匪首踪迹

过巧合，不得不让人慎重。

蒋福对蒋如尘做出的决定并没有表示反对，在他看来，本家这位侄女能将快要倒闭的布坊发展成现在梁平县颇具规模的产业是绝对有本事的。

而且，族长来时百般叮嘱过，在外要听从如尘的指挥。

其实不管蒋福等人有没有异议都不能改变蒋如尘的想法，蒋氏布坊是她的家业，虽然同姓蒋，但并不意味着蒋氏家族的人可以对她指手划脚。

客栈位于城门口，做的最多的便是行商的生意。旁边的茶水铺依着客栈和来往的行商也算生意过得去。

“店家，劳烦这桌上碗茶水。”

因着是早晨茶水铺的人不多，店家也不算忙碌，能有条不理的帮蒋如尘这一桌倒好茶水。

“客官，请用。”

“店家，今日喝茶听书的人怎地这么少？”蒋福左右打量了一下，故作不知。

“客官不知，我们南边这边早上不太爱喝早茶，前几日人多，全靠北方的几位客人捧场才显得热闹些。”

店家一提到北方的客人就笑得合不拢嘴，显见他们有多捧场。

“北方的客人？他们是做什么生意的？”

这下，店家的回答就没那么爽快了。

蒋如尘也不含糊，从袖子里掏出二十文钱，放在桌面上。

店家左右扫视了一番，见无人注意，才将桌上的钱拿走，低声说道：“听他们说做的是布匹生意，在客栈住着是为了等人。”

“等人？”蒋如尘神色一动，继续问道：“他们一行大概有多少人？”

店家回想片刻，答道：“这个我倒不是很清楚，他们来的时候有时人数多，有时人数少，五六人左右还是有的。不过从昨日开始他们就不大出来了，往常还有人时常出客栈呢。”

听完店家的话，蒋如尘不由得在心里怀疑自己是不是真的想多了。

正要结算茶钱带着蒋福等人离开时，就看见正在收钱的店家笑着越过她朝着路过的中年男子打交道。

“曹爷，今日有新来的上好茶叶，要不要来上一壶？”

姓曹的中年男子戴着帽子，脸色苍白，神色慌张，不耐烦的连连摆手。

“不用！我还有事，哪有功夫来喝茶。”

店家遭到嫌弃也不恼，反而热情地说道：“那爷先忙去，得空了再来。”

见曹爷身后紧跟着一个包着头巾，低着头挑着柴火的精壮汉子，出声招呼。

“挑柴的！你的柴火卖不卖？”

精壮汉子没出声，曹爷反而一脸紧张地呵斥起来，“这柴火我买下了，你自己另找去。”

店家开店多年，知道客人的东西抢不得，抢了岂不是得罪了人家，到时生意就没人光顾了。见曹爷想要也不去争，还满脸笑意地道歉，目送着他离开。

等两人一消失，才注意到蒋如尘等人还在原地，便笑着解释道：“客人莫怪，我这就找您钱。”

蒋如尘没有借过钱，指着两人消失的方向笑问：“前面那人也是住在福庆客栈的商人？”

店家一愣，喜滋滋地把钱收回去，热心道：“客人前面不是一直在问北方来的布商吗？那人就是其中一个。以往总爱到茶铺来喝茶听书，就昨日见他出去后，一直没有回来。”

说完，便要转身招待其他客人，刚走几步，就被拦住。

“店家，拿多少钱就要办多少事。你说的这句话可值不了你收的钱。”蒋如尘似笑非笑地看着一脸心虚的店家。

店家被大头等人围着不能脱身，心里有些后悔收了钱。但眼见蒋如尘不肯罢休，自己又舍不得把钱拿出来，只能无奈地说道：“那曹爷今日确实与往日不同，以前他在茶馆闲聊时跟人吹嘘过，他大冷天在北方从来不戴帽子，今日反而把帽子带上了。还有就是他们说是布商，但其实对布匹是一窍不通，前些日子不是没有人来找过他们合作，但全都被拒绝了，好似在专心守着一人来。对于求利的商人来说不对劲的很。几位客官，我只知道这些事情，其余的就是把我脑袋砸开也不知道呀！”

蒋如尘当然不会砸他脑袋。他所提供的东西足够印证她的猜想了。

“大头，你快到府衙通知封知府，说逃脱的匪徒，连带幕后黑手全都找到了，让他们赶紧来福庆客栈！”