苏砚之

秋后少晴，天总蒙着一层蟹青色的雾，像是随时随地要落下雨来。

因着不爱看戏也不爱跳舞，宋芳笙很少同父母相识的那些富家小姐们在一处。没结婚的时候，她不论天晴落雨，定时要往图书馆去。但凡碰上雨天，馆里必定充满皮鞋的臭气，湿漉漉、酸唧唧。认识叶秋容与沈丽曼之后，她终于可以把书都买回家看，省去父母口中，保持社交和外出活动的必要。

沈丽曼走进顾宅花园，宋芳笙已经在圆椅坐下，头发随意挽做一束，默不作声地喝着咖啡。

“怎么了这是，上午在电话里不还挺高兴的？”

咖啡杯放回桌上，失了轻重发出哐当一声。宋芳笙侧过脸只望着满园木樨，不满道，“还能为谁，自然是那块雕不出花的木头。”

十年前火灾案告破，顾均胜虽几次三番拒绝她，到底还是帮了不少忙。若没有他深夜给哈尔滨警署发去电报，就算她们再找出其他证据抓人，聂辉也早已带着夫人上了火车。

她今儿专门起个大早，到桂顺斋买热乎乎的杏仁酪回家，同顾均胜吃午饭之时与饭后甜汤一并端上来。

“前脚你刚拒绝搜查聂辉的家，后脚他的宅子就被闯空门，想也知道是怎么回事。聂家被偷一案既没有追究，也没有人查出丽曼姐的手下，我自然知道是你的授意。”宋芳笙剜起一勺杏仁酪举到顾均胜嘴边，眉眼和顺道，“这杏仁酪是我早上排队买来的，让赵妈又热了一回，面上杏仁片不知道还脆不脆了，你尝尝。”

就当作谢礼。

沈丽曼听了直笑，“难得你还有向他低头的时候，那他如何说？”

宋芳笙的手扶在圆桌边沿，身子朝沈丽曼倾斜，“他说我多虑了，他并没有做过这些事，让我把杏仁酪拿来与你们分享，然后穿上大衣就走了！你说，他那意思可是在说我自作多情？叫我怎么能不生气？”

在心里暗暗赞叹这个男人聪明，沈丽曼仍开口安慰道：“他越是这样，你越犯不上生气。往后日子还长，可有生不完的气。”

话说到一半，花园里一阵风将木樨吹得飒飒作响。叶秋容戴一顶黑色网纱礼帽走进来，屏退下人之后摘下来搁在桌沿，宋芳笙立刻瞧出她右脸颊上红肿未消。

“你这又是怎么了，谁打的？”

“还能是谁，段家那群恶婆娘呗。”她把前几日同段家几个女人的争执简单说了，宋芳笙立刻觉得，自己同顾均胜再不对付，和叶秋容要面对的九九八十一难相比，根本不算什么。

“后来呢，三少爷如何说？”

“我能饶了他？”叶秋容语调拔高道，“见他站在门口，我二话不说上去抱住他就开始哭，外套、衬衣都被我拿来擦了眼泪。到家以后他叫来医生瞧我，二嫂子非说我娇气，我就听见他在门口说话，说我说得没错：倘若有一日他真做了杀人放火的事，在动手的那一刻便默认将段家先祖、亲人朋友以及妻子抛在脑后，先做了那个背信弃义、抛妻弃子之罪人。那时我便是要离婚还是改嫁，他都没资格干涉，更别说嫂嫂和妈。”

“倒没看出来，三少爷是个深明大义的人。”沈丽曼故意端起杏仁酪吃了一勺，含笑看着宋芳笙。

“哪儿能够呢，都是在外头人面前装样子。”叶秋容即刻否认，从椅子上坐直说道，“等房间里只剩我和他，我想着他夹在中间也算吃苦，好声好气夸起来他来，可不就是姐姐你这几句，说他明事理。谁知道他直接掐住我的脖子把我按倒在床上，说他不喜欢我这么说话。”

【哪怕我真杀人放火、十恶不赦，被关起来坐一辈子牢，要是你在外头改嫁跟了别的男人，我也立刻从牢里提枪出来杀了他。以后，断不许再让我听见这样让我伤心的话。】

“他真如此说？”

“可不是？在外头和在里头完全是两个人，按我家里人俗语，可是叫‘笑面虎’不是？嫁给这样的人，我真是命苦。”

她自然没有消气，千万份委屈到嘴边都成了逞强。她几乎不曾袒露真心。

宋芳笙啧啧称奇，想起和段澄恩为数不多几次见面，低头回味。真正的老狐狸，装清高是装不了多久的，时间长了总要露出狐狸尾巴。段澄恩不一样，除了尾巴，还要向妻子展示他的尖牙。

晌午过后，有一缕日光突破云层钻出来，天变得亮堂。

右侧通体雪白的欧式宅院里传出悠长轻盈的小提琴声，随桂花瓣子一同飘进顾宅，飘进三个女人耳朵，凭添三分缠绵。

女人总免不了为男人生气、伤心，仿佛是世界上最自然的事。宋芳笙和叶秋容各有各的愁，瞧沈丽曼却是满面春风，从跨进花园到现在，咖啡一口没动，脸上笑意满盈。

“姐姐笑得古怪，是遇上什么好事了？”

碗里杏仁酪见了底，水墨含情的一双眼睛半挑，勾得宋芳笙魂都酥了。

“我又碰见申报那个小记者了。”

小记者叫苏砚之。

大闹百乐门那晚，她发现有人偷拍，从幕帘后抓出一个细皮嫩肉的小子。手下人缴了那人的相机，把人双手反翦押到沈丽曼面前。

“我专门来拍百乐门吴老爷的，刚才走廊乱成一眼，我没头苍蝇一样跟