第16章 金銮密奏

子时三刻，水牢中最后一盏油灯燃尽，黑暗如潮水般涌来，将周婉儿紧紧包裹。

她照例捅开软镣，然后深吸一口气，再次潜入冰冷的黑水之中。

因白天已摸清路径，虽在昏暗的水下，她依然轻车熟路，摸到东壁洞口的位置。

先探出黑水，深吸一口气，然后再向下潜入一丈深，径直来到洞口。

双手摸索着洞壁，周婉儿成功进入暗渠。

暗渠狭窄，仅容肩膀通过，青苔滑腻，腐臭的气息扑面而来。

她以簪尖探路，一寸寸向前挪动，每一步都像是在与黑暗和死亡抗争。

肺叶仿佛被火烙，每一次呼吸都像是在燃烧。

终于，借着月光，她看到了粗铁栅栏。

栏下骸骨横陈，在微弱的月光下依然惨白瘆人，仿佛无数只冰冷的手，在黑暗中拉扯着她的脚踝，让她不寒而栗。

显然，这些人骨都是前人留下的，仿佛在对她说：“这次就看你的了。”

周婉儿深感奇怪，白天潜入时也并未见到这些骨骸，她想它们或许是被她从泥里搅动起来的吧。

栏外湍急的河水几欲要将她从暗渠里拽出。

铁栅锈迹斑斑，虽然前人已将三根栅柱弄断，但仅剩的那半截栅柱却异常坚固。

她连踹三脚，栅柱纹丝不动，反而震得她小腿发麻。

这时她才明白那些人骨是怎么回事了，心中不禁一阵惊慌。

此时，氧气耗尽，无奈她只得折返。

从暗渠原路返回，头刚探出水面，便见上方数支火把齐刷刷照来，火光刺得她眼睛生疼。

她心中暗叫一声“完了”。

狱卒们哄笑起来：“哈哈哈，小娘子，水牢好耍么？”

随即一柄铁耙伸入水中，耙尖无情刺入躯体。

“啊！”周婉儿痛喊一声，她便被硬生生抓取上岸，

铁链重新上身，似乎比前次更加硬冷。

冰冷的铁链勒紧她的手腕，她抬起头，眼神中满是不甘与愤怒。

……

同夜，听府，听雨轩。

听风吟披着一袭玄衣，负手踱步，明灭不定的灯光让他紧皱的眉头略显诡异。

暗线早已将沈如晦提走周婉儿之事报来，令他心急如焚，如坐针毡。

“再不告诉皇上，婉儿恐有不测！”

只因他十分了解水牢的恐怖。

活人在污水中泡上十日，皮肉酥软，稍触即溃，进而浑身溃烂而亡。

他已顾不得僭越陈规，更顾不得皇上是否准他救婉儿。

稍事思虑，挥笔在纸上笔走龙蛇，立成一道密折：

刑部主事沈如晦枉费陛下恩遇，残酷无度，枉法裁决，铸成冤案，分明置吾皇爱民之心和朝廷法度于无物，此酷吏不杀不足以服天下万民。

末行浓墨：“女囚周婉儿，冤沉水牢，伏乞陛下恩准微臣速救。”

折封火漆，钤以大理寺司直私印。

他唤来亲随：“三更鼓后，走西华门，直呈御前，不得有误。”

亲随领命而去，身影消失在夜色中。

听风吟来到轩外，抬头仰望夜空，发现乌云遮蔽了明月。

他不禁发出一声感叹：“这人世间的乌云何时能够散去啊？”

……

离恨宫，紫宸殿。

御书房灯火彻夜，年轻的皇帝正阅览奏折，眉头渐显凝重之色。

突然，他猛地将手中的紫毫御笔摔在地上，“啪”一声，紫毫立时断为两截。

“看来不杀掉几个，尔等以为朕可欺也！”

“这个叫周婉儿的女囚？”年轻皇帝审视着周婉儿的名字，轻抚下颌，“却是个奇女子，且是名门之后，将来或可为我所用。”

“传我的口谕，着御史刘知几连夜提审沈如晦，着大理寺司直听风吟，今晚亲到水牢放出周婉儿，朕赦她无罪，赐她御前伴读，陪永泰公主读书，此事若有半点闪失，听风吟提头来见朕！”

内侍领旨疾去，脚步声在寂静的夜中显得格外刺耳。

……

慈宁宫，铜炉香冷。

太后手捻串珠，静听暗卫汇报皇帝的谕旨。

暗卫话未说完，她指间的一串佛珠“喀”地断开，珠子散落一地。

太后不禁皱眉：“速请烟波王爷。”

侍卫得令，一刻也不敢耽搁，匆匆去请。

太后表情呆滞的看着宫女在捡拾佛珠，只默不作声，似有愁肠满腹。

不一时，进来一男子，此人蟒袍玉带，眸色深沉。

内侍和宫女见了他，纷纷跪倒请安：“奴婢见过烟波王爷。”

原来此人正是皇帝的兄弟、烟波二王爷。

她进宫后，一见到太后便下跪请安：“太后深夜召唤，恕儿子来迟。”

太后也不多语，只挥挥手，示意他落座。

“听说皇帝明日要抓沈如晦，似乎想给那丫头平反，你怎么看？”

烟波王爷稍愣了愣，遂回道：“那儿臣就让他的想法落空。”

“务要做的干净。”太后抬眼，寒光一闪。”

烟波低笑：“必不留痕。”

……