪，叶舟的思维却像被彻底擦洗过一样异常清晰、敏锐，仿佛被某种未知的、来自《光之书》本身的能量驱动着，所有的感官都提升到了极致。

“我们这是去哪里？”叶舟压低声音问道，警惕的目光不断扫视着周围浓雾中仿佛随时会蠕动的阴影，手中紧紧攥着那个装有复制品和笔记的背包，仿佛那是他的生命线。

“查理大桥，”艾莉丝回答，她的步伐如同经过精确测量般坚定而迅速，没有丝毫犹豫，“但不是游客拍照留念的那部分。我们去桥塔之下，河水之上，去往常人无法触及的领域。”

他们巧妙地避开主街道和可能设有监控的路口，选择了一条沿着伏尔塔瓦河西岸的、几乎被遗忘的隐蔽路径。河水在晨曦的微光中静静流淌，墨黑的水面反射着对岸山丘上布拉格城堡的零星灯火，城堡那巨大的轮廓在逐渐变亮的天空映衬下，像是一个沉默而威严的巨人，永恒地注视着整座城市的历史与秘密。冷冽的河风吹拂着他们的脸庞，带来水汽和远方森林的气息。

接近查理大桥时，艾莉丝突然停下脚步，举起拳头示意叶舟保持绝对安静。她像猎豹一样蹲伏在一个石墩后，从口袋里掏出一个巴掌大的、造型奇特的电子设备，屏幕上闪烁着微弱的光点——似乎是某种运动传感器或信号探测器。她仔细观察着大桥两端和桥身本身，锐利的目光穿透薄雾，确认没有可疑的热信号或异常活动后，才打了个手势，带领他快速走上这座拥有超过六百年历史的石桥。

即使是这个万籁俱寂的清晨时分，桥上并非完全空无一人。几个早起的摄影师已经架起三脚架，等待着第一缕阳光照亮桥塔的瞬间；一个裹着厚毯子的街头艺人正在调试他的大提琴，发出低沉哀婉的音符；还有几个清洁工正在默默地打扫。著名的巴洛克圣人雕像在氤氲的晨光和雾气中投下长长的、扭曲变形的阴影，它们石雕的面容仿佛蕴含着无尽的悲伤与秘密，似乎随时会活过来，低声讲述它们所见证的无数世纪的爱恨与阴谋。

艾莉丝没有在桥面上有任何停留，而是直接走向南端那座雄伟的哥特式建筑——老城桥塔（Staromětká&bp;motecká&bp;vě?）。她绕到塔楼面向河边的一侧，那里有一扇极其不起眼的、包裹着锈迹斑斑铁皮的橡木门，几乎与粗糙的石墙融为一体。她再次确认四周无人注意，然后用指关节在那厚重的木门上敲击出一组特定的、富有韵律的节奏——正是之前在米洛什店门口使用过的那组密码：三下快，两下慢，然后一下快，最后用掌心在门板中央轻轻按压。

几秒钟后，门内侧传来一系列复杂的、金属栓锁被滑开的沉重声响。门悄无声息地向内打开一条窄缝，一张布满深深皱纹、如同古老核桃树皮般的脸出现在门缝后。那是一双异常明亮和敏锐的浅蓝色眼睛，属于一位看起来至少有八十岁、但腰板依然挺直的老人。他穿着一件褪色的旧式桥塔管理员制服，目光先是落在艾莉丝身上，微微点头，然后长时间地、仔细地审视着叶舟，仿佛在阅读他灵魂上的印记。

“P?vedl&bp;j&bp;ho,&bp;etro?”&bp;(你把他带来了，姐妹？)&bp;老人用带着浓重捷克口音的英语低声问道，声音沙哑却有力。

“P?vedla,&bp;tary&bp;p?ítel.”&bp;(带来了，老朋友)&bp;艾莉丝回答，语气中带着尊敬，“?a&bp;e&bp;krátí.”&bp;(时间不多了)

被称为约瑟夫的老人再次深深看了叶舟一眼，然后缓缓点头，示意他们快速进入，随即沉重的大门在他们身后无声地关闭，将外面的世界彻底隔绝。内部是一个狭小、昏暗的空间，堆满了古老的维护工具、绳索、油漆桶和清洁用品，看起来就像任何一个历史景点背后普通的、略显杂乱的储藏室。空气中弥漫着桐油、旧木材和灰尘的味道。

但约瑟夫没有停留，他走到一个看似普通的、摆满杂物的墙壁前，熟练地移开几个箱子，然后精准地按压几块颜色稍深的砖石。随着一阵几乎难以察觉的、石头摩擦的低吟，一道与墙壁完美契合的暗门缓缓向内旋开，露出后面一个仅容一人通过的、向下延伸的螺旋石阶，深邃的黑暗中吹出阴冷潮湿、带着河水腥气的风。

“Setupujte,”&bp;(下去吧)&bp;约瑟夫说，递给他们一盏古老的、但似乎经过改装明亮的黄铜瓦斯灯，“?ekají&bp;a&bp;vá.”&bp;(他们在等你们)

艾莉丝接过灯，毫不犹豫地带头踏上狭窄陡峭的台阶，叶舟深吸一口气，紧随其后。阶梯古老而湿滑，石阶边缘被无数代人