暗流噬日·毒策锁龙·寰宇惊澜

壁炉中，橡木燃烧殆尽，只剩下暗红的余烬在幽暗中明灭闪烁，将斯坦利首相那张铁青的脸颊映照得如同墓穴石雕的冰冷轮廓。他伫立在巨大的世界地图前，指尖无声地敲击着厚重的橡木桌面，每一次轻叩都仿佛沉闷的回音直抵历史深渊。地图上，那个遥远的、在赤道以南、大洋之中顽强升腾的炎华国，被粗重的朱砂红圈深深烙印，那刺目的红痕，似某种古老封印中即将燃烧的血，又似末日审判前投下的巨大阴影，在无声恫吓。首相指间捻着来自那片神秘大陆的最后情报——悉尼港外工业区烟囱喷吐的浓烟，昼夜不息，像恶龙挑衅般的咆哮直逼云霄的灰黑色证据。

“先生们，”斯坦利首相的声音在凝滞的空气中响起，如同锈蚀齿轮不堪重负的艰涩摩擦，带着历史的尘土与沉重，“诸公都看得清，风暴不在战场画出的那道线上，它正从这片海域和那片森林深处席卷而来，无声侵袭着帝国的根基。今天，”他环顾阴影中一张张屏息凝神的面孔，枯瘦的手指猛地将密报拍在桌面上，羊皮纸在剧烈的撞击声中几乎碎裂，银质墨水台嗡嗡震鸣，一缕浓黑的墨汁猝然溅射在桌旁地球仪的澳洲位置上，瞬间晕染，宛如大地被戳中要害汩汩涌出的污血，“我们非为裁决什么遥远的冒犯，我们是要夺回，自己呼吸的权利！”壁炉内一块焦炭轰然塌陷，溅起一串火星，如濒死的绝望者最后飞散的眼瞳碎片。

阴影中的长桌旁，内阁成员的轮廓在幽暗的光线下凝固如冰雕。外交大臣克拉伦登伯爵缓缓展开一卷古老海图，其皮质边缘因岁月抚摸已如老人皴裂的指节。指尖带着一种近乎残忍的精准，划过了预先构思的封锁线轮廓，他的声音似裹挟着海雾的沉重叹息：“要让那些明哲保身者与炎华这头恶兽划清界限，谈何容易……然猛兽出笼，诸国惊惶，此其命门也。通告四方，炎华之野心非其一家之祸，乃现存秩序倾颓之先兆！国与国之间，惧意从来比仇恨更深。”他冰锥般的目光再次落在地图上袋鼠般奇特的南大陆轮廓上，“《太平洋不承认条约》业已发出——凡胆敢认许炎华者，便是自绝于整个欧洲市场之外。我期待那胡泉的龙旗在欧罗巴各港口如瘟疫般被隔离。”

“克拉伦登阁下所言极是，”海军大臣霍华德勋爵鹰隼般锐利的视线扫过地图，其指节重重敲在代表悉尼港的那一点上，“文明与野蛮不容混淆。要让世界相信，与炎华为伍，便是投身混沌深渊的第一步。”

亨利·约翰·庙顿-斯坦利微微颔首，那深陷的眼窝阴影里掠过一道狡诈的寒光，冰冷似蛇芯一闪。“《泰晤士报》明晨刊载独家专稿：‘南太平洋的人间炼狱——独裁者铁幕下的血腥真相’。一个专横、暴虐、扼杀基本人权的泥沼巨怪……世界需要清晰地看见这个必须被关回笼中的猛兽。”

内政大臣帕默斯顿如一缕悄无声息的寒烟，将一份名单铺在桌面上那触目的墨污之畔。羊皮纸上密密麻麻列着十几个炎华官员的名字，每一个名字之下都附着蝇头小楷写就的弱点批注：“傀儡需从内部培育其朽蛀。例如……”他的指尖点上“金瓯院刘德华”这个名字，“听闻此人痴迷搜罗旧日钟表，那口据传来自枫丹白露宫壁炉、镀金层脱落殆尽的‘路易十四珍藏’，如今不是恰在‘鉴赏家俱乐部’库中蒙尘么？”帕默斯顿的唇线弯起一个几乎无法察觉、令人遍体生寒的弧度，“待他们成了‘自己人’，炎华的血脉便由内而外开始腐烂。”

新闻大臣德拉姆捧出一叠油墨尚濡湿的新闻稿清样，“啪”地一声甩在案头，醒目标题似刀锋般锐利：《赤色囚徒营：棉絮深处缠绕着原住民的哀嚎》、《“同泽”邪教内幕：人牲献祭与亵渎神明的狂欢图卷》。德拉姆的语调淬着毒：“舆论绞索业已收紧。我方‘义士’即将在悉尼码头查出混有致命病菌的货包，包裹内夹带着土著签名的‘血泪控诉书’——字迹真假又有何紧要？画面早已将人心刻上烙印——此等毒国，必割而后安！”

财政大臣格莱斯顿的指关节拨动着一尊微型纯金算盘，算珠在寂静中被推得铮铮作响，每一声都似敲在帝国崩溃的裂痕上：“贸易需成无形绞索，金融铸为吸血尖牙。皇家海军即刻封锁从龙目海峡至珊瑚海的千条航路，但凡龙旗所飘之地，一概炮口相迎，视作海上强徒！伦敦交易所方面，我已联合罗斯柴尔德家族，将‘龙元’汇率瞬间击溃成沙。”他展开一份朱砂勾画如血印的文件，“《战略资源禁运名录》在此：合金秘钢、精造机枢、硝石火药、硫磺青矾……凡此种种，一律断绝，一丝气也不许透出！专利壁垒同步筑起，克虏伯巨炮、帕森斯轮机技术，即列为‘帝国智慧圣域’，私授炎华者，等同向女王陛下开战！”（注：仅约翰国一面之词）

海军大臣索美塞特公爵手掌沉重地按压在图上一处，一枚黑曜石兵棋被死死钉入斐济群岛与所罗门群岛之间：“这条致命锁链，交予我们远东舰队中最锋利的那几颗獠牙。斐济、所罗门两大基地已如闸门般扼守海峡。‘勇士号’、‘黑王子号’，总计十二艘披甲巨兽已枕戈待旦。”他眼中寒芒凛冽，“北澳达尔文港……代号‘袋鼠之影’已潜行在暗处，目标——铁路枢纽。一次完美的‘意外’，足以让它化为遍