书信

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我猜，要么是陈老爷一连数月的冷落，要么是我出身风尘，红酥自觉跟在我身边看不到前程，这才如此。

她与我年纪相当，样貌出众，还未婚配。沦落到我这不受宠的瘦马外室院里做丫鬟，确实是委屈她了。

不过在这院里，姑娘之间再大的不对付，也不过是些言语间的机锋，不算什么。

她今日还主动提起，怕我在府中无人说话闷得慌，想替我寻个说书的女先儿。

说起女先儿，我近来在看……】

这封信再往后，便是窈儿对话本小说的体悟，语言平实直白，却不乏辛辣讽刺。

沈不器少时也爱看闲书，许多想法与窈儿不谋而合，即便再读一遍，仍入了神。

读至结尾，他竟生出几分惋惜。

抱着那几分说不清的叹惋，他翻开下一页。

【素梅：

今日别院里来了位姓庄的夫人。

她并非红酥口中说书唱曲的女先儿，而是位端肃威重、不苟言笑的女先生。

庄夫人自言，有人请她来给陈府的小女儿开蒙习字、教授闺训，想求见府里的女主人。

我愣了半晌，只能说，这府里没什么小女儿，只有我一个刚过门的妾室。

得知我的身份，她面色当即沉了下来。

我就算再傻，也明白被人下了套，只能讪讪请她坐下，吃杯茶再走。

庄夫人虽瞧着不通人情，可几句话交谈下来，我便发觉她的学富五车、高情远致。

你知道的，翠莺阁也会请些缺钱的酸儒来教习诗书典籍。对着一群瘦马，他们从不掩饰自己的鄙夷与轻慢，能照本宣科已是极限。

这位庄夫人却不然。

即便被人戏弄一场，也不曾对我迁怒，更没有奚落我的身份。我厚着脸皮请她对我的诗作指点一二，她亦条陈优劣、不偏不倚，几句指点，便令我醍醐灌顶、受益匪浅。

所谓有教无类，大抵便是如此。

可越是欣赏仰慕庄夫人，我心中越是失落。

她的学生只会是清白人家的女儿，而非我这个出身卑劣、以色侍人的瘦马。

送走庄夫人，我没去计较红酥古怪闪躲的眼神，关在屋里躺了许久。

心绪越堆越重，压得我动弹不得，直到此时夜已三更，才有力气爬起来给你写信。

素梅，我不明白，世上芸芸众生，为何偏生我是妓？

从前你常说这世上人各有命，你早就认了，让我也放过自己。

那时我年纪小，不知天高地厚，总是同你唱反调。

后来跌了跟头，摔得鼻青脸肿，才明白你的话，心气儿也慢慢消了。人各有命，我以为我认了。

可今日才知，有些坎，过不去就是过不去。

我好恨我自己。

若能重来一次，哪怕葬身瓯江鱼腹，我也要跳下那艘船。】

沈不器盯着最后那几句话，久久无言。

青纱摇曳，细雨飘进室内，他抬头望去，檐下细雨横斜，伶仃几片落叶被风卷起，黏在窗上。

第一次读窈儿的信，他急于寻找线索，许多内容只是一眼带过。

可亲眼见过苏氏，又得知素梅早已离世，再读这些信件，他竟感到一阵难以言状的悲戚。

她的信，永远寄不出去。

那些藏在平静文字下的隐痛与遗恨，亦无处所托。

沉默片刻，他继续看下去。

【素梅：

陈老爷回来了。

一别三月，再见那晚他刚从酒席脱身，被人搀扶进屋。

按理说，这应是迟来的洞房花烛夜，碧环给我换了红衣，白玉为我化了新妆，急匆匆将我推进屋中伺候。

她们盼着我一夕得宠，将男主子笼络在身边，好叫别院里的管事不敢再轻视敷衍我们主仆。

可惜我让她们失望了。

陈老爷喝得酩酊大醉，将我扑到床上嗅了几口，脑袋便砸进我肩颈里，昏睡过去。

我僵着身子，遍体生寒，酒气冲着鼻子，几欲呕吐。

若是陈老爷还清醒着，见到我这幅模样，可会气急败坏，干脆将我遣送回翠莺阁？

我胡思乱想着，不敢动弹，就这么睁眼到天亮，直到黎明时分，他在梦里翻身，我才得以脱身，瘫软在地上。

素梅，你会不会觉得我疯了？什么都跟你讲？

可除了你，这世上我再找不到旁人倾诉了。】

沈不器顿了顿，心中莫名升起窥探他人隐秘的羞惭。

他一面提醒自己都是为了公务，一面飞快跳了几列，目光挪到信尾。

【……第二天夜里，我又来了月事。陈老爷失了兴趣，只叫我好好休息，自个儿回了正屋。

我心里庆幸，又怕自己无意中惹恼了他，思来想去，便依着嬷嬷从前教的，去给他送茶汤、说软话。

可刚到门口，就看见陈老爷斜躺在榻上，将红酥揽到怀里，二人亲昵地靠着，他将手伸进了她领口。

我吓了一跳，所幸没被发现，又悄悄端着茶回去了。

我总算明白，红酥对我的敌意从何而来。

其实她不必忌惮我。

我从不是她