第199章 不惜一切代价，护太子周全

夕阳西沉时，车队终于抵达了官道旁的驿站。

这是一座三进三出的院落，青砖灰瓦在落日余晖中显得格外齐整。

驿站门前早已有身着便装的侍卫肃立等候，见太子车驾到来，立即整齐地行礼。

“奴才恭迎二爷。”为首的侍卫单膝跪地，声音洪亮。

胤礽掀开车帘，敏锐地注意到这些“驿丞”和“伙计”们行礼的姿势竟与宫中礼仪分毫不差。

他有些无奈——皇阿玛果然还是不放心，连驿站都换成了自己人。

站在车旁的何玉柱见状，忍不住抿嘴偷笑。

自打自家殿下出生，万岁爷那颗老父亲的心就没放下过。

记得太子刚学走路那会儿，乾清宫的地毯就全换成了最柔软的波斯绒毯；

后来学骑马，万岁爷更是把整个御马监都筛了一遍，非要挑出最温顺的良驹。

如今殿下远行，万岁爷怕不是要把整个官道都换成乾清宫的人手才放心？

想到这里，何玉柱不禁暗自感慨，这父子情深，当真是天家少有。

但转念想到被这般珍重对待的是自家太子殿下，何玉柱就不感到奇怪了——太子爷待人至诚，原就该得这样的回报。

他想起那年寒冬，太子爷亲自为值夜的宫人送去手炉；

想起每逢节庆，毓庆宫上下总能得着最丰厚的赏赐；

万岁爷这般珍重太子爷，不单因着血脉亲情，更是因着太子爷那颗赤子之心——待下宽和，事亲至孝，理政清明，这般人品，原就值得天下至宝相配。

能伺候这样的主子，是他们这些奴才几世修来的福分。

*

亲卫统领带着人将驿站里外仔细巡查了一遍，连马厩的草料都翻检过。

回来复命时，这位严肃的武将脸上难得露出几分轻松：“殿下，一切安好。驿站内外都是...自己人。”

他含蓄地看了一眼那些“驿卒”。

胤礽会意地点头：“皇阿玛费心了。”

驿站内早已准备妥当。

卧房的床榻上铺着胤礽惯用的云锦被褥；

连净面的铜盆都特意换成了他喜欢的珐琅彩绘款式。

小狐狸跳上桌案，好奇地看着果盘里的葡萄：【连水果都是宿主爱吃的呢！】

*

晚膳时分，驿丞亲自端来食盒。

揭开盖子，里面竟是几道胤礽最爱的江南小菜，还有一盅熬得浓稠的碧粳米粥。

“这是...”胤礽有些惊讶。

驿丞恭敬道：“皇上特意嘱咐，说殿下舟车劳顿，需用些清淡的。”

胤礽执勺的手微微一顿。

这些菜色，都是他幼时最爱的口味。

原来皇阿玛都记得。

夜色渐深时，胤礽披衣站在院中赏月。小狐狸蹲在石桌上，正抱着一块桂花糕啃得欢实。

暗处传来极轻的脚步声，但胤礽并未回头——他知道那是皇阿玛派来的暗卫在换岗。

“殿下。”亲卫统领悄声走近，“都安排妥当了。东厢住着太医，西厢是咱们的人，前后院各有四名...”他顿了顿，“...驿卒值守。”

胤礽望着天边那轮明月，忽然问道：“你说，皇阿玛此刻在做什么？”

统领一愣，随即会意：“皇上定然也在惦记殿下。”

夜风拂过院中的梧桐树，沙沙作响。暗处，几名暗卫无声地交换着位置，将太子所在的院落守得密不透风。

他们接到的密旨只有一条：不惜一切代价，护太子周全。

*

回到房中，胤礽展开随身的锦囊。里面是离京前皇阿玛塞给他的一道平安符。

明黄的绸布上，是康熙亲笔所书的“安康”二字，笔力遒劲，力透纸背。

小狐狸凑过来蹭了蹭他的手背：【宿主，咱们早点休息吧，明天就能更靠近京城一点了。】

胤礽轻轻“嗯”了一声，将平安符仔细收好。

窗外，一轮明月高悬，清辉洒满归途。

他知道，在这条路的尽头，有个人正在数着日子盼他归来。

*

紫禁城，慈宁宫内。

太皇太后正倚在软榻上闭目养神，苏麻喇姑轻手轻脚地掀开帘子进来，脸上是掩不住的喜色：“主子，漠北来消息了，太子爷平安无事，已经在回京的路上了！”

老太太猛地睁开眼，手中的佛珠都差点掉在地上：“当真？”声音里带着微微的颤抖。

“千真万确！”苏麻喇姑笑得眼角的皱纹都舒展开了，“刚到的六百里加急，说是再过七八日就能到京了。”

孝庄长长地舒了一口气，双手合十：“长生天保佑...”话音未落，外头就传来皇太后急促的脚步声。

“皇额娘！”皇太后连平日的稳重都顾不上了，提着袍角快步进来，手里还攥着一封信，“保成来信了！说是给咱们都带了礼物！”

三个老太太顿时凑作一团，你一言我一语地说开了。

“这孩子，出门在外还惦记着这些。”孝庄抹了抹眼角，声音有些哽咽，“听说塞外风沙大，不知道瘦了没有...”

皇太后已经迫不及待地