第 24 章

又一想，方才听见少年叫什么嫂嫂，当即面露忌讳，做起世尘之叹，暗中感慨：如今这些野鸳鸯，都敢这样明目张胆了吗？

哗的一声，将碗里剩余的凉粉，全都泼到一旁的杂草地里，然后开始洗碗。

集市上又有些卖瓜果糕饼，杂耍点心的，绿腰随走随看，各样买了一些，至于马具，严霁楼眼光高，还真看不上地摊上这些杂货，左挑右捡，也就拿了一个马鞭而已。

这时候暮色缭绕，炊烟四起，已经到了下午。

两人打包好各自采买的杂货，回家。

路上经过村口，远远地望见有一队小兵押人。

严霁楼生性冷淡，从不为路边的热闹驻足，这一回，却主动停下脚步。

绿腰心下生奇，也顺着他的目光看过去。

在那边的沙丘上，几个穿官差衣裳的小兵，正押着一队人马。

囚车停在一旁。

“把钱交出来！”

一个戴镣铐的妇人跪在地上，“没有，真不是我，我没偷……”

“你怎么证明你没偷，你没偷，我们买酒的钱怎么没了？那么多人可都看着呢，赶快交出来，也少受些活罪！”

妇人伏在地上干嚎，这些天哭的太多，她已经没了眼泪。

“押你们这些贼囚，真是半分好捞不到，尽他娘的受苦受累。”那兵丁望一眼云天，扶正头盔。

绿腰看明白了，这是押送犯人服刑的囚车，地上那个女人，正是当初为得到裁缝铺，陷害她的罪魁祸首，也是在满月宴上，孜孜不倦，向众人诋毁她的那一位。

“听说你当初诬陷别人偷东西，如今看来，做贼的原来是你自己。”

其中一个小兵不知道从哪儿听到这消息，嫉恶如仇地把它给说出来。

众人听后 ，纷纷嗤之以鼻，唾向地上那人，以示鄙夷。

“咱们先走，叫这贼囚自己在后头慢慢撵。”

于是车队远去，那妇人手脚并用，在沙地里挣扎着，铁锁镣铐哗啦作响，沙地经过一天的炙烤，正是滚烫之时，随着妇人向前爬去，留下一道道狰狞痕迹。

如今她这副模样，会想起四年前，被自己陷害过的人，也是如此的狼狈吗？

或许会，或许永远不会。

“走吧。”

绿腰回过神来，严霁楼已经走出半里地，以一种事不关己的姿势，站在远处看着她。

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路走太多，两人回到家，安静歇下，最热闹的一天，就这么过去。

第二日，是严霁楼要去书院考试的日子，是以他早早就起来收拾行囊。

饭还没吃完，门口苹果树枝头上喜鹊高啼，又来了客人。

原来是严霁楼在书院的同窗。

绿腰去过云边镇的周家，认得这位周公子的妻子，见过周公子的儿子，却唯独不认得周公子本人，虽然对方在饭桌上，对她的厨艺表示极大的赞赏。

洗完碗后，两人离开，她正要收拾屋子，发现严霁楼的书掉在桌下。

这是忘了拿吗？

怕他要用，她赶快捡起来，骑马给他送去。

幸好那两人并未走远，只是站在戈壁滩的矮丘之上说话。

高原广袤，正值夏日，草海荒波，四野茫茫。

好友劝严霁楼：“我说句不该说的，霁楼，你难道没发现，自己有些越界了吗？”

严霁楼面色冷然，“何以有如此之见？”

好友道：“恕我多嘴，你前途无量，放一个那样的女人在家中守寡，又对她那样照顾，实在招惹闲话，往后看，是遗患无穷。”

“照顾？”严霁楼攒眉，似乎对这个用词很有异议。

“你为她做那么多，又是处置害她之人，又是攒局让曾经的旁观者道歉……还不是照顾吗？”

“无稽之谈。”严霁楼打断他，冷声道：“严某如此，全是为了兄长的缘故，服孝三年，源自礼法要求，在此期间，让她安稳给兄长守贞，是我应尽之责，况且不久严某就要赴试，怎会这个时候自毁长城，更何况她还是长嫂，伦理之事，如何悖逆？”

好友诧异，问：“你为嫂子做了那么多，竟不打算叫她知道？”

严霁楼听他这样说，当即流露出不解之色，“为什么要叫她知道，我原是为了兄长，兄长珍重她，我自然要护她周全，他人的感激，于我而言，别无用处。”

恐怕这话分量不够，严霁楼又往其中添码，“除此之外，我对她，亦有同病相怜之叹，她与我，都饱受穷困之苦，被人诬陷构罪，倘若我袖手旁观，何尝不是对自己的背弃？这些事若放在你身上，我也会为你出手。道义所在，何关风月？”

好友听了这话，当即大笑，“此话当真？”

“自然千真万确。”

山丘后，打马而过的沈绿