买马

第40章买马

原本照明月的意思，此次南下无需作陪，双方约定在四月十二前后于码头汇合，由苏小郎护送她们往返固县,以后都按趟算钱。但苏老爷子坚持让苏小郎这次就护送她们到码头，不要钱，“在外押镖非同小可，若因脾气、做派合不来而内斗，轻则失信，重则丧命。他是个没资历的，如今先跟一趟试试深浅，若可用，自然好；若不可用，仍旧叫他回来读书，也不耽搁您的买卖。”

确实是这么个理儿，明月感慨，“您老思虑周全，就这么办吧。”唯独旁边的苏小郎一听还可能回来读书，当场便打了个激灵，暗暗发誓一定好生做。

商议已定，苏老爷子便叫摆饭。

自古“穷文富武”，说的便是穷的去读书，好歹一概开销有限，可习武自小打熬筋骨，要药材沐浴、聘请名师教授、实时更换兵器、采买马匹等，又因日日苦练，胃口也大，等闲人家如何吃得住？

故而苏家其实颇具财力，几顿客饭算不得什么，明月便应了。以前明月只听说过习武之人胃口大，可到底大到何种地步，她想不出来。现在，不用想了：

苏小郎毫不费力地在她眼皮子底下吃了三斤肉、四个实心大饽饽，喝了两大碗粥！另有鸡子、菜蔬若干。

明月目瞪口呆。

这么一顿，寻常人一日都未必吃得完！

觉察到她目光的苏小郎腼腆一笑，努力放慢速度，然后一口吞下整只鸡子，腮帮子鼓起来老高。

明月…”

旁边的七娘和春枝四眼圆睁，下意识抱紧自己的饭碗：不会来抢我的吧？斜对过的苏老爷子慢悠悠来了句，“他一日二食。”民间穷苦之家莫说吃肉、吃干，多有清汤寡水一日一餐的，可习武之人如何熬得住？少说也要一日二餐，乃至三餐。明月：……能吃是福。”

再看苏小郎他爹，也是一般无二，埋头狂吃，只父子二人便如风卷残云，小山般的干粮肉食迅速消失。

明月深深地望了苏老爷子一眼，难怪之前怎老五十多岁的人了还要再出山。苏老爷子不语，只吧嗒吧嗒抽烟袋。

吃饱了饭，苏小郎便把嘴一抹，正色道：“出门在外，凡开销等大事，皆由东家您做主。可何时何处起止，姐姐们需得听我的。”姐姐们…明月忍笑，“好。”

苏小郎不知她因何发笑，挠挠头，也跟着傻乐呵。真好，可以出门了！

头回出门，苏小郎分外尽心，一双招子恨不得昼夜不歇，又要观天，又要看道，还要留神野兽、歹人。偶然看见野果，不待吩咐便噌噌上树，摘了散与众人。

偏他年岁小，如此上蹿下跳也不觉疲惫，日日精神抖擞。晚间歇息，树丛里钻出蛇来，苏小郎却不杀，只拿木棍挑飞。唯恐明月不满，他主动解释道：“万物有灵，原是咱们打扰了，它也不曾害人性命，且放它去吧。”

明月看他的眼中便多了几分赞许。

别说，这几日的饭菜没白花。

这个年岁的少年大多莽撞，为彰显本事不分轻重，他会武艺，却有仁慈之心，属实不易。

这趟没遇见歹人，却遇到一群浑身恶臭的野狗，眦牙咧嘴狂吠不止，带头的癞皮狗尤其凶恶，竞追着她们的骡子跑。狗通人性，成群的野狗长期磨合后更会演练出"兵法"，比落单的野兽更难缠。

然此番不待明月等人丢石头，苏小郎便翻身下地，迎面上前，一枪挑死头大。

狗最会欺软怕硬，众野狗立刻俯首帖耳，尾巴紧紧夹在后腿间，鸣咽几声一哄而散。

苏小郎收回长/枪，将那头犬的血抹了些在明月等人的骡子腿上，“狗怕恶人，它们闻着自家头领的血便不敢再来了。”多走几回，狗子们老远便会绕道。

他事事周全，明月三人只管赶路，当真是前所未有之轻松。转眼到了码头，苏小郎意犹未尽，跃跃欲试想跟着南下，被明月当场驳回。“商人无信不立，我答应了你祖父只到这里，怎可随意更改？”苏小郎就蔫哒哒的，搂着枪，低着头拿脚尖蹭地。他不想回去读书。

明月失笑，去路边食肆买了两只烧鸡、两斤肥羊肉，“你在这里吃了再家去，可还有钱？”

苏小郎身上的沮丧瞬间一扫而空，连连点头，“有呢。”家人知他食肠宽大，唯恐外人养活不起半道扔了，偷偷塞了好几两。“你年岁小，且独自在外，不许吃酒，也不要胡乱扎堆凑热闹，更不许嫖赌。"明月板着脸教训一回。

头一回带比自己更小的出门，她总觉得有点责任在身上，唯恐他学坏了。况且护卫期间要一同起居，若苏小郎真染上甚么不良癖好，她嫌恶心。“我不吃酒，怪难吃的。"待听到“嫖赌”二字，苏小郎脸红似血，恨不得将脑袋甩下来，“也不，不…嫖/赌。”

家里人非打断他的腿不可！

明月等人便笑。

不喜欢最好。

春枝便道：“不沾就对了，富贵人家我也见过，但凡世代相传的，必修身养性。”

七娘更恐吓道：“沾了必死无疑，没有好下场！”唬得苏小郎连连点头。

不沾不沾，死也不沾！

稍后船到来，三人登船，苏小郎在岸边奋力挥手