第一卷 第22章 长明灯·长明

周府位于莫城的城西，是一处三进院落。

府上仆从众多，却个个面色憔悴，像几天没睡个好觉一样。

周夫人安排他们住进东厢房后便匆匆离去，说是要准备晚膳。

“这莫城不对劲。”苏凝和离洛进入东厢房，"那些孩子的伤都是人为的，而且手法专业，像是...故意为之。"

离洛坐在床边，修长的手指在桌面轻敲着，“我听到了哭声。”

“哭声？”

“很多孩子的哭声，像从远处传来。"离洛空洞的眼睛朝着窗外，"还有诵经声...是长明寺的方向。"

苏凝走到窗边，望向远处山腰上隐约可见的寺庙屋檐的轮廓，夕阳的余晖像为寺庙镀上一层血色，远远望去，宛如一座浮在空中的血池，整座寺庙像泡在怨气当中。

“明日就能一探长明寺的究竟。”她轻声说道。

……

晚饭时，周夫人热情地招待他们，席间苏凝问起长明寺。

“长明寺在莫城已经存在很久了，据说已有百年历史，可惜一直香火不旺，自从几十年前玄明大师来后，长明寺的香火才旺了起来。”周夫人夹了一块鱼肉放到碗里，“玄明大师佛学高深，法力无边。”

“玄明大师是当今长明寺的住持？”苏凝好奇地问道，顺手给离洛夹了一筷子鱼肉。

“是的，老住持圆寂后，玄明大师便继承了老住持的衣钵。”周夫人点了点头。

离洛突然开口：“那些残疾孩子一直以来都这么多吗？”

周夫人手中的筷子一顿，脸上尽是迷茫之色，“这...我还真没什么注意，好像一直都是这样，又好像不是，但最近许多孩子失踪倒是真的。”

苏凝察觉到周夫人的迷茫，心中有些猜疑，这样看莫城真的有点古怪，她笑着岔开话题，“长明寺也收养这些残疾孩子吗？”

“是啊，玄明大师慈悲为怀，专门在寺内辟了一处院落收留他们，如果这些孩子运气好遇到心善的贵人，就能被收为义子义女跟着去享福。”周夫人的表情放松下来，“明天你们就能看到了。”

苏凝笑着点点头。

……

夜深人静，苏凝和离洛并肩躺在床上，却都没有睡意。

“明日我们以什么身份去？"离洛问。

“香客，求子的夫妻，并且想和住持探讨佛学。”苏凝早已想好说辞，“这样要求留宿也不会引人怀疑。”

离洛轻笑，“求子？那我们是不是该表现得恩爱些？”

苏凝的脸莫名一热，轻轻推了他一下：“别闹，说正事呢。我总觉得长明寺和这些残疾孩子有关联，这个长明寺没有表面这么简单。”

“我也这么怀疑”离洛正色道，“那些哭声...是活生生的孩子在受苦。”

苏凝翻身朝着离洛，伸手拍着离洛的背，像哄孩子一样，“别想了，快睡吧。”

离洛笑了起来，笑容如糖人一样甜，他微微倾身亲了亲苏凝的额头。

阿凝，我一定会护你周全。

***

次日早晨，周夫人亲自送他们到山脚下。

通往长明寺的石阶陡峭蜿蜒，两侧古木参天，枝叶交错形成一道幽暗的隧道，明明是盛夏时节，这里却阴冷如秋，一丝阳光都透不进来。

“我就送到这儿了。”周夫人递给他们一个食盒，“寺里的斋饭清淡，这些点心你们带着解馋吧。”

“多谢周夫人，福生暂时安全，周夫人不必忧心。”苏凝道谢后，与离洛手牵着手开始攀登石阶。

越往上走，空气越发凝滞，仿佛有看不见的手扼住了喉咙，腕间手串铃铛又开始作响。

“怨气越来越浓了。”苏凝皱眉，“这长明寺不该是佛门清净地吗？怎么怨气这么重？”

“那可不是每个寺庙都是佛门净地。”离洛接上她的话，脸色凝重。

不知过了多久，两人终于到达山顶，长明寺的全貌展现在眼前。

寺庙规模不小，朱红的围墙，金色的琉璃瓦，山门上方镶着一个牌匾，“长明寺”三个大字在阳光下闪闪发光。

表面看来，这是一座香火鼎盛的宝刹，但苏凝能看到笼罩在寺庙上方的怨气，如同活物般在蠕动着。

长明寺的门外已有不少香客在排队等候，苏凝注意到，这些香客大多面带忧色，手里拿着写有孩子名字的长明灯。

“听说长明寺求平安和求子最灵验，尤其是千手观音像，就像活佛降世一样，只要为千手观音像点上一盏长明灯，便能百忧尽消。"排在前面的一位老妇人告诉他们，“我家小孙子已经高烧半个月了，怎么治都不见好，这回怎么说也要拜一拜千手观音。”

苏凝温言安慰了几句，暗中观察长明寺的情况。

几个灰袍僧人在维持秩序，他们面容平和，举止和善，就像一个慈悲为怀的僧人。

进入长明寺后，迎面是大雄宝殿，殿前香炉青烟袅袅，供奉着一尊普通的佛像。

香客们依次上香跪拜，虔诚祈祷，苏凝和离洛也随大流上了香，苏凝并没看见周夫人所说的千手观音像，难不成在别的地方。

一时半会儿肯定探不完这