23、再吞首

咚！

屠户将油腻的刀剁在案板上。

一团乱糟糟大胡子的壮汉愤懑开口：“两条上等肉食这么容易就放过了？我们多少年没进补过。”

“老鬼，死了这么多年，你胆子也缩进卵里？”

揣着袖袍的绸衣老者坐在酒肆桌前，眺望远方繁华喧嚣，那股子升腾气焰瞬间消失，长叹一声道：“有道是强龙不压地头蛇，可是你我又算鸡毛地头蛇，充其量是烂泥里钻营的泥鳅，借着画幻苟延残喘。”

酒肆小二拽下抹布擦了擦桌子道：“我们在幻里，那地方更是飘渺，我看没那么大神通。”

与远方的红火相比，此一街犹如腌臜后巷，潮湿逼仄，零散堆着些行当。

东边是卖肉的屠户，西边是沽酒的酒肆，灰头土脸的村妇和人家樊楼里的神女一比，像是泥巴比珍珠，顽石碰宝玉，上不得台面。

“我们能忍，桃源乡活佛也能忍？”

“这可是说好的，只要我们归顺桃源乡什么做不得。”

大胡子汉子像是在寻找什么，失望地抓起屠刀狠狠一剁，正要开口就见远方漫来淡淡雾气，一道身影在雾中浮现，当即大喜过望，朗声说道：“好好，走了两个，又来一个。这回总不能还有劳什子仙女来救。”

……

破落街焕然一新。

酒肆灯笼亮得出奇。

搭着白粗抹布的汉子当先招呼：“这位爷，赶路那么久，来一壶酒暖暖身子吧。”

再一扭头，几个大汉模样的已在酒肆中推杯换盏，各自搂着个衣裙半褪的乡间女子，目光却一直注意着远处的动静。

阴影袭来。

灯笼的光芒像是一下子暗了。

回过神来的时候已经有一堵墙坐在酒肆厚木桌前。

为首大汉一推两个女子，似乎要来个仙人跳。

半解衣裙的女子刚起身就僵在原地。

“咋了嘛？”几条大汉顺着目光看过去，本还算热闹的长街像是被扼住咽喉的大鹅。

酒肆内的喧闹更是戛然而止，一个个眼珠子瞪的滴溜圆，如石雕般一动也不敢动。

概因落座厚桌的根本不是人。

五通陆寻淡淡开口：“人呢？”

“爷。”

小二战战兢兢地伺候着，往日里那拿捏生人的精神头儿一下萎靡，活像是个挪不开腿脚的朽木，强在脸上扯出个比哭还难看的笑容，堆笑道：“爷，您是打尖儿还是住店，店里有陈年好酒。”

“找人。”

“谁？”

“两个书生。”

绸衣老鬼一看大妖怪江潮雾气随行，接过话茬问道：“莫非您也是桃源乡上使？”

陆寻不置可否，只是又问一句：“人呢。”

酒肆小二一指远方的红火：“人让红楼里的仙女带走了。”

“借点东西。”

“上使旦有所求，我等一定尽力满足。”

“骨灰。”

“可是我等尸骨早就不存。”

小二的话还没有说完，身躯就像是不倒翁般微微摇晃起来，脖子上的脑袋不知道去了哪里。

再一瞧，不正被大妖怪抓着。

赤面青牙的狨怪神色如常地说道：“我自行研磨便是。”

没了脑袋的店小二身躯迅速枯萎，眨眼功夫就变成一堆风化白骨，隐约看出是只大鼹鼠。

“他不是桃源乡使者。”

老鬼一下子反应过来。

他们实在太久没有和外面的妖怪接触，觉得能与画壁幻境相融的肯定是桃源乡，加之妖怪周身雾气蒸腾，就真的以为是桃源乡派来收编他们的妖怪。

谁料猿怪如此暴戾。

“剁了他！”

屠户攥住屠刀摇身变做个疤脸老熊，举刀就砍。

劣质铁器劈开恶风，锋芒如针刺般扎的人皮肤生疼。

如果是寻常人挨上一刀，顷刻间就会身首异处，留下好大伤口。

五通陆寻不退反进，拳如青蛇迸射而去，缠住熊罴手臂，势大力沉的一砍瞬间偏离方向。

接着赤面猿猴的拳在半空成虎爪，蛇咬在熊罴喉咙。只一下，熊罴身形不稳往后倒去，屠刀随之脱手。

老熊两只熊掌死死捂着脖子，整张脸因憋气涨红，双眼血丝乱系如雨，颤抖不停。

往后倒的身形顿时止住。

原来是一条雪毛猿臂抓住老熊头顶杂毛。

也不知道那怪施展什么妙法神通。

‘吧嗒’揪了一下。

疤熊的毛瓢就被摘了去。

老鬼显出真身是一株桃树，枯枝破败系着若干猫尸像是屋檐垂下风铃。

这边有习俗：死猫挂树上，死狗顺水流。

酒肆里的壮汉几乎都是湿漉漉的瘦狗，衣裙半褪的女子则是树上吊死的猫魂。

剩下的不管是麻雀、虫豸还是黄皮子都只是粗浅小妖。

但无一例外，他们都是身死后以魂魄成精，没有自个儿的肉身，也就不是活物。

片刻之后。

白骨与尸首横了一地。

陆寻提着桃树老鬼，指着远方连天的热闹火光问：“什么地方？”

“不知道。”