第44章

“蔡记的贺二爷？”

蒋彦听了事情的经过，若有所思。总感觉这个名号在哪里听说过，一时又想不起来。

他站在原地思索了半晌，忽地灵光一现，“蔡记！我想起来了，这家点心铺子常年在我家订面粉、稻米等物，我之前翻看在我爹的账本上看到过。”

虽说他一心要考取功名，但前些年也一直跟着父亲看账本，学了些营生的本事。蔡记是前几年与他家商号有往来的，每回订货的数量不多，但次数比较稳定。

“没想到他竟是这等阴险卑鄙之人。”他爹走南闯北这么多年，做生意讲究的就是一个诚信实在，最看不得这种在背后使坏的腌臜事。蒋彦跟在身边耳濡目染，又崇尚儒学，也看不上贺二爷的行径。

他捏了捏拳头，“这事儿就交给在下吧。虽说人微言轻，但给他一些苦头吃吃，在下还是能做到的。”

陈姑娘对他有恩，他也愿意为陈记效犬马之劳。

离开陈记后，他先去了一趟郢河南边的一家商号，这是他父亲在盛京开办的一家小铺子。

蒋彦招来掌柜，与他交代了一些事情。那掌柜虽惊讶，但还是照着东家的话做了，只是思索一二后还是让运货的伙计给吴淞县递了个口信。

见事情都交代妥了，蒋彦才去了与那人约定之地。

已经入秋，凝碧湖满湖的荷花已经凋谢，剩了些残枝败朵孤零零立在湖面，秋风一吹更显萧索。旁边是一处水榭，中央坐了一个瘦长的身影，似乎与周围的环境融为一体。

蒋彦远远便瞧见了水榭里的人，他摸了摸怀里揣着的那封没有署名的信，心下不安。在原地踌躇半刻，终是往前迈了步子。

已经到这里了，总要知道真相。

水榭中的身影越来越近，直到他走到那人面前，才发觉这人戴了面具，看不清脸。

“你是何人，为何约我来此处？”蒋彦盯着那人脸上的面具，仿佛是要瞧出个洞来，“你说的我不该落榜，又是什么意思？”

那神秘人没有立刻作答，而是另外斟了一杯茶，放在对面，然后示意蒋彦坐下。

“先坐。”这人的声音却是温润如玉，春风化雨般叫人不安的情绪静下来。

蒋彦闻言，在对面缓缓坐了下来，却没有碰那杯茶水，担心有诈。

“兄台何必遮遮掩掩，不以真面目示人？”

那人轻微摇头，“我如此遮掩面容，自是有不便之处。你只需知道，我是来帮你的便可。”说着，他从袖中取出一张叠好的纸，放于桌面推至蒋彦面前，“蒋兄弟不妨看看这篇文章。”

蒋彦将信将疑打开，细细看上面的文字，心下大惊，“这是我科举时作的文章，你为何会知晓？”

他面色骇然，心里闪过不好的念头。

“今年今年秋闱考试中，得榜尾的一名学子的文章，可不是你的。”对方轻描淡写的开口，目光扫过蒋彦。

“不可能！”蒋彦激动地拍桌而起，双眼通红，衣袖不慎将茶拂倒，褐色茶水顺着桌面流了一地。“这分明就是我写的，一字不差，怎会变成他人所作？”

——有人对调了他和其他人的考卷。

神秘人忽略溅到自己身上的茶水，轻笑，“这便是我要告诉你的真相。”

想通了这一切，蒋彦反而冷静下来，再次坐下，重新看向对面的人：“告诉我又如何？你想干什么？”

......

自从上回范老板有意无意的提醒，暗示谢清樾与江南巨商谢家的关系，陈玉如心中便起了疑。

想着薛兰不就是从江南过来？说不定知晓点什么。于是她去厨房找到薛兰，将她拉到一边，“阿兰，江南谢家你可知道？”

薛兰点头，理所当然的模样，“我们江南那块地儿，谁不晓得谢家，那可是数一数二的大富商，而且谢家家主可是出了名的大善人，常常救济穷人。”说着，她疑惑地看向陈玉如，“盛京应该也有不少人知道吧。”

毕竟谢家的产业遍布大魏，盛京作为国都，谢家不可能不涉足。

“知道是知道，只是想和你打听点事情。”陈玉如想了会儿，问道：“你可知道谢家有没有走丢过什么人？比如大少爷小侄子什么的。”

薛兰皱着眉头想了想，“这我倒是没有听说过，谢家不说旁系，光是直系都有好几家呢。人口众多，若是有谁家走丢，我们这些小百姓哪里会知道。”

“说的也是哈。”陈玉如点头，“那他们谢家有没有出过什么大事，特别是八九年前的时候。”

薛兰仔细回忆，“八九年前我都才十岁不到呢，记不太清了。不过，九年前确实出过一件事情。”

她看了眼店铺，确定里头没有其他人才说道：“其实八九年前谢家的家主还不是现在这位，而是他的兄长谢泽。也是从这位谢老板开始，谢家才接济附近的百姓的。比起如今的家主，要更得本地人喜欢些。只是，这位谢老板好像因为犯了事，被处斩了，他的妻儿也随他而去了。”

说到此，薛兰有些唏嘘。

当年这事儿轰动了整个江南，她虽然年纪小，但也经常听大人说起，有些印象。

听完这个故事