第8章 济善堂

这是一张油纸，能够隔绝雨水。

陆棉棉的长期职业是在扬州城内做脚夫，夏秋之际，扬州城的天气难免变幻莫测。陆棉棉长期都在身上放上这样一张油纸，防止被雨水打湿，也能更好的工作。

薛煌拢了拢身上的这层油纸，几乎是下意识脱口而出，“你的呢？”

陆棉棉将双手置于头顶，“大人，这种油纸我就只有一张。没关系，紧着大人用就可以了。大人金尊玉贵，我皮糙肉厚的，不怕淋雨。”

薛煌是也没客气，不曾推让。

“那你说这染料是紫藤所染，那你可是知道这扬州城内哪个染坊用这样的紫藤来对绸缎进行染色？”薛煌的心思还是扑在案子上。

陆棉棉点头，“这城中有很多像我一样的穷人，适当的季节都会到后山的竹林当中去采这种紫藤去做染料换钱。而这些被制作成染料的紫藤都送往了一个地方，那就是城东的济善堂。”

济善堂内收容了大量无家可归被抛弃的女子。济善堂的主事是一个年约四十岁的半老徐娘，没人知道她姓什么，人们都称呼她为三娘。三娘会织布，会染布。三娘将她所会的这些技能教授给济善堂内的女子，让这些女子学有一技之长，她们依靠这样的手艺来养活自己。

因济善堂内染出来的绸缎比市面上要便宜三成，而且质量上与市面上几乎无差。济善堂内的染布生意很好，陆棉棉做脚夫时，曾经多次接到济善堂送往各府的订单。

薛煌若有所思，“也就是说这用来勒死两大人的红绫其实是出自济善堂内。只要在济善堂内调查清楚究竟是谁制作了这两根红绫，就能找到幕后的黑手。”

陆棉棉点头。

薛煌：“那现在就出发吧。去济善堂。”

陆棉棉仰头看着天上黑压压的云，“大人，并不急于这一时吧。要不我们先找一个落脚的地方避一避雨，等待雨停或者雨小一点儿，我们再出发去济善堂吧。”

从运河边赶到城东的济善堂可不是短距离。

薛煌未曾理会，只是一味的让陆棉棉这个扬州城本地人带路。陆棉棉无奈，打又打不过，她又怕死，只能听命行事了。

初秋的雨来得及去的也快。当两人赶到城东济善堂门前时，原本倾盆的雨已经变成淅淅沥沥的小雨，西边的天也露出一丝阳光。

陆棉棉叩响济善堂的大门。

开门的正是济善堂的主事三娘。

看到陆棉棉，三娘神情一愣，“原来是棉棉姑娘，可是又有哪位客官让你到我这里来取货？这次是要怎样的布料？又是需要多少呢？”

三娘只注意到与她相熟的陆棉棉，没有注意到站在陆棉棉身后的薛煌。

陆棉棉摇头，“不是的，三娘。我们这次是为了一桩案子来的。”

听到“案子”两个字，三娘神情一愣，随后瞥见陆棉棉上已经被雨水彻底打湿透的衣裳，正是衙门官府的捕手装扮。

三娘这才注意到身后的薛煌。

眼前的人贵气逼人，身上的一身衣裳打扮估计够买下她整个济善堂了。

“那二位官爷快请进。”三娘虽说与陆棉棉相识，但穿上了捕手这身皮，今时便不同往日。如今她便要像接待贵客一样来接待曾经这个并没有被她放在眼中的女脚夫。

陆棉棉见薛煌有所动作，她并不想让他伤害到像三娘这么善良的女子，率先一步开口向三娘询问有关梁大人案件当中的红绫一事。

陆棉棉：“三娘，不用与我客气。我们彼此都这么熟悉了，我就有话直说，开门见山了。前段时间运河边花船上的鬼影杀人案凶器正是两根红绫，经过官府的初步调查，凶器上面的染料是紫藤的汁液，而用紫藤汁液染制红色绸缎的，全扬州城就只有济善堂一家……”

陆棉棉事因尚未陈述完，三娘已经露出紧张的情绪。

三娘：“两位官爷大人是不是误会什么了？我们济善堂向来与人为善，姑娘们染布也都是为了混口饭吃，我们济善堂的人怎么可能会参与到鬼影杀人案中……”

陆棉棉打断三娘的话，“三娘，不要误会，我并不是说堂子里面的姑娘们是凶手的意思。我们今天来到这里是想向三娘来求一份名单，最近这段时间究竟是谁从三娘这里定制了这种用紫藤枝叶染制的红色绸缎。”

三娘长叹一口气，招呼来身边的助手。

那是一个容貌十分端丽的女子，这样绝色的容貌居然甘心留在济善堂这样的地方过穷苦日子也确实是令人不解。

可当那女子拄着一根拐杖一瘸一拐的走到众人面前，陆棉棉似乎也就理解了。

这女子虽然貌美，可却身患残疾。富贵人家的员外老爷可能看不上这样身患残疾的女子，而穷苦人家娶妻生子并不看重容貌，只求一个健康的能够照顾全家的身体。

故而，像她这样命苦的女子也只能够在济善堂这样的地方来求生了。

那女子一手拄着拐杖，另一侧的腋下夹着一个边角被磨得破损、略微发黄的账本。

三娘接过账本儿，仔细翻查。陆棉棉垫脚瞥着账本儿，她也有攒些钱自己开店当女掌柜的想法，自然会在日常送货时时不时的从这些掌柜的这里学一