深情难诉，春意阑珊

事情已然明了，王英和张盛之间有口头婚约，手续不全，王英将张盛提供给她的钱财用来讨好李秀才，这两人郎情妾意，张盛多了出来，单相思王英。

惊堂木一响，众人都安静下来，等待萧念远的审判，只见他徐徐开口，仪容风雅，“各方推勘：委系王氏女英取财于张盛，窃授之于秀才李钟。张、李二人俱不知情也。王氏亏关雎之德，行淫奔之举，辱宗祠之教，为世所不容……”

“大人！”张盛忙出言制止，“啊！”

侍立在侧的衙役随即狠狠地打了他一棒，“公堂之上，不得喧哗。”

这不是他要的结果，他和阿英从小一起长大，若对她没了心思，今日也不至于大费周章地闹到公堂上来，但他也不知道自己到底想干什么，既来了公堂，阿英的名声必然受损，将来再也跟不了那秀才，这就是他的目的，可真见到自己捧在心尖的女子受这般折辱，他又于心不忍。到底是他太心急了，他心下悔过不已，不敢去看王英。

萧念远见状面露嘲讽，“张盛，证词你可有异议？难不成王英的钱不是你给的？”

男子绝望地摇了摇头，“草民不敢胡说，这钱是我给的。”

“《清平律》载，妇女有窃取财物者，轻者杖三十，重者削手，听钱赎。然王氏所得，乃张盛所赠也，非其所窃也，故不宜以刑狱加之。除张盛之状词，不受。”

众人心绪都随他的判词起伏，看来是没什么大事了，律令掌握着生杀大权，却管不上这些鸡毛蒜皮的小事儿。

王英仍低伏跪地，她无颜再抬头。李钟面色如常，定定地站在那里，好像一切都与他无关。张盛不懂这些文邹邹的东西，起初他以为王英要挨三十大板，吓得他不知所措，三十大板下来，别说一个弱女子了，就算是他也要没命了。但又听说可以花钱保命，他不由得松了口气。后来这事儿看样子不归官府管，他几乎要高兴地傻笑起来，全然忘记了最初是谁怒气冲冲地来告官。

“欲传君泽于下，化百姓于内，正社稷之风，必以刑罚规之。此则不约妇女，何以家齐国治？故责十，以儆效尤。此判，即行。”

萧念远令下，喝彩声此起彼伏。

“这种吃里扒外的女人要她做什么？”先前落了下风的男子们洋洋自得，就像自己胜诉了一样。

“哎，平白地浪费人李秀才的时间。”没看出所以然的人如是感慨。

“姑娘家家的还是要安分守己的好，坏了名声，只怕将来嫁不出去的。”经事多的老妇人们不免有些同情，但也仅限于此，他人之血终归流不到自己的心上。

李秀才有些惋惜，毕竟能找到个情投意合还能接济自己的人也不容易，但若是跟自己的名声和前途相比，孰轻孰重，一目了然。往日情分就到此为止吧，他头也不回地走了。

“大人，可否用钱赎罪？《清平律》里不是说可以的吗？”张盛忙重重地磕了几个响头。

王英心如死灰，闻言怨怼地看了他一眼，既已经闹到公堂上来了，临了又做什么要装好人，此事虽是她不好，还看错了人，但她确实对张盛无意，可今后一切都由不得她了，她只能接受父母的安排。

“那是偷了东西打三十板，怕人熬不住，才准用钱赎。如今我不过是教教她妇德，要是还用钱赎，那成什么样子里？”萧念远觉得自己今日真是奇怪，竟然有耐心同不相干的人解释这么些废话，“行刑吧。”

衙役屏退了众人，毕竟是女子，打得皮开肉绽的，如何能够暴露在光天化日之下。只听得木板和皮肉相接之声在空旷的堂中回荡，有时还伴随着女子一两声痛苦的□□。众人听得无趣，接二连三地散去，只余张盛一人跪倒在外，痛苦不已。

柳茹无力改变，也不忍再听，离开时经过张盛身侧，犹豫着停了下来，“好好待她，你没错，只是这个社会对她更严苛。”有些话微不足道，说了跟没说大概没有什么区别，可不知道是出于良心还是别的什么东西，她还是要愚蠢地多管闲事。王英看起来对张盛无意，可目前看来，张盛是唯一的选择，安全的、不会出错的选择，毕竟张盛对她有意，把她逼到了绝境。

“走吧。”萧念远可没兴致看着手下人行刑，退了堂便过来寻柳茹的踪迹，准备与她一道回府。

“还未向你道喜。”柳茹莞尔一笑，在他面前规规矩矩地行了个礼。

“今日倒是乖觉。”他心情好，说出来的话也少了往日的锋利。“近来可好？”

柳茹闻言腹诽，还真是没话找话，再者他这话说的语焉不详，沈璃也在旁，不知他在问谁。“阿璃，近来可好？”

“回郎主、夫人的话，奴婢甚好。”沈璃得体地笑着。

“在外人面前，你便礼数周到些。只在我们面前，无需如此。”萧念远沉声道。

“是。”她眸光不经意间暗沉了下去。

果然，三人行，必有一人多矣。明明他们两个是表兄妹，我一个外人，才应