电梯尽头

柠檬大楼看着近，实际很远。

自从成为地狱联络人后，我步行的最快速度比起以前快了不止十倍，但即便如此，我仍然走了足足两个小时。

地上凸起的雨花石隔着厚厚的鞋底，给我做了一次彻彻底底的足部经络疏通。

沿途，挨家挨户门口都有钟。

除了最为普遍的石雕钟，还有经过门口会响铃的木雕门牌钟，窗户上贴的暗红色窗花钟，公园里刻度做成十二道喷泉的大理石地砖钟……

但无一例外的是，它们的时针、分针与秒针都指向8时20分20秒——换言之，也就是20时20分20秒，并且都是刻死的速度，无法走时。

路上，我见到了很多年轻人和没有大人看管的孩童，少见动物，更别提猫了。

每当我问起哪里有会走时的钟，这里的人都会不约而同地指向同一个地方：那个巨大的镶钻柠檬。

“在里面的是一座暗红色的钟吗？”我试图凭借照片角落的物品打探出更多信息。

但所有人都摇头：“我们没有见过它。”

“那你怎么知道那里有会走的钟？”我锲而不舍地追问。

“因为有声音。”

我在柠檬大楼旁的街区等红灯时，一个穿着荧光黄T恤、桃红色裤子，染着五颜六色卷发的少年冲我笑。

“声音？”难得遇到一个肯解答我傻瓜问题的好心人，我连忙虚心求教，“请问是‘嘀嗒嘀嗒’的那种声音吗？”

“对……难道接待员没和你说明吗？”

少年脸上浮现出和其他人如出一辙的不理解，仿佛我是个罹患记忆障碍的精神失常者：“你也不年轻了，怎么问的问题像刚来的人一样。”

好没礼貌！

我古怪地打量眼前少年，对方充其量只有十五岁，穿衣品味一言难尽：“什么接待员？”

少年甩了甩五颜六色的卷发，指着柠檬黄大楼：“喏，那里面都是。”

_

柠檬黄的闸机全开，就像是特意在等我这位来自异世界的旅客到来一般，毫无防备。

我畅通无阻地进入柠檬大楼。

楼内的装潢花花绿绿，秉持着一贯的鲜艳夺目。

我躲在没有人注意的地方，偷偷看了眼一刻不停运转着的机械手表。

11时08分。

随着时间逐渐流逝，我的心情开始紧张。一方面是害怕辜负猫猫们的期待，另一方面是对未知的世界充满不安。

我尽量保持冷静，步伐稳健地走向一楼大厅柜台。

柜台后坐着两个正在用餐的男性员工。

他们看起来比我年轻些，外形俊朗，身材洋溢着青春气息，就像刚毕业的大学生，穿着柠檬黄的衬衫制服，头发也染成金黄色。

这两位，应该就是五颜六色卷发少年口中的“接待员”了吧？

他们的便当看起来比绿泥便当好吃多了：牛排切成粉嫩的肉丁，边缘煎得焦脆；煮鸡蛋对半切开，蛋黄上撒了黑胡椒和盐粒；搭配金黄的甜玉米粒、碧绿的西蓝花和艳红的小番茄，荤素搭配、营养均衡、色彩丰富。

我不合时宜地吞了吞口水。

他们见我过去，礼貌地放下筷子，起身冲我打招呼：“您好，请问有什么可以帮助您的吗？”

我单刀直入：“请问钟在哪里？大钟，会走时的那种。”

两人面面相觑，其中一位接待员悄悄伸手按在柠檬黄的座机上，谨慎地询问我：“请问您有什么事？”

“是这样的，”来的路上，我特意留意了这个世界的环境和生物，发现此处和腐朽之蛇的世界一样，没有猫的踪影，“有人和我说，我的宠物在这里……就在钟的旁边。”

另一位接待员皱起眉，余光扫了眼我手臂上一动不动的蛇：“什么宠物？”

我犹豫要不要直说，最终还是懒得卖关子，直言不讳：“它是一只猫。”

两人大惊失色，其中一人眼疾手快地抓起柠檬黄的座机，飞速按下快捷键，大喊道：“她是恶魔！快抓住她！”

我不明所以地杵在原地，直到一群柠檬黄的保安把我团团围住，这才反应过来，他们口中的“恶魔”指的是我。

“天哪，恶魔真的来了……”

“神明保佑——”

“你们误会了……”我上前一步想要解释。

然而保安们看起来比我还紧张，齐齐后退一步，面色苍白地喝止我：“站住！别动！”

我无语凝噎，沉吟片刻，抬起手臂，露出机械表：“你们是在怕这个吗？”

异变陡生。

在我举起手露出机械表的一瞬间，面前众人纷纷吓得魂飞魄散，惊恐得语无伦次，大喊道：“恶魔！真的是恶魔！”

熟悉又诡异的一幕出现。

他们目不转睛