第二十六章

将纸笔推在宋照明眼前，“看在这几日的份上，我也不跟你们计较，传令他速速回太原便成。”“不可”"，宋照明伸手抵着被推来的物什，眼中的抗拒不似作假，“季将军绝不能回太原。”

“你发什么神经？要抗旨不成？”

“娘子是否有旁的顾虑？“况方一手按在郑禹衡肩膀上，向下瞥了他一眼，“可旨意必要传达，见了信，季将军自会有他的考量。”“况老头，你到底是来这儿作甚的？监军代行监督之责，你就一日到晚地由他们胡闹？”

“还请郑司马放尊重些，朔州情势你我皆不知，季将军才是那个担着的人，郑司马既这么有声量，不如将太原府上下的事一肩挑了，那某绝不多言，悉听尊便。”

郑禹衡倏地起身，张口闭口半天，最终只“”了一声，又不情愿地坐下。“云中近在咫尺，放弃长途跋涉的目的地实在可惜，可曲郎将不知所踪，石校尉独木难支，朔州方向须得有兵来援，只不过来的不必是季将军罢了”，宋照明隐了真正焦心所在，对上郑禹衡的眼睛，毫无相让之意，“某会传令大军回师，亦会建议季将军直取云中。”

他之所愿，亦是我之所愿。

春风吹不绿唐林的柳树，干涸的滤沱河亦拦不住突厥铁骑，石隽因与曲岩心分兵，手下不过万余人，加之雁门一战死伤过多，到唐林时只剩几千人。突厥以逸待劳，骚扰唐林多日后，终是举军出击，石隽率部全力抵御三四日，为了尽可能保住仅存的战力，在百姓退至赤塘关内后，他也引兵回撤。草长莺飞二月天，忻州平原之上，却尽是晋军的血迹残骸，石隽片刻不敢停，他再不能失去任何一个战友，马蹄带起的风划伤嫩草，晋军自唐林一路奔回赤塘关，点燃这座千年古隘的烽火台。

哥舒哲布紧紧追在晋军身后，似只死咬兔子的野狼，飞箭是他的利齿，登云梯是他的爪牙，余态由岚州绕至赤塘关时，石隽正在城墙上迎战，面上热汗流过血痕，格外狰狞。

“老曲他真的……"余态扶着石隽右臂，憋了半晌还是忍不住问道。见石隽只点了点头，余态扬手重重拍上城墙，沙尘纷落在二人身侧，喊杀声里无人应话，石隽的伤口在拉弓时再次开裂，泅出血迹红了铠甲。赤塘关对双方而言均是一道缓冲，哥舒哲布步步紧逼，有石隽坐镇关中，余态率轻骑几次趁夜出关，狠狠锉了突厥的锐气，可此计并不长久，待大军抵达太原，他们便再次缩小防线，由被动防守变为主动诱敌，确认百姓安好后，退居太原。

半月了，宋照明似守着一座茫茫荒原上的孤城，难民如海浪般在战火狂风中，汹涌而来，城内人心惶惶，每日都有人哭着喊着，熙熙攘攘的闹市里店家者都闭门不出，临时搭建的住所像一簇一簇堆起的草垛，无家可归的孩童不如那被风吹起的枯草。

这里再不是那个初见时的太原，疮疤被战争掀开，在雨水滚落里，流出骇人的恶脓。

夜里狂风如野兽哭号，更漏声隐在心心跳里，偶有不识趣的风撞了门窗，宋照阴都恍惚是季息回来了，扯了床帘喊绾风去探。可城门紧闭，烽火台的星火只照见霏霏雨夜。宋照明日日与官兵同上城墙，在银灰天色下，着赤色衣裙，像一只展翅的朱雀，亦如一面永不倒下的旗帜。

况方伴在她身旁，亲率守兵防御，他们不知，援军和敌人，哪个会先到，可他们在此处，百姓的希望就在此处。

雨下过一阵又一阵，宋照明等来了袁鸣宇，也等来了石隽和余态，可她最在意的那个人，始终在千里之外。

“季将军果真去了云中？“宋照明与袁鸣宇同坐，听他讲此前的战略安排，心中似一块石头落了地，松口气的同时也越发空落落。“娘子莫惊慌，将军定会平安归来”，袁鸣宇自己也悬着心，这话说得磕磕绊绊。

“他终是去了”，宋照明抚着心口，侧头笑看袁鸣宇，倒少了先前的不安神色，“我就知他定不会放过此战。”

宋照明言及自己对太原的顾虑，季息若不管不顾地回来，极可能会落入他人的圈套，与此同时，云中一役虽冒险，定的却是河东几年安定，在所有人举棋不定的时刻，他们不约而同地，都在这场赌局中下了注，赌季息必会以少胜多，拿下云中。

连日的无力，被这远隔千里的心有灵犀消融，四肢百骸复又充盈了力气，在袁鸣宇几许讶异的目光中，宋照明起身理了理裙摆，扶正有些滑落的木钗，面色如春雨洗过的海棠花，连日操劳后，总算盛了些红晕。“先前就三人在城中，某也不曾畏惧，现下众将归位，更是多了底气，将军既这么相信我们，那绝不能让他失望。”“这一战，要彻头彻尾的胜利！”