身世

“快看，有船过来了！”

果然有悬黑旗的船慢慢靠近，还没等众人反应，十几名戴草帽的大汉如蜂出巢般从竹帘后飞出，呈一字稳稳落在船舷，弯弓朝船夫无差别射箭。船上乱成一片，手持兵器的船夫纷纷反抗，甲板上很快遍布一滩一滩的血，景惜诵见状想趁乱逃开，她认得那黑旗，花云早出行时仪仗前撑的就是黑旗。

“嗖”，伴随着利物飞快穿过空气的响声，一枚绳镖如闪电袭来，景惜诵慌忙举剑格挡，那柄花重金铸造的宝剑竟应声而裂，可见掷镖的人内力有多深。她丢了断剑要学李辞彦跳河，那一刻她明白了李辞彦为什么能义无反顾地跳下去。

她有宁死也要守护的东西，她不能让闵衍在这艘船上抓到她，否则南随的罪名便坐实了。

可闵衍接连又射出三枚绳镖，她拼尽全力躲过前两枚，第三枚绳镖却像算准了她的走位，分毫不差地刺穿她的琵琶骨，将她钉在船板上。她惨叫出声，闵衍从打斗不休的人群中踏血走来，周遭一切似乎都不在他眼里。

景惜诵咬牙拽住绳子想把镖头扯出，闵衍快她一步擒住她：“景姑娘，莫作无谓挣扎。”

如血残阳没入海平线，咸咸的海风吹散腥味，自南而来，向北奔去。

出桑陵城第八天，中雨转晴，此后都是阳光明媚，不知是这场旷日持久的阴雨终于下到了尽头，还是船逃离了那大片的乌云的势力范围。中途又停靠了两次，阮棠跟随照顾自己的姑娘上岸买东西，脚下坚实的土地可比终日摇晃的船令人安心。

可岸上的景象实在凄惨。码头应是繁华的，靠近码头的地方按理说有成排的商铺、有口音各异的商人、有摆摊挑担热情吆喝的本地百姓。但她们沿着青石板铺就的路一直往上走，屋瓦倾圮，人烟稀少，倒塌的墙内杂草丛生，敞开的门内桌椅积灰蛛丝满梁，偶有一两户尚有人在，孩童和大人坐在门槛上打瞌睡，头一点一点如鸡啄米，小孩手脚细如枯枝，肚子却圆圆鼓鼓大得惊人。走几步便可听到哭声，姑娘说哭声传来的地方，肯定又饿死了人。

她们走了好久才来到有点人气的地方，买了些干馍等吃食，回去的路上有个蹲在路边的小女孩睁着圆溜溜的大眼睛看她们，阮棠心里实在难受，掏出一块馍递过去，女孩接过后如饿狼般大口大口地咬，即使无法一口吞下那么多，也要把嘴巴塞得满满的，吃进嘴里的食物才是自己的。下一刻，周围坐着的躺着的人眼里冒着可怖的光扑过来，有的抢女孩手里的馍，有的扯阮棠手里的油纸包。

她们跑得馍都掉光了，那群人便在她们身后抢掉在地上的食物，到了码头，两人发髻凌乱，姑娘的一只鞋跑掉了。

“没有菩萨神力，不要有度众生的慈悲心。”姑娘仔细把剩下的几个馍包好，发现阮棠一只胳膊遮住眼睛在抽泣。她安慰说：“没事的，再喝三四天鱼汤，就到帝都了。”

阮棠摇摇头，止不住地掉眼泪。

她没有挨过饿，没有见过这般惨苦的景象，以前在电视看到非洲的小朋友受饥饿折磨，或者从老人口中听说早些年村里有人活活饿死，但隔了时间或空间的距离。今天所见所闻，令她真实感受到食不果腹造成的人间惨状，那些铺着草席的尸体、昏昏欲睡的孩童、肝肠寸断的哭声，比在桑陵城听到的“米价愈发贵了”“米行无米可卖”更接近死亡。或许在桑陵城中再留一段时间，她也会看到同样的惨剧，她也会成为街头半躺着的浑身无力的乞儿。

上了船，她坐在船头，望着河水发呆。

有句词，她现在才明白写得有多好。

兴，百姓苦，亡，百姓苦。

纵是王朝兴盛的时候，底层人民依旧活得艰苦，需要耗费所有的努力才能换得温饱，需要拼尽一生才能实现安稳，前提还是无灾无病。遇上不好的年岁，战乱也好灾荒也罢，最苦的仍是那批底层，死得多、死得快，生命力顽强活下来的，熬过最难的日子，也还是在底层挣扎。她突然觉得每个王朝都像一座金字塔，塔下的人扛着塔缓缓前行，慢慢地头低了、背弯了、膝盖碰到了土地，慢慢地化成众人脚下的泥。有时候扛塔的竹竿断了，他们便被压死在塔下，连挣扎的机会都是奢望。

众生皆苦，上面的人还能喝喝蜂蜜解苦，下面的只有黄连苦瓜煮水。

姑娘与她聊，告诉她那不算什么，若去市场看看菜人，才是真的见到人间地狱。姑娘就是闵衍当年买回来的菜人，是从地狱爬出来的幸存者。

阮棠觉得自己嫌弃鱼汤的行为很羞耻。

她花了好几日平复心情。她的心理承受能力很差。

在大河上又漂了三天，终于到帝都。

帝都的码头不比桑陵城的大，但更有规矩。从下船那一刻起，阮棠就感受到不同于桑陵城喧腾自由的秩序与严肃，这并不是人们的神情或建筑的排布透露出来的，每座城都有独特的气质，甫入城的外乡人更能察觉到。

有一点倒是肉眼可见的区别，桑陵城的码头多见乘马骑