子时（12）

修罗殿内，任青阳将一份卷轴丢来，昭野顺手接过打开，其上只有寥寥数字：钦州郡守府，十七口，诛，一个不留。昭野指尖一弹，卷轴再次轻飘飘落回任青阳手中。

“这样的任务也配让魍魉出手，这黄泉还真是越来越不济了，走吧，干活去。”昭野言罢揽着叶临川就朝外走去。

待到出了修罗殿，昭野轻言一句：“莫老鬼挑这时候派活儿，倒是贴心。说是避风头，实则嫌咱们死得不够快。”叶临川侧目，见昭野唇角勾着惯有的讥诮，眼底却沉着冷光。

寅时三刻，夜浓如墨，冷雨悄至。钦州郡守府朱门紧闭，檐下两盏灯笼在雨中昏黄摇曳，映不出三尺之地。两道黑影如鬼魅般掠过高墙，悄无声息落入院中。

昭野蹲在湿滑的屋瓦上，绝霄短刀在指尖转出一弧寒光，无声地指向东侧厢房。“老规矩，你左我右，书房外汇合。”他声音压得极低，混在雨声里几不可闻。

叶临川颔首，身形一掠便如轻烟般没入廊下阴影。

杀戮无声，第一个察觉不对的是个起夜的家丁，睡眼惺忪地提着裤腰，刚拐过廊角便对上一双冷寂的眼。他张口欲呼，喉间却只掠过一丝极细的凉风，随即软倒在地，颈侧一道红痕缓缓渗出血珠。

叶临川收剑，面无表情地跨过尸体，继续向前。

另一边，昭野已潜入东厢。短刀精准地割开守夜护卫的喉咙，血喷溅前便被一脚踹入花丛。他如夜猫般轻巧跃上窗棂，刀尖挑开内闩，滑入室内。床上人犹在梦中，绝霄已没入心口，连一声闷哼都未及发出。

雨声掩盖了细微的动静，死亡如瘟疫般在郡守府蔓延。

郡守府内大多是些略通武艺的武夫，和黄泉中训练有素的杀手比起来，二者可以说是云泥之别。

叶临川与昭野的动作很快，不多时便于书房外汇合。昭野挥刀劈裂书房紧锁的木门，掠至钦州郡守身后一刀将其头颅割去，随及一脚将尸体踹至一旁。

“十六个。还差一个。”他慢条斯理地踱步至书房外，靴底踩过蔓延的血泊，发出轻微粘腻的声响，在这死寂的庭院里格外刺耳。“我算了三遍，不会错。你说，那最后一个……藏哪儿了？”

叶临川握剑的手指微微收紧。他知道昭野不是在问他，只是在享受这种猫捉老鼠般的、令人窒息的逼迫感。

一旁水缸内一声轻微的水泡破裂声，在此时显得格外刺耳。

昭野低笑一声，那笑声里没什么愉悦，反而透着一股冰冷的玩味。他没再看叶临川，像发现了什么有趣玩具般，朝着庭院角落那口用来养睡莲的水缸走去。

水缸极大，足以藏下一个瘦小的孩子。缸面漂浮着几片残破的荷叶，微微晃动着。

“啧，这缸不错，挺贵吧？”昭野用刀背敲了敲缸壁，发出沉闷的声响。缸里的水波晃动得更加明显。“可惜了，沾了血，睡莲怕是活不成了。”他像是自言自语，又像是说给缸里可能藏着的人听。

叶临川的心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸滞涩。他看着昭野慢悠悠地绕到水缸另一侧，绝霄短刀在他指尖灵活地翻转。

“不出来？”昭野挑眉，语气竟带上一点惋惜，“那我可要……请你了。”话音未落，他手腕猛地一沉，刀尖并非刺向缸内，而是狠狠劈向水缸厚重的缸沿。

随着一声巨响，陶制的缸沿应声崩裂一大块，缸里的水猛地倾泻而出，混着污泥和残荷，流了一地。与此同时，一声压抑到极致的、属于孩童的惊喘从缸内传出。

昭野脸上的笑容扩大了，那是一种近乎残忍的兴味。他再次举刀，作势要彻底劈开这口缸。

“够了。”叶临川的声音有些沙哑，他终于开口，秋月剑横抬半分，剑尖指向昭野的方向，并非攻击姿态，却也是一种无声的阻拦。

昭野动作一顿，侧过头看他，眼神里那点虚假的笑意瞬间褪得干干净净。

“他只是个孩子，构不成威胁。”叶临川努力使声音维持平静，但体内因杀戮而隐隐躁动的枯荣之气却让他的指尖微微发颤，“任务已完成。”

“完成？”昭野嗤笑一声，绝霄短刀刀尖遥指那不断溢出污水的破缸，“名单上明明十七个，现在只死了十六个。差一个，就不算完成。”他向前踏了一步，逼近叶临川，两人之间弥漫开剑拔弩张的紧绷感。

“你我都不过是黄泉当中的阴鬼，不是救苦救难的菩萨，今天你放过他，来日谁放过你？”

就在叶临川心神激荡的刹那，昭野倏然掠至水缸旁，刀光一闪，不是劈砍，而是精准地挑飞了又一块碎裂的缸壁，露出更大的缺口。

“找到你了。”

缸底蜷缩着一个瑟瑟发抖的男孩，浑身湿透，满脸污泥，吓得连声音都发不出。

就在叶临川打算出手之际，昭野伸出手，用刀尖轻轻拍了拍男孩冰冷的脸颊，动作甚至称得上“轻柔”。“别怕，”他声音压低，竟带上一点诡异的安抚意味。

“小家伙，跟你玩个游戏。我数到十，若你离开我的视线，就让你活，怎么样？”

男孩闻言立刻拼命朝前院飞奔。叶临川怔在原地，不明白昭野到底想做什么。

昭