启程

马车内，宋绛端坐在主位上，小砚一如既往的絮絮叨叨，空蝉的身体随着马车的颠簸摇晃。

朝朔道人在空蝉临行前给的布包里有一份地图，是整片大魏领土十三州的羊皮地图，地图上标红的都是她去过的地方，她太久没下山，对当前的时事一无所知，于是让空蝉去渠州春城找师叔祖的好友谢小花。

据师叔祖回忆，当年两人不打不相识，结伴一起闯荡江湖，谢小花人送外号“夺命一枝花”！

空蝉腹诽，这个小丫头天天叽叽喳喳，难怪宋绛出门读书不带她，前面就到襄州了，从襄州转道渠州，大大缩短路程。

驿站门前人群嘈杂，掌柜忙着登记，伙计在桌椅间穿梭，招呼声此起彼伏，空蝉拢上门，将声响关在门外。

“你什么时候进来的？”

空蝉看着坐在桌前吃糕点的小砚吓了一大跳。

“少爷怕你饿了，让我给你送点吃的。”

小砚嘴里塞满糕点，含糊不清道：“小姐，你去哪儿了？”

空蝉像拍小狗一样，拍了拍她的脑袋，笑笑没说话，而是坐下陪她一起吃糕点。

天色渐渐暗去，驿站的夜晚比山间的更喧闹，灯笼在夜中跳跃，驿站门外疲惫的旅人来来往往。

摇曳的火焰烘红小厮的脸，豆大的汗水直流，他抬起袖子擦汗，埋怨道：“今晚怎么这么多人啊，累死我了！”

“行了，说那么多有什么用，快烧水吧你！”

另一个人说着，舀起热水倒进桶里，吃力的把桶提起。

三楼之上

“公子，那本证明张大人和接头人交易来往的账册已经有下落了。”劲装男子抱臂一旁沉思。

窗边的丰神玉立的男子回首，露出一张俊朗的面容，他点点头，“刚把秦筠送回去，便有账册下落，先去休息吧，明日启程。”

“好，我让伙计送热水上来。”

劲装男子合上门。

滚热的水注入木桶，蒸腾的雾气氤氲，整个房间恍若幻境。

“小姐！可以沐浴了！”小砚将空蝉的衣衫备好，抬眼四处张望搜寻她的身影。

她眼神飘忽，忽地瞥见桌上一张字条。

另一间房内，稍显急切的敲门声响起，伙计在房间主人的应允下，提着热水进门。

“外面因何吵吵闹闹？”男子突然问道。

伙计嗳了一声，道：“好像是有户人家的小姐丢了，正上下找呢。”

说着他提起木桶灌入，些许水花溅落在地，打湿大片地毯，水中蒸汽缭绕，模糊眼前视线，热水涌上男子如玉的胸膛。

男子皱皱眉，略带不满道：“麻烦给我加点冷水。”

说着，他看了伙计一眼，面容黝黑，眼神乱飘，四处张望，就是没注意到热水早已烫红他的肌肤。

伙计抬头，那张脸确实黑得有些过分，但那双眼睛熠熠。

空蝉早先用锅灰涂满整张脸，摸了件伙计的衣服，乔装打扮，她闻言扯了扯嘴角，在男子的催促声响起之前，呵呵点头。

空蝉大摇大摆提着木桶出门，身旁经过几个宋家仆妇神情焦急，看到空房便闯入察看。

一伙人在驿站内闹得人仰马翻，吵闹声惊起其他人稍稍不满，皆是冷眼横对。

她蹑手蹑脚又提了桶冷水进门，在男子的背后看不见的地方朝他做了个鬼脸。

瞄到地上散落一件中衣，她作势要踩下去，最后还是一脚勾起，一把抓过扔在屏风上。

嘭的一声闷响，空蝉扭头看去，屏风下掉落一物，那男子背身仿佛没听见，她看了一眼木门，嘈吵的声响低低传入。

空蝉弯腰捡起那物什，是一块玉牌，上面雕刻着一个琬字，她把玉牌搁到案几上，招呼了一声，提起冷水就往桶里倒入。

薛琬忽地出手擒住面前倒水伙计的手腕，另一手抬掌袭去。

这人先前的皮肤黝黑，但沾染几分湿水，显出原本的肤色，与周遭的皮肤形成对比，很是显眼，他一下便察觉。

虎口及食指靠近手掌第一节的左侧面皆有薄茧，分明是常年握剑才会出现的茧子，一个驿站的伙计怎么会常年用剑，且一开始倒水的姿势不熟练…

空蝉心跳漏掉一拍，偏头闪过毫无征兆的攻击，她甩开薛琬的手，一个后撤步闪身到屏风后。

只听嘭的一声，一人飞身进门，拔刀直指空蝉。

“公子！没事吧？”劲装男子急切问道。

……

宋绛坐在房内看着字条眉头紧锁，看到小砚在门外探头探脑，招招手让她进来。

“少爷…”小砚眼圈通红，“小姐，叫我去取些热水之后就不见了。”

宋绛笑了笑，揉了揉她的脑袋，安慰道:“没事，你饿了吧？让习元带你去吃饭吧。”

吱呀一声，习元合上门。