第27章 遇险

“你大哥在蜀地遇险，生死未卜”叶父悲痛欲绝的说道。

“这消息是谁传回来的，我不信”子墨眼含热泪，激动的说道。

“是钱管家传回来的，不会有错”赵姨娘边说边用手帕擦拭着眼角的泪水。

听到这个消息，婉儿心里五味杂陈。想到，夫妻二人尚未谋面，就要阴阳两隔吗？泪水不由得流了下来。

“大哥究竟发生了什么事”子墨连声追问。

叶志成看了赵姨娘一眼，说道“你给他们俩讲讲吧。”赵姨娘点头应允，向两人娓娓道来。

在子鸿新婚之时，钱管家携叶家家丁正在蜀地采购茶叶。不想在回来的途中遇到一伙山贼，这伙山贼和当地的军阀勾结，不仅把抢劫了全部茶叶，还把钱管家和众家丁抓捕起来。

山贼特地放了一个家丁回来报信，让带赎金去救叶钱管家众人。

叶子鸿在洞房之夜听到来信，知道事关重大，人命关天，就赶紧快马加鞭，赶到蜀地。

婉儿向父母敬茶时，赵姨娘已将子鸿离开的原因告知了她。

待子鸿赶到蜀地，先去见了军阀。军阀向他保证，只要交了赎金，就令山匪放了叶家众人。子鸿把赎金交给了军阀。山匪也算守信，放了众人，并归还茶叶。

听到这儿，婉儿说道，“那子鸿他们就可以平安回来了。”

“是啊，我们也盼着这样的结果，可事与愿违”赵姨娘接着讲了起来。

子鸿等人雇了两艘小船渡江，谁知船行至半路，突然从水下钻出一股山匪，他们用匕首把船底凿穿，家丁见罢，飞身下水和他们撕打。钱管家命一名家丁护送子鸿先行离开，自己则留下和山匪殊死搏斗。家丁们水性不佳，和山匪缠斗了一会儿，就感到体力不支。

幸好这时候军阀的士兵赶到，他们把这群山匪都抓了起来。后来钱掌柜得知，军阀贪心，拿去了大部分赎金，山匪心里不服，但不敢得罪军阀，只得先放了叶家人，等到他们过河之时，设下埋伏，将他们擒获，再向叶家索取赎金。

钱掌柜顺流而下去寻找子鸿，却怎么也不见子鸿的影子。家丁们找了七天七夜，最后在下游发现了被山贼凿穿的木船。

钱掌柜和众家丁知子鸿是为救他们而只身赴险，均跪地嚎啕大哭。大喊道“大少爷，您在哪里啊！”

讲到这儿，婉儿和赵姨娘均泣不成声。

子墨的双眼红的要喷出火来，他用力锤打了一下桌子，说道“我这就赶往蜀地，将那群山匪一网打尽，杀的片甲不留。”

“子墨，你切莫冲动。”赵姨娘劝道。

“钱掌柜后来去找了军阀，军阀把山匪的首领，以及参与这次行动的人匪人都抓了起来，当着钱掌柜的面将他们就地正法。”赵姨娘说道。

“子墨，你哥哥失踪这个消息，咱们叶家上下，除了钱掌柜和蜀地那几个家丁外，就只有我们几个知道。”叶志成说道。

“你可知为父的用意？”叶志成问道。

“父亲是怕影响我们叶家的生意。山东王家，陕西李家，都对我们虎视眈眈。若他们知道大哥失踪，定会借此来打压我们。商会的李会长和大哥是多年好友，我们叶家依靠和李会长的关系，每年在京城所占的份额都是最大的。王家，李家若知道哥哥的事，定会借此拉拢李会长。”叶子墨说道。

“子墨，你说的不错，为父年事已高，须得你来接手叶家生意，稳住大局。”

“父亲，”子墨屈膝下跪。

“我答应您暂代叶家大掌柜的位置，但哥哥吉人自有天相，等大哥回来后，我就卸任大掌柜。”

“好吧”叶志成答应了下来。

“我已经命人通知京城的十八家掌柜，邀他们明日在聚德庄相聚，选子墨为大掌柜，新设总管一职，由婉儿担任”。

“父亲，我初到叶府，怕不能胜任”婉儿说道。

“婉儿，我知道你的顾虑，但这件事我已经考虑了很，才选定了你俩。为父相信你的能力。”叶志成说道。

“子墨，你俩先回去做准备吧，有什么问题，下午可到书房找我”叶志成说完，向俩人摆摆手，示意退下。

待子墨和婉儿走后，赵姨娘说道“京城的掌柜各个都是吃人的虎，你把俩孩子送过去，岂不是羊入虎口。”

“你说老虎最厉害的是什么？”叶志成问道。

“当然是牙齿”赵姨娘答道。她有些疑惑，为什么老爷会问这个。

“对，只要子墨能找到他们的牙齿，并且拔掉，就不足为惧。”叶志成意味深长的说。

京城十八家掌柜在叶家占有不少的股份，平日里少不了明争暗斗。叶子鸿在任时，每年都会花大量的精力来调和他们之间的矛盾。这次叶家任命子墨为大掌柜，肯定少不了异议。

子墨邀婉儿来到自己的宅院，关好门窗，命丫鬟守在门外，和婉儿密谈。