8. 埋伏

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息声。

她强忍着 “疼痛”，声音颤抖地问道：“你们是谁？护卫呢？”

“明大人，得罪了。”老曲头跨步到她身前，语气不似预期的不屑、嘲讽，反倒带着一丝难以忽视的歉意：“你我本无怨，但我等身负使命，情非得已。”

明桂枝心中一动。

她眼角余光瞥见身旁的赵斐。

赵斐紧闭双眼，呼吸微弱，像是已然昏迷过去。

她暗叹赵斐这演技精湛，同时也清楚，此刻只能靠自己周旋。

明桂枝卷着身子，抵着一旁的樟木箱直抽抽。

她咬着牙，艰难地抬起头，直视着老曲头的眼睛：“冤有头，债有主，我这遭是逃不掉的，但你好歹告诉我，究竟何人指使，等我做鬼也不要报错仇！”

老曲头的褶子脸皱成了腌苦瓜，铜哨子在指间搓得发烫。

舱底的江水汩汩响，仿佛是替他数着心跳。

明桂枝蜷在樟木箱旁，掐大腿根的指甲印子渗着血丝，愣是憋出满头冷汗。

“您若化作厉鬼索命......”老曲头抬脚碾碎个鱼头，眼珠子盯着明桂枝，“找裕王殿下。”

他喉头滚了滚，吐出的字儿裹着鱼腥气，“裕王的阎王帖，咱可不敢不接。”

明桂枝的“哎哟”声卡在嗓子眼。

她杏核眼瞪得滚圆，活像刚起网的团头鲂。

正要张口，忽见老曲头右肩窜出截剑尖——原是赵斐的剑鞘早抵在舱板缝，剑光如银鱼出水，眨眼间咬下块带血的肉。

“嗷——！”

老曲头的惨叫惊飞夜鹭，血箭滋在舱板上，断臂砸进桂花鱼羹里，汤汁登时染成胭脂色。

明桂枝的假疼倒成了真哆嗦——一截断指头正巧落在她衣角上，指尖还蠕蠕微动。

赵斐的皂靴踩着血沫子过来，剑尖挑起老曲头的下巴颏：“大胆逆贼！”

伴随他这声怒喝，护卫们踩着满地鱼羹、菜肴涌进来，靴底粘的鱼鳞在琉璃灯下泛彩，犹如天兵踏着星河来擒妖。

血腥之气如重重浓雾，沉沉笼罩。

护卫们动作娴熟，如鬼魅般穿梭于一众贼人之间，不过眨眼的工夫，便将这一众贼人像捆粽子一般，个个制得服服帖帖。

赵斐手持染血长剑，一步一步，缓缓逼向跪在地上、断臂处仍汩汩冒血的老曲头。

“毒害朝廷命官，还妄图嫁祸裕王殿下？” 赵斐的声音仿若从九幽地狱传来：“你说出幕后之人，便饶你一死。”

这话裹挟着冰霜，在狭小的船舱回荡。

船家面色惨白，豆大的汗珠从额头滚滚落下。

他咬了咬牙，赌咒发誓起来：“天地可鉴，若非裕王指使，又岂会独独放过赵大人你？”

“胡说！”

“反正杀朝廷命官是死罪，何不干脆把你俩都杀了，死无对证，岂非更轻易？何苦大费周章，先将赵家的人迷昏，来洗脱你的嫌疑？”

赵斐怒极反笑。

手中的长剑轻轻一抖，剑刃上的血珠飞溅而出：“不见棺材不落泪。”

他轻轻挥剑，割断挂铜哨子的残绳，剑尖划过船家的脖子，留下一道半深不浅的血痕。

“说！”赵斐声线已然带上杀意。

船家的脸色煞白如纸，身子抖如筛糠，仿佛下心神已被杀气碾碎。

他带着哭腔喊道：“我说，赵大人，我说！真正的幕后黑手是……”

赵斐眼中闪过一丝狐疑，却还是稍稍松开抵在对方脖子上的长剑。

就在众人都凝神细听之时，船家捡起掉落地上的铜哨子，猛地一仰头，用尽全身力气吹响。

——“哔——哔！”

哨音尖锐刺耳，登时划破船舱内紧张的空气。

几乎是同一瞬间，“嗖、嗖、嗖” 几声，数支带火的箭从船外如流星般射了进来。

箭镞带着熊熊烈火，火势迅速蔓延。

紧接着，“轰隆、轰隆” 几声巨响，船舱各处传来剧烈的爆炸声，整艘船都剧烈摇晃起来，仿佛随时被撕成碎片。

原来，船上早被安置了火药。