第三章

往西北去二百七十里，路上天亮的时候他们就在官道或者小路上正常前行，假装行脚之人，走得快，要停——不论是真的想要休息一下还是装给凡人看的——就在树林中休息。一路有或疏或密的森林，也就有花样百出的匪徒与野兽。剪径的若是虎，交给吕胜就变成猫；若是人，交给王普去念一段咒，自然老老实实放下屠刀——不然如何？就是遇见犯案的妖魔，他们三个也必须先尝试收服，不能一杀了之。旁人要说，明明已经是地府的判官了，杀两个无非到那边再见，难道还有你们地府都不好处理的官司？不，该死的自然会死，该丧命你手，也许把自己捆起来也无法避免，就怕本不该你动手，妄造新债，倒时候你走了谁替你了债去？

晚上三人在森林高处树冠的位置疾行，既扩大视野便于预判，也能避免在下面遇到不该遇到的东西——吕胜王普有一箩筐的故事可以讲，唐棣的那个没有他们长，却简短而精彩：她看路上空旷，应该可以跑很快，于是狂奔，结果路遇一个乱军之中死于边阵的游魂，因为执念于想要回家看看，逃脱了无常的追捕，一路往家飘，可惜生前腿断了死后走不快，正在路上艰难前行；遇见唐棣，发现唐棣也看得见自己，正起了邪念想附身借腿，谁晓得唐棣说了一句，早些下去，我办完事就来发送你。

那个孤魂，走了太长的路灵气已经不足，听此一言，登时吓得就地便要飘散。自知惹祸的唐棣只好拿出正好带在身上的魂壶把他收了进去。从那之后她便明白了，无常们吓人的主要原因不是外貌不是锁链，而是他们作为地府的代表，并非谢范将军相貌吓人，而是死亡本身恐怖。

怕死是所有生者的天性，在他们眼中，死亡是终结，哪怕其生命已经终结，牵挂和执念也会让他们流连不去、否定死亡。

说不要遇到不该遇到的东西，实际上也许是让众生不要撞见不该撞见的他们。

虽然行路上规矩多，需要躲避任何生物的发现就需要使用尽量少的法术，但三人这一趟走得还是不错，除了虎斑大猫和三流贼人之外，没遇到什么别的。他们狂奔一天一夜，预计第二天午夜会抵达目的地，午夜时分对于他们来说是最合适的，唐棣想，到时候她只需要在——

在前面带路的吕胜停了下来，足尖一点跳到高高的松树顶，两人在下面问怎么了，他不答，只挥挥手让他们俩上去。片刻后三人各立树梢，顺着吕胜的指尖，看见约三四里之外有个村庄，细弱黑烟袅袅升起，成群乌鸦半空盘旋。唐棣默默念咒，眼前景物一变，那细微黑烟之外全是红得发紫的妖孽腥气，不用闻，她已想起那种恶臭。

“有死人臭。”吕胜说，“现在还不呛人，往前肯定越来越呛。”

王普摇摇头，“这才二百里，看来是刚出现。”

“走，去看看。”她说，三人随即改换队列，变成之前的三角，向前飞去。

村落普通得近于简陋，村民似乎还来不及把围栏修成更坚固的样式，只用能木头将就搭建起来。有的人就挂在围栏上，滴滴答答的黑血从围栏上一直流淌到村口，形成硕大的血泊，倒映着已经烧塌还在冒烟的茅屋。血腥、腐烂和烧焦的气味混在一起，充满了唐棣的鼻子。每当此时她就会想，吕胜鼻子灵，这时候会不会很难受很恶心？他闻到的气味的强烈程度应该是她的好几倍。当然吕胜也可以问她恶不恶心，因为她可以看到更多。

“咱们分头，你们找找，我来设阵法。”她说，然后推开还勉强没有垮塌的茅屋房门，走进到稻草上都是一片血红的畜棚，从东西南北西北东南四个方位的房子里取来六样东西，都沾了血，有些甚至要从血肉模糊的受害者身下拿出来——非为其他，就图上面极有可能附有的死者的惊恐与怨气——摆放在自己周围，形成阵法，自己走向阵中，开始念咒。随着咒语声，她双手以彼此相反的姿势做起手势，每只手控制三样物品，直到六件物品全都漂浮在空中。此时她双眼紧闭，双掌朝天，青色的光芒从掌心升起，链接向六样物品就像丝带；接着她大呼一声，青光向六面弹射，物品回到原先的位置，而地面上虚空中的痕迹立刻暴露出来。

她睁开眼，看见地上混乱的脚印。大部分是人的，有大有小，有的穿了鞋，有的没有，没有鞋子的那个半路滑倒了。然后出现了几个奇怪的脚印，乍看像青蛙的脚，有熊掌或虎爪那样大。唐棣看得见一个极其模糊的影子，几步冲到别人家门前，扑向里面的男主人，接着就是极端的恐惧和死亡。

这时候吕胜回来了，她遂指了指那脚印，脚印立刻发光，“你认识这个嘛？”

“这个……”吕胜蹲下去细细端详，“我看看啊……”

王普此时也从另外一头的房子里走出，“唐棣，你来看看这个。”推门进去，她看见的是满屋恐惧的红色，地上却没有类似的奇怪脚印，反而是人类的脚印进来、类似鸟爪的脚印出去——但是长度却和人类的脚印接近。

“这——”唐棣俯下身仔细检查，又看了看一片凌乱的床铺，像是有人在上面打了一架，死者躺