第一章. 旱尾

元和十年，惊蛰之前，大旱了整整三年的靳国终于迎来了天公的垂幸，雨量渐增，稼农开垦，四地的奏疏纷纷将奉迎的喜报递了上来，天子容颜总算得以舒展，朝野上下也长吐出了一口气。垂拱殿内，正在听政。

“朕看到各地的奏议甚感欣慰，只是齐州知州这句‘圣上虽罪己，天公仍不忍罪圣上。’ 朕却是觉得说得不对，本次天灾得解，全是倚靠在场的各位讼灾及时，赈灾有力，实是各位肱骨大臣的功劳。”

宰相朱嵩躬身出列，恭谨答道：“依臣看，这次全仰赖陛下的圣明裁断，危机才得以渡过，苍天真是被陛下的诚心所感动，才还给我大靳一个岁稔时丰的大年，陛下罪己诏初颁布，江南与两浙便降下甘霖，这才真是靳国子民之大幸啊。”

君臣一呼一应，在场所有公卿朝臣马上齐齐躬身：“圣恩浩荡。“

过了一会，又见礼部尚书躬身发言，说是马上到了耕田宴的时节，之前因为赈灾的流程，已是耽搁了些进度，今年大旱得以纾解，圣上亲自执行劭农劝稼之礼，更应该隆重大办，以彰显出本朝重农，靳帝闻言点头，立马令礼部尚书督促伺祭司着手去办。此时礼部侍郎出列问道：“陛下，本次耕田宴，您看容宗姬的席位是否要位列其中？”

一般来说，这耕田宴，由天子亲耕，以示重农之礼，再由三公九卿分别示耕，皇后与众皇子会陪同圣驾左右，却鲜少有帝姬出席这样的场合。但如今这容宗姬，却实在是非同寻常，值得他问上一问。

“安排上吧。” 果不其然，靳帝未多加思考，便作此答复，垂拱殿上，众臣闻声，皆是了然于心。

传闻不虚，陛下视容氏之女，有如掌上之明珠。

一连几天都是微雨，斜着春寒，成了流转的雾霭穿梭于宫阁之间，大家皆是抱怨良多。低阶的宫女说洒扫难办，刚扫洗干净，有人走过便又沾了泥渍，位份高的贵人们却也是不满，一说晨昏定省谁都免不了，这清早去请安，难免染着些雨，再说这平时还能逛逛园子，耍些游戏，打发打发时间，如今也被这天气剥夺了去，难免不满。

但姜贵妃的心性却是不同于众人，大家都知道姜家原本是入了末流的河东世家，但自姜氏入宫以来，多年独揽皇恩，于前年又顺利产下本朝的第三个皇子，家族便跟着这样一个得心应手的女儿，也连带着水涨船高。都道是姜氏长袖善舞，女人议论起她来难免捻酸，可她又偏偏让人挑不出错处，就连昆玉宫的下人们都夸他们这位主子大气阔绰又懂体恤下人，虽然这话里话外难免有在影射长秋宫那位苛减宫中用度的意味。

但在收养容宗姬这一事上，便被人抓住了话料，说她对这个宗姬，煮汤熬药，缝补裁衣，无不事必躬亲地来，“亲生的儿子也不见得有料理得那么仔细。”最后定调：“还不都是为了取悦圣上。”

此时只见她亲自捧着汤羹走进房内，房内一角的书案上正倚靠着一个七八岁身量的女孩，捧着书卷，头发还未经梳过，只零散地沥在书案上，她脚步轻，屋内人好像没觉察到任何动静一般，只见女孩身边的仕女先一步跪下行礼，“见过姜娘娘。”

女孩这才反应过来，转过身急忙准备行礼，“见过姜娘娘。”话声未落，孱弱的小小身躯却被姜贵妃一把扶住，“目窈怎还那么生疏，官家都说了，以后你只管同璟珩一般，称呼我为母妃便好。” 说罢一双柔荑般的手，便将女孩牵到镜前，亲自替其挽发，手指来往穿梭，只翻飞了几下，便成了当下最时兴的垂挂髻，两枚小玉钗并行其中，显得精巧极了，衬着女孩粉妆玉琢的脸颊，过早得预示出了其自成一派的风流。见女孩不像之前一样抗拒她的接触，姜贵妃竟有些意外。

却未见女孩兀自起身，走到桌旁，见到桌上的银耳白果羹，拾起调羹便是一口咽下。

“你这孩子怕是被烫坏了吧，这羹且还需晾上一会的，你这孩子怎么这么心急。”，姜贵妃连忙走过来，却见女孩状似未有任何不适，便只想着是雨天寒气的原因，兴许汤羹已经冷却了稍稍，“目窈没事的，谢过娘娘。” 女孩低着头，沉声道。

仿佛又被这一声称呼，划出亲疏有别的天沟地堑，姜贵妃目光微沉，随即软声叮嘱了句：“参横，你家小姐看书还要仔细着眼睛才是啊。”便离开了。

待到她离开之后，女孩才伸出舌头，一幅被烫到的咋舌模样，向身旁的仕女连忙说：“参横，快去取一杯冷茶来，还有，勿要惊扰到姜娘娘。”

待到取用了冷茶之后，好似稍微平复了些。 “小姐不是最不喜欢这样浓稠的汤食吗？” 参横左右才大了容目窈几岁，最是按捺不住好奇心，她原是目窈小的时候容母给她安排的贴身女使，在容目窈的父母亡故后，也随着目窈一起进宫。

“这样的汤羹，要把白果去壳，浸除外膜，逐个剔除心子，再小火焖煮两个多时辰直到白果熬至透明，才算已够火候。” 只见她主子答非所问，说完又捧起书卷，参横便作罢了。

这三年容目窈在昆玉宫，将宫里的规