第7章: 第一把火

黎明前的黑暗浓稠如墨，渗着透骨的寒意。

林越几乎是拖着柱子滚出后山那片吞噬生命的阴影。当镇守府废墟焦黑的轮廓刺破夜幕，柱子双腿一软，烂泥般瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，只剩下劫后余生的粗喘，连柴刀脱手都浑然不觉。林越也重重靠在一段断壁上，冰冷的空气裹挟着烟尘灌入肺腑，带来撕裂般的刺痛，勉强驱散着攀爬逃亡的疲惫。汗水浸透的粗麻衣紧贴后背，山风掠过，寒意刺骨。

“活…活下来了…”柱子喘着，声音抖得像风中的破锣。

林越没应声，只用力按了按他肩膀，目光鹰隼般扫向营地深处。篝火还在跳动，火光却映不亮笼罩在人群脸上的死寂阴霾。狗剩躺着的角落，张婶佝偻着，一遍遍用布片蘸水擦拭孩子滚烫的额头，动作机械，眼神空洞。孩子灰败的脸在火光下像燃尽的纸灰，肚皮上那块痈疽黑亮如熟透的毒果，边缘暗红的蛛网纹正贪婪地蔓延。

【70:35:12…70:35:11…】&bp;脑海星空中，冰冷的倒计时无声跳动，铡刀般悬顶。声望值：5/10。狗剩的生命，正随着这跳动的数字飞快流逝。

紧迫感毒蛇般噬咬着林越的心脏。五十人！三天！声望！药！每一息都是命！

他猛地挺直脊背，将疲惫狠狠压下，大步走向篝火。脚步声惊动了守夜的王石头和赵瘸子。

“林大哥！”王石头迎上，见他二人虽狼狈却无大碍，紧绷的肩线松了一瞬，随即被更深的焦虑覆盖，“狗剩…更烫了，那疮…看着要炸开…”

赵瘸子独眼扫过林越，又瞥了眼瘫软的柱子，啐道：“后山真有大家伙？瞧这怂样！”

“遇上了，宰了头狼。”林越声音沉冷如铁，带着不容置疑的定力，瞬间压住了营地弥漫的惶恐。他蹲到狗剩身边，手背触额——烫得灼人！痈疽黑亮鼓胀，脓血在薄皮下蠢动，死亡的气息浓得化不开。

张婶抬起浑浊的泪眼，嘴唇翕动，无声的哀求比哭嚎更锥心。

“挺住。”林越的声音不高，却清晰地钉入每个竖起耳朵的幸存者心里，“天亮，药就来。”

这句话如同溺水者抓住的浮木。张婶的泪汹涌而下，却带了丝微光。周围惶然的目光，落在林越疲惫却山岳般沉稳的身影上，也稍稍安定。无形的依赖，如同藤蔓悄然滋生。

林越起身，目光掠过堆积的粟米刀枪。资本有了，但远远不够！他需要人！更多的人手凝聚力量，完成任务，赚取声望！

“石头，赵叔！”林越的指令斩钉截铁，“清点人手！能动弹的，喘气的，全算上！俘虏也算！”

“柱子！”他转向地上瘫软的青年，语气陡然淬火，“想活命就给我爬起来！找老陈头，带几个人，去西崖断壁！我要那里的黄土层厚度，土质粘性！立刻！马上！”

柱子被这厉喝激得浑身一哆嗦，骨子里的敬畏压倒恐惧，手脚并用地爬起，跌跌撞撞冲向老陈头。

林越的目光刺破残余的黑暗。这片焦土上，散落的流民绝不止眼前这些。食物和安全，是唯一的磁石。他要造的，就是这磁石的核心！

“窑！一座能烧出活路的窑！”他的目光最终钉在废墟边缘一片开阔地上。这里靠近一条尚未断流的小溪，满地破碎的砖瓦焦木，是天然的窑场。

天光艰难撕开夜幕，灰白渗入大地。

老陈头带着柱子等人回来了，每人攥着几把颜色各异的泥土。

“林少爷！”老陈头喘着气，摊开手掌，指着其中一把颜色深褐、细腻粘手的土，“西崖下，这土最多！黏性足，老汉年轻时在窑场干过，这土…是烧砖瓦的好料！”

“好！”林越眼中精光暴射。天助我也！他立刻下令：“老陈头，带人挖土！所有能动的，俘虏也上，挖这种黄土！石头，清理这片空地，夯实！赵叔，带手稳的，把废墟里能用的砖头、石条全找出来，码到空地边！”

命令如军令。昨夜的血火与地窖的物资，已铸就林越不容置疑的权威。无人质疑，只有执行。疲惫的人群在老陈头、王石头、赵瘸子的吆喝下动了起来。俘虏脚镣解开（双手仍缚），在赵瘸子狼般的盯视下加入劳作。掘土的沙沙声、搬石的碰撞声、粗重的喘息声，竟让死寂的废墟边缘透出几分蛮荒的生机。

林越未停。他走到空地中央，焦黑木棍为笔，夯土地为纸。线条粗犷却精准——直径一丈五尺的圆形基座，十字通风火道，向上收拢的弧形窑壁，关键节点清晰标注。

“窑？”王石头搬完砖凑近，看着前所未见的规整结构，满眼疑惑。

“砖窑，烧陶。”林越头也不抬，完善图纸，“有了陶罐，才能存水存粮，才能跟外面换东西，换人！”最后三字，他刻意拔高，声浪滚过劳作的人群。

“换东西？换人？”动作慢了下来，疑惑的目光里，燃起微弱的火苗。

“对！”林越掷地有声，“靠这点人，这点粮，守不住！要更多人！更多粮！这窑，就是活路！烧出陶器，林子里的流民就会来！出力干活，就有饭吃！有命活！”

**裸的生存逻辑，在绝望的土壤里拥有最野蛮的生命力。希望，哪怕再渺茫，也能榨出