旧人，衷情

离国舅府不算很远，不等她踏入别坊，仅经过临近的街道，路旁已是躺了不少的病人乞儿。他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，靠着一副破草席，端着一只豁口碗，谁瞧了都要皱皱眉头。

明月走进别坊，里头满是难闻的气味，或是药石味，或是穷苦人许久不洗澡的体味，或是有人呕哕咳痰、失禁泄身的臭味。老老少少，妇人儿童，被病痛折磨得惨叫连天，哀声四起。

那些人看她的眼神过于尖锐，使她浑身发毛。明月问询了几个药方，好不容易才提着药从别坊里脱身。

她正数着铜板，刚走出不远便撞上了一位老人家。老人拄着拐，从她身侧经过时脚下一软，便直愣愣地栽在了明月脚边。

明月骇然，手忙脚乱地扶起老人，又将他搀到石阶上休息。老人一身苎麻衣袍，虽不见得富有，但和别坊中的患者相比，却也不像是贫苦的。

明月尽管心中有惑，但她也不深究这些。老人坐在石阶上缓神，她也顺势坐下细细地数掌中的五铢钱。

这些五铢钱在她手中来来回回捏了许久，明月却觉得奇怪：“怎么厚薄不一，有大有小的……”

她又仔仔细细地挑出两个铜板对比，发现这些铜钱做工不一，成色也有差别。难道朝廷铸币还偷工减料不成？

明月心中升起一片疑云，正诧异时，那一旁休憩的老者突然问她：“姑娘也看得出，这钱币有异？”

元明月被忽然凑近的老人吓到，她提防道：“老、老人家……您没有大碍吧？”

老人弯着眉道：“没事，没事。姑娘家中是有病患？”

“是，我妹妹病了。”

“姑娘刚刚说，这钱币厚薄不一，那姑娘有没有发觉，如今的物价也提升了许多。”老人问她。

明月想了想道：“有的，妹妹说，现今的米价比前几年贵得多了……”

看着老人似乎已然洞悉一切的目光，元明月大胆猜道：“有人私自铸币？那怪不得物价这么贵……”

老人笑道：“连姑娘都看得出来，更何况士大夫，何况其它百姓。”

老人捻了捻须，扶着拐杖站起身来，拖着年迈的身躯慢悠悠地要走，口中还念念有词：“要改了，要改了……”

明月此时觉得，这绝非是寻常人家的老人。她忙唤住他，问道：“敢问先生是何人？是能为百姓做主的人吗？”

老人回头瞧了瞧明月，然而但笑不语。

明月见他不肯透露，只好先道：“妾身名为元明月。请问先生又是何人？”

老人浑身一凛，惊诧地看向元明月，最终又转为平静。他听说过这女子，胡太后姨弟的遗孀，后来又成了尔朱兆的姘头。现在，她竟着一身麻裙出现在别坊。

都是姓元的，她到底也是宗室的女人，尔朱当道，朝上还有几个忠臣、良臣、贤臣？

老人索性告诉她：

“老臣姓杨，小小侍中，不足挂齿啊！”