第1章 鬼影杀人

戌时三刻，初秋的扬州城暑气未消，夜河船如织。

脚下踩着运河湿漉漉的潮气，陆棉棉的手腕一提一旋，指间沉甸甸的两壶雪酒发出闷响。

陆棉棉是扬州城内有名的女脚夫，因其送货又快又稳出名，可眼下，她要迟到了……

踏入画舫，船内妈妈手绢上的香粉熏得陆棉棉鼻尖发痒，那妈妈看着神色焦急，“哎呦，祖宗，你可算是把梁大人要的雪酒给送来了，这梁大人可是京中派来的巡抚大人，要是得罪了他，我这整条花船街都得倒闭，天字甲号房，快快送去……”

“知道了。”陆棉棉点头，抬腿上了画舫的二楼。

陆棉棉低头看着那两壶价值百金的上等雪酒，生怕她一个脚滑就将这酒打碎，她可赔不起。她不仅赔不起，她还特别缺钱。

《大靖疏议》有载：凡大靖百姓，女二十、男二十二未婚配者，需按年纪向当地官府缴纳“红鸾税”。

红鸾税也是百姓口中常说的不嫁娶的单身税。

陆棉棉这些年在市井摸爬滚打，早就意识到男人大多都是薄情负心之辈，不值得托付终生。她立志终生不嫁，避免为了被拉去强制嫁给张三李四王二麻子，当然要多做点活，多给自己先攒好未来要用到的单身税。

这也是她一个闺阁女子夜半也要到画舫送货的原因。

画舫的二楼要比一楼静得多，陆棉棉对比门牌上的文字，寻找“天字甲号”房。

一声箜篌的乐声吸引了陆棉棉的注意力，在市井那样呕哑嘲哳的待久了，偶尔听到这样的仙乐的确耳暂明啊！

箜篌声正是从天字甲号房内传出的，推开房门，陆棉棉走进房内。一道巨大的屏风隔住了陆棉棉的脚步，画着雪中寒梅的屏风上映着两道影子。

一名女子半跪在角落，纤细的指尖搭在月牙形状的箜篌上；一道略显肥胖的身躯，手中端着酒壶，站立着，身形踉跄。

“梁大人，您要的雪酒……”送到了……

话未说完，只见梁巍原本踉跄的身形一下子变得笔直。更诡异的是，屏风上的影子从两个变成了三个，但第三个影子却不似人影。

那道如同人身一样的影子如雾如水一般的围绕在梁大人的身侧，突然，两条红绫从天而降。这两条红绫死死的勾住梁大人的脖颈，梁大人手中的酒壶摔在地上，发出清脆的声响。

那两条红绫如同索命的厉鬼，死死缠绕着他肥胖的身躯，任梁大人怎样挣扎都无济于事。他肥胖的身子腾空而起，两条红绫将他吊在了画舫内的房梁上。

陆棉棉直接吓得瘫坐在地上，她只感觉到喉头有些发紧，甚至忘了尖叫出声。那壶价值不菲的酒还是被摔打了一壶。酒液染湿了陆棉棉粗糙的麻质衣裳，雪酒凛冽的酒香混合着一股莫名的血腥气蔓延在房间内。

“发生了什么事？”

那演奏箜篌的女子挣扎着起身，她的身形撞倒了箜篌，她摸索着一同撞倒了隔着陆棉棉视线的屏风。

随着屏风倒下，诡异离奇的画面在陆棉棉眼前展开。

梁大人的尸身悬在花屋正中的房梁之下。

他的身体如同蚕蛹一般被红绫紧紧包裹住，肥胖的肉被勒出一道道青紫交加的痕迹。他的双目猩红，布满血丝的眼球瞪出来，一条肿胀发紫的舌头，如同一条巨大的、死去的肉虫，从齿列间完全滑脱出来，毫无生气地垂挂在下颌之外。

“死人了！”

陆棉棉的叫喊声惊了二楼巡查的龟奴，他们进门也都被眼前诡异的一幕吓了一跳。

画舫里发生了命案，那些达官显贵再无寻欢作乐的心思，只有几个醉的如同烂泥一样的男人还逗留在一楼的大堂。画舫的妈妈害怕惹上更大的官司，赶快让龟奴之一快速赶到县衙去报案。

半刻钟后，县丞方里带着一队捕手赶到画舫。

那队捕手队伍的最后方跟着一个略有些跛脚老捕手，他跟在最后，浑浊的眼球扫视现场，看到扶着柱子面前立住身子陆棉棉，身形一闪直接将人拽到了他的身边。

“大丫！你怎么在这儿？这可是凶案现场不是你一个丫头片子能在这里胡闹的地方。”

“爹。”陆棉棉压低声音。

“就是过来送趟货，没想到这平时一团和气的地方居然能够发生这么诡异离奇的命案。”

“爹早就跟你说过，你一个丫头片子不要经常到外面去抛头露面。家里又不缺你这一双筷子，你这丫头就是不听话。”

……

父女两个的谈话传到县丞方里的耳朵里。扬州城地处运河一带，是富饶之地。方里是三年前被拨到扬州城做官的，为人有些才华，对破案一事也颇为精通。若说他是个好官也有些牵强。

扬州富庶却距京较远。天高皇帝远的，扬州城从上到下就没有不贪的官儿，只是贪的多与少。方里绝对是属于贪官里的第一梯队。

方里从上到下打量陆棉棉，“案件发生的时候，这室内可就只有你二人？”

方里的眼光同时瞄向仍然不知道发生什么的乐妓。说是乐妓其实也并不准确，应该叫瘦马更准确一些。

扬州盛产瘦马，这条船上的女子都是由专门的商户专门培