06

早春的陵都城，天空淡蓝而晴朗，日光铺洒在青石板上，染着雾气的大道上早已是人声鼎沸。

各种商品琳琅满目，沿街而来商贩的叫卖吆喝声不绝于耳，构成祥和又安宁的闹市景象。

早市的茶楼里，有几个饮茶闲聊的中年男子，正一边嗑瓜子，一边谈笑，“听说了吗？昨日绫罗街上可发生了一件了不得的大事。”

“什么啊？”

“这事我知道。”另外一名长脸阔腮的白脸青年挤过长凳，抢答道：“大司马昨日里当着那淮西世子的面，把九公主抢了。”

“啊？”邻座的几个少年冠帽束衣，一听事情与九公主有关，纷纷凑过头来。

“什么叫把公主抢了？”

“我等决不允许你们信口雌黄，随意辱没公主名声。”

少年们义愤填膺，对于那位出生即彩霞漫天，代表着大云福禄的九公主，少年们总怀着一份崇敬。

当年公主跟随丁太傅出宫，在天坛讲学。无数高门子弟和寒门学子慕名而去。太傅出了一题，“大逆未彰，奸利浚财，朝廷该如之何？”

坛下众人争论之时，各执一词。

昌宁公主不以才情为压，全程坐在一旁，认真聆听众学子之言。最后温润地以“有罪得以黜，有能得以赏”为结。

不出数日，陛下便颁布法令，为官者若朝拜而不道，夕斥之矣；夕受而不法，朝斥之矣。

说回茶馆闲聊，那一开始出声的人见有人质疑，便瞪着眼提高音量。

“什么叫我信口雌黄？当时绫罗街上大多数人都瞧见了的了，大司马将那淮西世子打得鼻青脸肿，然后便抱着九公主上了马车。”

“是啊是啊。”坐得远一些地方的人听到动静，也纷纷附和着。

“你们说，公主和大司马，孤男寡女共处一室....”

人群之中议论纷纷，更有甚者目光不怀好意，与同伴交流一圈之后露出心照不宣的笑。

那几位冠帽束衣的少年，似受到了不小的打击，便高声嚷道：“我绝不相信大司马对公主行了不轨之事，他二人必为君子之交，是你们心思太脏，看什么都觉得龌龊。”

他们生怕别人不知公主清白，却不知这等震耳之词，被有心之人拾减之后，便成了“大司马对公主行了不轨，公主清白尽失。”

此等流言八卦，不出一日便传遍了陵都城的大街小巷，甚至连宫中都已听到了传闻。

少帝震怒，下令将传播谣言的人全部斩杀。最终，以程太保，丁太傅苦心劝诫而作罢。

陵都城那么多百姓，要想揪出谁是第一人，谈何容易。

“难道，便由得坊间小民这么辱骂阿姐名声么？”少帝将手边的奏折扫落在地，神情满是怒火。

程太保在一旁静默侍立，心中有如明镜。

“陛下，您消消气儿。不若您先看看，淮西郡那边有什么动静。”

姜叡闻言，抚了抚宽大的袖袍，“你说得对。淮西世子可还在京中？朕要召他进宫来问问。”

“现在么？”程太保瞧了瞧外头天色，日光逐渐西移，已经快到寅时。

“就现在，朕等不到明日了。”

“奴才遵命。”

养心殿上，程太保的声音被暮色余晖拉得很长，空荡荡的大殿中似回穿着冷清的凉风。

***

与此同时，陵都城某处不起眼的酒肆二楼。

“公子，这边请。侯爷已经在此等候您多时了。”

被称作‘公子’的束衣蓝带，黑发高簪。一身亚白色紧身长袍，衬得他清风俊朗，剑眉星目。

此处便是淮西侯李氏在京城秘密购置的地产，由淮西侯安插在京的人开起酒肆，暗中探听京城动态。

“有劳了。”他向老板娘抱拳行礼，推门进屋。

屋内陈设一如往常，几副山水居画摆设在进门右侧，衬得整间屋子简单雅致，别有一番意趣。

李漠越过屏风，拿起桌上的玉山云砚台，轻轻向左转动，背后的书架便缓缓移开，露出里面的别有洞天。

暗道不长，却有些蜿蜒。走过几个壁灯后，一方宽阔的小天地映入眼帘。

“父亲。”李漠有些忐忑，向他行礼。

“啪”地一声，淮西侯令城转过身来，劈头盖脸地打来一巴掌。寂静的室内，那清脆的响声渐渐回响着。

李漠赶紧下跪。

“逆子，为父才来京城，便听到京城中关于大司马与公主的此等污秽传言。听说，你还被那卫衡打得不成样子？”

“父亲，是孩儿错了。”

“错在哪儿？”

李漠咽了咽口水，“孩儿没能好好保护好公主，令公主名声尽扫，也丢了咱们李氏的脸面。”

“错！”淮西侯怒声斥道：“为父痛恨的是，你身负李