第7章：起点

车轮碾过官道的，发出细碎的碰撞和摩擦声。

初见把残月吊坠从衣襟里拈出来，指腹摩挲着残月的犀利线条，金属被体温烘得微微发热。

那缕热意顺着指尖一路爬到胸口，像母亲留下的另一只手，替他捂住离别的酸涩。

他深吸一口气，掀开窗帘。

东极镇的屋脊已经沉到地平线下，只剩几缕炊烟歪歪斜斜地升上铅灰色天空，像被风撕旧的战旗。

那是他第一次以“外人”的视角，看自己长大的地方——原来如此渺小，又如此顽固地扎根在荒凉里。

车窗合拢，帘布落下，光线被切成一道细线，尘埃在光线里静静漂浮，像无数细小的离愁。

负责驾驭马车的白衣侍从名叫沈砚，年纪不过十七八，却生得一副温吞性子。

经过一天的接触，两人不再显得那么生疏。

他见初见沉默，便从怀里摸出一只油纸包，递过去：“神殿的糕点偏甜，怕您吃不惯。这是东街老铺的，少糖，多嚼两口能尝到桂花香。”

纸包打开，是两块松软的桂花糕。

初见接过，指尖沾了糖霜，甜味在舌尖化开——母亲做桂花糕时，总爱把糖粉筛成一朵小小的云......

他把剩下半块小心包好，贴身收在衣袍内，像把那一瞬的烟火气也珍藏起来。

马车穿过郡城西门时，暮色已浓。

街上的一盏盏灯笼高高的挑起，映得石板路泛着暖橘色的光，把路过的行人剪影拉得老长。

初见趴在车窗边，看那些陌生的面孔——

扛着酒桶的汉子、牵着马匹的旅人、披着斗篷的佣兵……他们与他擦肩而过，像书页翻动的瞬间，而他也是别人眼中的某一页。

他忽然意识到，自己正在离开一种生活，也正在走进另一种生活。

两种生活的缝隙里，风很大，但他必须站稳。

回到神殿客舍，月上枝头。

院中那株老藤被月光洗成银色，风过时，枝影在窗棂上晃动，像无数细小的手在叩门。

初见没有点灯。

他盘膝坐在床榻上，把冥想法在心里默诵一遍，指尖微抬，一粒光尘便悬在掌心，像一颗不肯坠落的星。

他凝视那光，想起母亲咳血时指节泛白的模样，想起哑婆婆用粗糙的手掌替他擦泪时的温度，想起忠伯在门槛上磨得发亮的烟斗……

那些画面被光粒映得极亮，又渐渐飘远。

他合拢掌心，光尘熄灭，黑暗重新合围，却不再冰冷。

两天后的卯时三刻，神殿大门外传来一阵整齐划一、如同鼓点般敲击地面的马蹄声，伴随着一种低沉的、仿佛巨兽呼吸般的奇异喘息。

明烛主教亲自带着初见走出神殿大门。

只见神殿门前的白石广场上，肃立着一支极其严整的队伍。人数不多，仅十人。但就是这十人，却散发出一种如同出鞘利刃般的凛冽气息，瞬间将周围喧嚣的人声都压了下去。

清一色的纯白色军装！那衣料并非寻常绸缎，隐隐泛着金属般冷硬的光泽，显然掺入了某种坚韧的魔法材料。

上衣样式颇为奇特，裁剪极为贴身利落，衣摆较长，下沿笔直地盖过膝盖上方一拳的位置。肩部、袖口处有简洁的玄色云纹滚边，除此之外再无任何华丽装饰。

最醒目的是那笔挺的立领，领口处，以不同颜色和标志徽章标示着每个人的军衔。

为首一人，身形高大，面容冷峻如岩石，领口赫然是紫色底上一枚银色四芒星徽章——少校军衔。

他身后九人领口军衔都是蓝底，七人三枚三芒星（上尉），两人两每三芒星（中尉）。竟无一名士兵，全员军官！

他们骑乘的也非普通战马，而是一种肩高近丈、浑身覆盖着细密青灰色鳞片、头生独角、四蹄缠绕着微弱气旋的魔兽——疾风鳞甲兽！它们安静地伫立着，偶尔打个响鼻，喷出的气息带着淡淡的硫磺味，巨大的身躯蕴含着爆炸性的力量。

八名骑士跨坐其上，腰背挺直如标枪。另有两人则端坐在队伍后方两辆宽大厚重的四轮马车车辕上。

马车同样通体漆黑，由不知名的金属打造，造型方正厚重，透着一股坚不可摧的味道。无论是骑士还是车夫，每个人的马鞍旁或脚边，都放着一个同样制式的、狭长的玄黑色金属箱——那显然是他们的战斗盔甲包。

最令人印象深刻的是他们的发式。所有人都是极短的寸发，根根如钢针般竖起，露出光洁饱满的额头，更显得眼神锐利逼人。整个队伍鸦雀无声，如同十尊冰冷的雕塑，只有那肃杀的气息无声地弥漫开来，让神殿门口的守卫都不自觉地挺直了腰板，屏住了呼吸。

这就是帝国高等军事学院的迎新队伍！这就是大祭司新军制下锻造出的军人！

明烛主教领着初见上前，队伍中的10名军官整齐的翻身下马/下车，那名少校上前与明烛主教简短地交接了文书。

少校军官验看文书时，目光如同实质般在初见身上扫过——掠过那身醒目的深红色法师袍时，眼中似乎闪过一丝极淡的欣赏。

但他并未多言，只是干脆利落地在文书上签下自己的名字