第97章 此乃虚张声势

刘备无奈，只能遵从诸葛亮的安排，收缴了江夏降兵的武器与装备，并让蔡和、蔡中带着部队北撤。

果然，正如诸葛亮所预料的那样。

两人见有机可图，丝毫不敢停留，立即带领人马向北方逃窜，很快就没了踪影。

见此情景，刘备终于松了口气，握住诸葛亮的手说：“军师，我们出发吧。”

他们收拢了关羽留下的千五百名士兵，并整合城中的五千兵力，共计六千五百人，从江夏东门缓缓出城。

城中的豪族虽然心有不满，但在诸葛亮的一番劝说下，也只能压下怨气，任由刘备离去。

然而，刘备与诸葛亮都明白，这些豪族的命运注定悲惨。

他们对这些人的遭遇没有丝毫同情。

走出城门后，刘备遇到了上次背回的那位老妇，她正提着装有鸡蛋的菜篮。

见到刘备骑马而来，她满心欢喜，连忙把鸡蛋递上。

“皇叔，请收下吧。”

刘备心中感动，感慨万千。

这就是民心的力量啊。

只可惜，这片土地上的百姓终究不能为他所有。

“多谢老人家，我有急事要办，先走一步了。”

刘备接过鸡蛋，随即扬鞭离去。

老妇看着刘备远去的背影，满心困惑，却不知如何是好。

转身时，她不慎摔倒在地。

这时，刘备回头看了一眼，但没有停留，继续前行。

老妇满心不解：“皇叔，你为何如此待我？”

民众虽然愤怒，却无人敢直言不讳。

直到大军远去，江夏城陷入一片寂静，才有人将老妇扶回家中。

老妇向众人道谢后，立刻让儿子烧毁了刘备的长生牌位。

西方天边涌现出一片漆黑的巨浪，迅速逼近。

西门哨塔上的士兵一望，瞬间面色惨白，大喊：“曹军来了！曹军到了！”

鼓声猛然响起，急促得像密集的雨点：咚！咚！咚！

庞统正忙于案头工作，被这鼓声惊起，整理衣袍走出府邸。

“何事如此喧闹？”他问侍从。

一名传令兵匆匆进入报告：“先生，城外曹军逼近鄂城。”

庞统面色微变，心中暗想：江夏怎会派兵来攻？难道是主公与孔明征讨江夏不利，反被围攻？但转念一想，诸葛亮向来深思熟虑，即使失败也会提前通知。此次却毫无音讯，因此城外之军绝非江夏之兵。

“可看清敌方旗号？敌军数量多少？”庞统边说边向西城楼走去。

传令兵回答：“看清了，领军之将旗下有个‘甘’字。兵力大约一万。”

庞统心中一沉，这甘姓将领难道是江夏太守甘宁？此人勇猛无比，曾在长江上追击主公，还焚烧粮草，最近更是劫持了江东重臣鲁肃。其威名甚至超过关羽、张飞，此刻带一万精兵来攻鄂城，显然是早有预谋。

“我们中计了。”庞统迅速意识到这一点，苦笑着登上城头。

望着敌军人强马壮，显然是曹军精锐，甘宁亲自率军压境，意图明显。

“传令，从其他三门各调五百士兵增援西门。”庞统下令。

鄂城现有兵力仅三千，形势严峻，只能先守西门。好在刘备离开后，庞统已在城头布满旗帜，制造假象。即便甘宁在城外，也难以短时间内摸清城内虚实。

“主公，请速回援！”

安排完毕，庞统凝视江夏。

鄂城以三千兵力对抗万人大军，坚守半日应无问题。

若无援军，鄂城难保，主公退路将断，形势危急。

庞统布防时，甘宁率部至鄂城西门外。

他望向城头，嘴角微扬：“那不是庞士元？”

两人曾在曹营有过一面之缘，却未深交。

庞统自城楼回应：“正是在下，阁下可是甘宁太守？”

甘宁笑道：“正是。何不早降？我可饶你们一命。”

“否则，城破之日，鸡犬不留。”

甘宁早年威震长江，后效力于刘表、黄祖，近期屡立战功，荆州无人不知其名。

鄂城守军闻甘宁之名，议论四起。

“此乃百骑劫粮的甘兴霸？”

“劫走鲁肃的锦帆贼？”

“此人凶狠，如何应对？”

士气低落。

庞统急令放箭：“快！驱逐甘宁！”

他未料到，甘宁之名竟令部下士气尽失。

原计划拖延时间，如今适得其反，庞统懊恼不已。

箭如雨下，射程远超敌军。

甘宁挥刀拨箭，迅速撤退。

副将关切：“将军，受伤否？”

甘宁笑道：“无妨。准备攻城工具，一个时辰后攻城。”

副将皱眉：“一个时辰太短，即便全力赶制，云梯、冲车亦有限。”

甘宁冷笑：“能造多少算多少，我军还有一千辎重兵，全力以赴便是。”

甘宁挥剑高呼：“敌防空虚，吾将亲率兵攻西门，尔等分攻余三门，城必破。”

副将面露疑色：“将军，鄂城旌旗密布，西城甲械充沛，不似兵寡之态。”

甘宁冷笑：