第一章

正值北境丰收季。

家家都洋溢着丰收的喜悦，今年年景好，雨水充足，麦子收成又上了一个台阶，这个紧接着要到来的寒冬也将不再那么难熬。

北境十六城都在庆祝丰收节。

坎特斯城也不例外，家家都在准备着做新衣迎接节日，因此斯柔的生意格外火爆。

“好了。”斯柔收起量身用的皮尺，认真地检查了一遍本子上的数据，确认无误后她点点头，轻轻用手拍了一下面前妇人的手臂，示意她可以放下手臂，并借着这个力度顺着就把她带到了店里阳面的一把摇椅旁，“您先坐着歇会儿，我刚烤的点心，您可以尝尝，味道还不错。”

说是点心，其实也就是一些玉米饼，不算精细，但这位妇人却吃得很是满足。

“一看就是今年的新粮吧？”她啧啧称赞，面上是遮掩不住的欣喜，她夸赞斯柔，“做得可不比里维斯的糕点铺差！”

斯柔也笑着回答：“还想着和您邀功呢，哪曾想您倒是先夸上了！不愧是您。”

那威太太是回头客，她欣赏斯柔的手艺，斯柔也很珍惜这位来之不易的老顾客，她非常乐意给这位总是笑容满面脾气甚好的夫人一些力所能及的优惠。

毕竟在坎特斯城开一家店实在是比较困难——这里是知名的贸易之都——虽然它的地理位置已经位于人类版图的最北部。

但它距离极北之域实在是太近了。

极北之域，不适宜人类居住的危险之地，却有无数珍奇的宝藏之地，越往里越危险，但在巨额的回报下，无数人趋之若鹜——哪怕就是在外围转转，运气好的话一次回报便能抵家中一年开支。

不过令人称奇的是，极北之域危险，但它的危险从不扩散。其中凶猛的野兽从不会离开极北之域，但换言之，珍贵的药草在极北之域外也极难生长。

战士们需要兵器，病人们需要救命的药，药剂师们需要珍贵的药草，更别说其中无尽的珍奇奢侈。

在未知的不知道多少倍的利润下，无数人铤而走险，有人成功了，有人失败了，失败者多，但架不住成功的诱惑实在太大了。

为了交易这些危险之地的珍奇，人们自发地寻找并形成了一块最初的交易之地，直到岁月流转，这里诞生了一座坎特斯城。

坎特斯来自精灵的语言，音译是“坎特斯”，意思是“公正的交易”。它是城市名字的由来，也是外族对这座城市的赞誉。

在坎特斯，所有的交易都应当是公正自由的，而这不随种族的不同而改变。

所以它也是知名的自由之都。

“诶诶诶，我可是真心实意的。”那威太太明显被很高兴，“我是相信你的水平，那么完整的皮毛，我可不放心给别家。”

那威太太的丈夫便是一位“勇者”，他从十六岁开始进入极北之域，硕果累累，也因此，那威家的生活过得颇为富裕。

尽管斯柔多次看到那威太太忧愁地望着远方极北之域的方向——钱不是那么好赚的，那威先生已经不再年轻了，他们不能只靠这条路生活。

那威太太口中的这件皮毛便是那威先生这次狩猎的成果：他带领的小队打败了一只冰风狼，获得了完整的冰风狼尸体，这件皮毛，是他送给爱人的礼物。

冰风狼的身上可个个是宝，饶是斯柔早已准备，在看到这张皮毛的时候还是忍不住一惊：它太完整了。

这是一笔大生意。

“可能不太便宜。两个金币。”斯柔委婉地说，这算是高级定制了，她做生意也不是做慈善，该说的话要提早跟客人说清楚，“但您放心，我经验充足，见过不少这样的皮毛。”

经验。这也是斯柔能在坎特斯城独自一人开店的原因，也得益于这家小店原本的主人的名气。

斯柔的老师是一位优秀的女猎人，年轻时叱咤风云，年老后选择在这个不是家乡胜似家乡的地方开一家小店安度晚年，就用她上半辈子血雨中滚打出的经验——她帮助客人们处理那些珍贵的猎物，收取一个公平的价格。

在生命的最后十几年，她捡到了一个女孩，将她抚养长大，传授她一身技艺，看着女孩把她留下的小店进而发展成了一家制衣店。

这个女孩就是斯柔。

“我知道的。”那威太太答，她用桌上的纸擦了擦手，站了起来，她来是为了量尺寸，但她一天里也不只有这一件事，斯柔知道她有三个孩子，都正处于闹腾的年龄，“那我三天后来取可以吗？”

“可以。”斯柔回答说，“就在这个时间就可以，皮毛很完美，大概不会做很多改动，会尽可能保存它的原状，所以很快的。”

“那好。”那威太太颔首，“那我就先走了。”

斯柔站起来，看着她远去。

斯柔跟很多人打过交道，从前跟在老师身后，后来变成她一个人，那威太太是她最喜欢的一类客人——钱多事少人痛快。