第二章：绿潮暗涌

维克多·莱恩博士带来的风暴并未随着他离开办公室而平息，反而如同百慕大上空的积雨云，沉甸甸地压在艾德琳和查尔斯心头。接下来的两天风平浪静，却静得令人窒息。莱恩没有再联系，报纸上没有离奇事件的报道，那尊“哭泣”的乌木雕像也被艾德琳命人用厚实的防尘布严密包裹，锁进了地下储藏室的最深处。

然而，胸口的圣甲虫疤痕持续传来低频率的、几乎难以察觉的刺痛，像是一台精密的地震仪，感应着城市地层之下某种邪恶力量的缓慢蠕动。艾德琳变得异常警觉，任何不同寻常的水声——屋檐的滴水、水管的嗡鸣、甚至远处东河的汽笛都会让她神经紧绷。

第三天下午，消息终于来了。

来源并非莱恩，而是查尔斯多年来暗中资助的一个街头情报网络的小头目，一个名叫汤米·“鳗鱼”的机灵小子。他通过基金会后门的安全线路打来电话，声音压得极低，背景是嘈杂的码头噪音和海鸥尖鸣。

“先生，小姐，码头区，‘南十字星号’，刚卸货。有点怪东西。”汤米的声音带着不易察觉的颤抖，“不是鱼腥，是另一种更恶心的味儿。几个穿黑雨衣的家伙来接的货，箱子不大，铅封的，但他们碰它的时候都戴着手套，厚得像焊工。”

查尔斯立刻看向艾德琳，两人眼中闪过同样的警惕。“具体位置，汤米？”

“十二号码头，旧起重机下面那个仓库。但是老板，听我说，别亲自来，感觉不对劲，非常不对劲。”

警告来得太晚了。一种不祥的预感，混合着胸疤痕愈发尖锐的刺痛，驱使艾德琳抓起外套和手袋。“我们必须去，”她的声音异常冷静，“它来了。我能感觉到。”

查尔斯没有反对，只是迅速从抽屉里拿出一把老式韦伯利转轮手枪，塞进大衣内袋。

纽约港的十二号码头弥漫着熟悉的喧嚣与腐臭。但今日，在这片混杂着咸水、柴油和货物霉烂的气味中，的确掺杂着一丝汤米所描述的、不协调的异样——一种冰冷的、带着金属锈蚀和某种腐烂水生植物的腥气。

他们躲在堆积如山的木材货柜后面，看到那几个“黑雨衣”正将一个不起眼的板条箱装上一辆没有任何标识的黑色卡车。就在箱子即将被推入车厢的瞬间，异变陡生！

板条箱的缝隙中猛地迸发出一种无法形容的、病态的绿光！那不是反射的阳光，而是自内而外透出的、如同深海磷火般的妖异光芒。光芒并不强烈，却带着一种粘稠的质感，瞬间笼罩了方圆十几码的范围。

被绿光扫过的码头工人和那几个黑雨衣动作猛地一滞，如同电影胶片卡顿。他们的眼睛瞬间翻白，口中发出非人的、湿漉漉的咯咯声，皮肤以肉眼可见的速度变得湿冷粘滑，浮现出暗绿色的、类似水藻的纹路。

“湿仆！”艾德琳耳边仿佛响起拉妮多年前的低语，描述着古埃及传说中受诅咒的水中奴仆，她胃里一阵翻江倒海

“快走！”查尔斯低吼一声，拉住艾德琳的手腕。

太迟了！那些被转化的“湿仆”猛地转过头，翻白的眼睛精准地锁定了他们的藏身之处。它们发出嘶哑的咆哮，动作不再僵硬，而是如同提线木偶般，以一种违反人体工学的、扭曲却迅捷的速度扑了过来。

枪声响起！查尔斯手中的韦伯利喷出火焰，子弹精准地命中冲在最前面的湿仆的胸膛。没有鲜血，只有一股墨绿色的、恶臭的粘液喷溅而出。那湿仆只是踉跄了一下，伤口迅速被更多的粘液填满，速度丝毫不减。

“没用！打头！”汤米的声音从旁边一个货堆后响起，他手里抓着一根生锈的铁撬棍，猛地砸向另一个湿仆的膝盖。骨头碎裂的声响令人牙酸，但那生物只是歪了一下，继续前进。

更多的湿仆从码头阴影和货船中涌出，堵住了所有去路。它们的数量远超想象。

“下水道！跟我来！”汤米尖叫着，一撬棍砸开一个生锈的铸铁井盖，露出下面漆黑、散发着恶臭的洞口。

没有犹豫的余地，查尔斯连续开枪掩护，艾德琳紧随汤米，三人先后滑入冰冷的、污秽粘稠的黑暗之中。身后，湿仆们发出愤怒的嘶吼，却没有追下来，只是围着井口，发出令人不安的、如同鱼群唼喋般的声响。

他们在迷宫般的下水道里狂奔，依靠汤米对这座城市地下脉络的熟悉勉强辨认方向。污水的恶臭几乎令人窒息，脚下滑腻难行。不知跑了多久，汤米推开一扇隐蔽的铁栅栏，他们跌跌撞撞地冲进一个意想不到的空间——

一个巨大的、废弃已久的维多利亚时代地下蓄水池。拱顶高耸，石柱林立，空气中弥漫着百年陈腐的水汽和霉菌味。微弱的光线从高处某个通风口&bp;射下，照亮了蓄水池中央的景象。

那里，数十个身披深绿色斗篷的身影围成一个圆圈，正低声吟诵着某种单调而古老的调子，听起来像是潮汐的涌动混合着溺亡者的哀嚎。他们面前的地面上，用某种发出幽绿微光的粉末绘制着一个复杂的、令人头晕目眩的阵法。阵法中央，摆放着几颗鸽卵大小、与他们之前见过的绿松石碎片一模一样的石头，正随着吟诵声同步脉动。

“潮汐教会！”汤米喘着粗气，脸上毫无血