第14章 铁笼囚魂

镇外的旧戏台后面，那只废弃了十几年的老铁笼出事了。有人早起路过，看见铁笼自己从戏台底下挪了出来，立在空地上，笼门敞开着，里面黑黢黢的，像有东西在动，偶尔闪过一丝微弱的红光。

报信的人找到陈三斤时，他刚把药铺的天平用符纸盖住，符纸边缘还在微微发烫。钟九歌站在旁边，正用手指戳自己的脸，一下一下的，力道不轻，大概是想试试还有没有知觉&bp;——&bp;他的触觉又迟钝了些，脸上没什么表情。陈三斤抓起枣木护身符，噬生爪在袖管里隐隐发沉，像揣了块冰，带着股寒意。

旧戏台的空地上，那只锈迹斑斑的铁笼立在中央，像个沉默的巨人。笼条上的铁锈不是暗红色，而是发黑的褐紫色，像凝固的血，又像是陈年的瘀伤。最奇怪的是，笼门上的铁锁早就锈死了，钥匙都找不到了，现在却挂在笼门外，晃悠悠的。锁孔里渗出银白色的液体，像融化的银子，顺着锁身往下滴，在地面汇成个小小的水洼，水洼里映出的笼影，比实际的笼子大了一圈，笼条间隙里似乎还有黑影在晃动。

笼子周围的地面上，有一圈淡淡的印痕，深浅不一，像是铁笼自己&bp;“走”&bp;过来时，笼脚在地上拖动留下的。靠近铁笼的几棵野草，叶子都变成了灰黑色，毫无生气，茎秆上缠着细小的铁屑，结成了网状，轻轻一碰就碎成粉末，随风飘散。

以前看守戏台的老秦头瘫在铁笼旁，脸色惨白得像张纸，嘴唇发青，眼神涣散，没有焦点。他的手搭在笼条上，手指与铁条接触的地方，皮肤已经变成了铁锈色，纹路都看不清了，像长在了一起，分不开。“昨晚听见戏台底下有‘哐当’声，”&bp;老秦头的声音细若蚊蚋，不仔细听根本听不清，“我过来一看，这笼子自己往外挪，笼门‘吱呀’一声开了，里面……&bp;里面有好多影子，黑乎乎的一团，伸手要抓我……”

他突然剧烈颤抖起来，牙齿打颤的声音都能听见，指着笼内，眼神里充满了恐惧：“它们还在里面……&bp;在看……&bp;一直盯着我……”

陈三斤刚走近铁笼，就感觉一股吸力从笼内传来，力道不小，像是有无数只手在拉他的魂，想把他往里拽。噬生爪在袖管里猛地绷紧，铁链&bp;“咔哒”&bp;作响，链节都在震动。他用枣木护身符碰了下笼条，护身符立刻变得滚烫，差点拿不住。笼条上的褐紫色铁锈像活物般收缩，退向两边，露出底下青黑色的纹路&bp;——&bp;和铁牛雕像的聚魂阵纹路一模一样，蜿蜒曲折，透着诡异。

钟九歌把一个纸人扔进笼内，纸人刚落地就被无形的力量按住，瞬间贴在了笼壁上，纸人的四肢以诡异的角度扭曲，胳膊和腿都拧成了麻花，像被强行&bp;“嵌”&bp;进了铁条的缝隙里，纸脸上的表情都被挤得变了形。“这笼子在‘练囚魂’，”&bp;他左眼的金光很淡，几乎看不见，“里面的影子是被它吸进去的魄丝，越聚越多，快成气候了，再这样下去，能把整个镇子的魂都吸进来。”

陈三斤的噬生爪不受控制地贴近笼条，像是被什么吸引着。爪心的银锁烫得像要烧起来，灼痛感顺着手臂蔓延。他看见混乱的画面：二十年前，这只铁笼还放在戏台的角落里，落满了灰尘。母亲正用枣木片在笼条上画符，符的形状和现在护身符上的&bp;“镇”&bp;字很像，一笔一划都很认真；母亲把一个黑布包放进笼内，包得很严实，她拍了拍笼子，说&bp;“暂时镇住，等风头过了再说”；最后是母亲站在笼外，看着笼内的东西，眼神里有不舍，也有决绝，像是做了一个艰难的决定……

这些碎片里，母亲的动作很清晰，她画符时，指尖不小心被笼条划破，血滴在了笼条上，留下的痕迹和现在笼条上的褐紫色铁锈位置完全吻合，分毫不差。

钟九歌在铁笼的底座下发现了一块嵌在泥土里的铁板，他用手刨了半天，才把铁板弄出来一小块。铁板上的纹路比笼条上的更复杂，像一个缩小的聚魂阵，密密麻麻的。“这笼子是铁牛聚魂阵的‘囚魂点’，”&bp;他用手敲了敲铁板，声音发闷，像是敲在实心的石头上，“被铁器吸走的魄丝，先集中到这里，存起来，再通过地下的铁板流回铁牛那里。老秦头的魂，已经被吸进去一小半了，再晚来一步，人就空了。”

他的纸人想把老秦头的手从笼条上拉开，刚碰到老秦头的皮肤，纸人就开始发黑，从接触点往外蔓延，像是被什么东西腐蚀了，很快就软塌塌地垂了下来。“它在‘认主’，”&bp;钟九歌低声说，语气里带着一丝无奈，“谁碰了它，它就缠谁的魂，甩都甩不掉。”

小童送来的东西是一串用枣木珠串成的链子，珠子大小均匀，上面刻着细小的符文，不仔细看看不出来。布包里的字条写着：“铁笼锁魂，需‘链’破之，此链能暂时断其与聚魂阵的联系，但笼内的东西……&bp;你最好别碰。”&bp;陈三斤拿起枣木链，刚靠近铁笼，笼内就传来一阵刺耳的&bp;“吱呀”&bp;声，像是有东西在用指甲抓挠笼壁，声音尖锐，让人头皮发麻。

他突然想起记忆里母亲放进笼内的黑布包，心里咯噔