第 1 章

“我没撒谎，才刚明明有只大雁落在游廊顶上，是从四娘的院子里飞过来的。“五公子颜长深笃定这样说，声音里带着委屈，便要拉着冯升去对质：”大总管若是不肯信，咱们去四娘的院子里，问问四娘，没准儿那大雁是四娘驯养的。“

四娘是北地逃荒而来的歌女，当年差点冻死在城墙根下，被相爷捡了回来，才收为姬妾。

冯升拿开他的手，吓唬道：“五公子再没个正形，明儿就送你回青州任上。“

颜长深忙摇头说：“青州离家那么远，我才不想回去，马上要过年节了，我得留在京都，等过了年节，再过完上元节再走。“

冯升不由道：“这才几月，离年节还早着呢。“无奈叹口气，连话都跟他说不明白，只能继续吓唬他：”相爷正心烦，回来瞅见五公子胡闹，差点伤到远客，恐怕真要把你送走了。五公子听话，快回自己的院子里待着，别再出来了。“

冯升的语气并不严厉，本意是哄他，可颜长深素来被相爷嫌弃怕了，一听见相爷俩字，如临大敌，立时慌了手脚。本来撒腿要跑，一着急，小腿肚子上犯了挛症，突然疼得抱着腿坐在了地上。

冯升连忙单腿跪下来，连问：“这是怎么啦，五公子，五公子……”

颜长深呲牙咧嘴，疼得要命，说不出话来，明溪眼疾手快，俯身摁住五公子那只腿，另一只手掏出一枚银针，瞄准穴位，一针下去，五公子的疼痛便止住了。

冯升招手让两个小厮赶紧架着颜长深回去，走出游廊，到了雪地里，颜长深的腿已然无碍，行动自如了。颜长深回身规规矩矩立在雪中，远远向明溪行了个见礼，这才去了。

冯升觉着不可思议：“多亏姑娘在，姑娘也懂得医理？”

明溪轻描淡写说：“雪娘通晓医术，我跟着打小知道一些。”

冯升的眼睛里充满了对明溪的敬佩，一面走着，慨叹颜长深，因而道：“让姑娘见笑了。五公子忠厚，资质上差了些。二公子也是二娘生的，人倒聪明，只不过在外阜任职经常闯祸。相比较起来，还是咱们四公子有出息，小小年纪，刀山血海拼下一身功名，相爷说是四娘教导得好。这也难怪，二娘自己便糊涂，平日行事也没个成算，两位公子到底是被拖累了。”

出了花园，内宅西北角最静僻的一座小院子，本来是给客居住的，一直荒废着。得知明溪要来以后，相爷亲自盯着下人收拾归置，当家主母虞夫人都没能插上手。院中廊前一树海棠，冬日的枯枝挂满了雪雾，只见树下一位虾红衣衫的婢女，冯升唤她秋蝉。便向明溪介绍：“明溪姑娘，秋蝉老实本分，相爷吩咐以后让她来侍候姑娘。”

此番来便是长住的打算，相爷也是这个意思。明溪与秋蝉见礼，互道了年岁，比明溪还大两岁，明溪便唤声姐姐。当着冯升的面，可折煞秋蝉了，连忙说：“使不得。姑娘来了别客套，相爷说姑娘喜欢清静，就留奴婢一个人使唤，姑娘想要什么想做什么，尽管吩咐便是。”

冯升问：“汤泉水准备了没有？”

秋蝉道：“昨儿夜里就备下了，东郊浣溪山送来的。”

冯升便看向明溪，笑着道：“姑娘一路风雪酷寒，先去沐浴更衣，相爷一回来，便来看姑娘。”

秋蝉引明溪去东暖阁里沐浴，冯升便退下了。打从一踏进这座小院，明溪就有切身之感，雪娘说她是在这院子里出生的。癸卯冬月，也是下着这样的大雪，明溪的娘胎动难产，夜里四更天，疼得死去活来。但是不敢叫出声，相爷冒着获罪牵连的风险将她藏匿于府中，明溪的爹黄昏时分刚刚自刎于东华门外。枢密院和蔡太师合力污蔑，做下伪证，明溪的爹被判通敌叛国，是死罪。要株连九族的。

明溪的娘生下明溪便撒手人寰了，雪娘说那是因为悲伤过度，又遭突变，才导致血崩难产。由此可见，她的娘真是个痴情女子，夫妇二人必定十分恩爱。与爹爹有关的事，雪娘知道的一清二楚，黄河驻军统制，天险要地，掌管十数万守军。枢密院欲夺兵权，又觊觎爹爹手中的军事要密，这才蓄意谋害。而明溪的娘，雪娘知之甚少，充其量也只敬佩“痴情女子”四个字。

明溪受雪娘的教导，且有爹爹家传遗物在手，所以对爹爹可以有很具体想象的印象；而对娘亲，却非常模糊，以致于连想象都无可想象。

每每想起自己的身世，明溪便觉无比悲壮。家族中唯一留存的血脉，爹娘死得惨烈，传承家学，为父申冤，是十几年来明溪心中唯一要达成的志向。当朝枢密院与蔡太师位高权重，天子近臣，她孤伶伶的一个人与其对抗，螳臂当车，自不量力。然而欣慰的是，有雪娘为她精心筹划，风雨飘摇中亮起的楼台，让她更加执着于这份勇气。