夜谈

暮色沉沉，烛火照彻的人影打在窗纸上，亦如飘忽的烛光般明灭不清。

长久地持笔，不免令手腕酸痛。

明熙暂时搁下笔，揉揉自己冰凉的手指，待好了一点，她便低眉看自己写就的小笺。

字形逸散，难堪一用。

耳边传来推开门的那一声吱呀，过后便是走动的却轻微异常的脚步声。

紫苏倾身过来，先是展开了手上那件细绒素袍，轻轻地搭在明熙肩头。

柔软细腻的绒面贴着单衣，算是抵御住了夜里的微凉。

明熙记得，这件衣物也是长公主赐下来的，用了什么动物的毛皮已经忘了，那时正值盛夏，时节不对。

念及此，她嘱咐侍女们把它收在院子的库房后，渐渐地也就忘在脑后，就是近日来天气转凉，也没能想着拿出来用。

确保明熙不会着凉后，紫苏转身去一旁拿起剪子，为桌上的已经不甚明亮的蜡烛剪去烛芯，小心地清理完后，她把工具都收了起来。

“一盏烛台怕是不够，姑娘小心伤眼。我去再拿一盏来吧。”

紫苏这样说着，站在明熙身边等了一会，得到了允许后就离开了。

明熙将肩膀处即将滑落的衣物拢好，顺手把笔又拿起来，默想着学过的诗句和文字，付诸于笔下，也挣得心境平稳一分。

一个时辰前从南送她回府，除了门房没有人注意到她的晚归，一问之下得知昌宁长公主也未曾回府。

由长公主吩咐下，厨房提早煲好的养颜汤无处可送，厨娘还想着给她送来尝尝，在她一番推拒下总算不了了之。

皇后娘娘赏给她的东西足足两大箱子，下人们不敢自作主张，现在还摆在大厅里。

前来送东西的嬷嬷仿佛也知道长公主不在的消息，见了大管家就匆匆回宫去了。

管事和明熙都默认放着不动，等昌宁长公主回来再做处置。

不过肉眼可见的是，先前一直态度疏离的管事见到她之后一反常态地笑容满面，一路从正厅送她到自己的院子门口。

趋炎附势，人之常情。

明熙运笔谨慎，回锋圆润，笔下成果从刚刚的不堪一用已经渐渐回复到了平时的水准。

她长舒一口气，这次才真的放下了笔。

紫苏取了新的烛台回来，将之放在桌面上，用手掌小心护着点着了火。

虽然已经不需要了，明熙还是没有出声，她收拾好笔墨之后，才看向一旁的大侍女。

“你的妹妹如何了？”

没有料到明熙的问题，紫苏怔愣了一会，听明白之后神色有些暗淡，她带着苦笑说：

“先前多写姑娘为我遮掩了，只是人各有命，总归我们就是贱命了她…还是没有挺过来。”

紫苏的父母是多年前逃难来京的南方人士，苦于家境窘迫和急着落地安家，在十几年前把唯一的女儿卖身给长公主府。

纵观下来，这个决定不可谓不明智。比起跟他们在城外住蓬屋吃糠咽菜，女儿好歹吃穿不愁了。紫苏在公主府站稳脚跟后，也会暗地里接济一下家里，她也不敢太明目张胆，但保证这个要养活五个孩子的家庭来说还是足够了。

前段时间，因为正值换季，紫苏家里最小的妹妹感染了严重的风寒，她父母拿着女儿寄来的钱求诸无门，能看得上病的医馆只是丢了几副药给他们，坐馆大夫不愿意为了一点银子，大老远地去城外看诊。

受到父母口信的紫苏着急万分，很快寄去了更多的银钱，在值班时也显露一副魂不守舍的状态。

连明熙用早膳的瓷碟都被她失手打碎。

明熙看着自己侍女草草梳就的发髻和带着折痕的领口，借此明悟她必定有着心事。

她把紫苏单独叫到一旁，跟她说自己下午不会出门，或许用可以喊紫苏贴身服饰的借口，替她遮掩一二，她只需要在侧门看守换班的时候回来就行。

紫苏闻言动容万分，但依旧想要推拒，明熙故作恼怒地说自己很喜欢那副青瓷碗具，紫苏是想一整套都给她打碎了吗？一个瓷碟她还能宽容宽容，一套都搞没了她可不会姑息。

于是这个一直以来甚少与她单独交流的少女，终于松口表达了自己的困难，和幼妹重病带来的不知所措。

明熙对此稍稍有些惊讶，一开始见面，紫苏就展露出不符合年龄的市侩知进退，明熙最初与她交流都需要提起心仔细留意，免得自己被人轻慢了去。

能看到她对于家人的重视和涉世未深的不知所措，还真的出乎明熙的意料。

刚刚嘴上说的几句只是反射性的收拢人心，不过现在真的听见这个缘由，明熙心下一软，不介意给予一些帮助。

她拿出面额不小的银两，把它交给紫苏的同时，又告诉她该如何靠金钱和局势逼迫，去请动城西那个爱面子的坐馆大夫。

紫苏大喜，对着明熙行礼