第17章 铁鳞初现

缆桩的动静刚歇，槐河的水面就没了平静。太阳刚爬过树梢，河面上就浮起一层银白色的泡沫，泡沫破裂时，散出铁锈味的腥气。

陈三斤站在码头高处，看着水下不断翻滚的黑影，噬生爪在袖管里像揣了块冰，爪心的银锁凉得发渗。钟九歌蹲在旁边，正用手拍打自己的耳朵&bp;——&bp;他大概是想听清水里的动静，却只有一片嗡鸣，听觉快彻底没了。

一只渔船从上游漂下来，船上空无一人，船底破了个大洞，洞边缘的木头卷着，像被什么东西从里面啃穿的。更吓人的是，船舷上挂着几片鳞片，不是鱼鳞，是银白色的金属片，边缘锋利，带着铁锈，用手一碰就粘在皮肤上，像生根的铁刺。

几个胆大的船夫用长篙往水里探，篙尖刚碰到水下的黑影，就传来&bp;“咯吱”&bp;的摩擦声，提上来时，篙尖已经磨秃了，沾着几缕银白色的纤维&bp;——&bp;像金属化的鱼鳍碎片。

下游漂来一具浮尸，是昨晚守船的老周。他的尸体被泡得发胀，皮肤却异常僵硬，像裹了层铁皮。最诡异的是他的眼睛，瞳孔里嵌着细小的铁屑，眼白变成了铁锈色；嘴唇被撕裂，嘴里塞满了银白色的鳞片，鳞片上还沾着他的头发&bp;——&bp;头发已经变成了铁丝。

陈三斤用枣木护身符碰了下尸体，护身符立刻变黑，浮尸的皮肤下突然传来&bp;“咔咔”&bp;声，像是有东西在动。钟九歌的纸人凑近尸体，纸人身上的符纸瞬间燃烧，纸人化为灰烬前，四肢指向河中央的漩涡&bp;——&bp;和缆桩下的漩涡是同一个。

漩涡里突然翻起浪花，一条半尺长的鱼跳了出来，落在码头的石头上。这鱼浑身覆盖着银白色的鳞片（金属质地），眼睛是两个小黑点，瞳孔里爬满锈纹；鱼嘴张开，露出细密的牙齿，不是骨质，是铁锈色的金属尖。它在地上蹦跶，鳞片刮过石头，留下火星。

陈三斤的噬生爪突然绷紧，铁链&bp;“咔哒”&bp;作响。他认出这鱼&bp;——&bp;和记忆碎片里，母亲当年从河里捞上来的&bp;“怪鱼”&bp;一模一样。

更多的铁尸鱼从漩涡里跳出，像雨点般砸向码头。它们不咬人，却用鳞片刮擦地面，石头上很快布满火星，被刮过的地方浮现出铁锈色的纹路&bp;——&bp;和聚魂阵的纹路呼应。

有个船夫没躲开，被鱼群围住，鱼鳞刮过他的小腿，皮肤立刻变得僵硬，像结了层铁壳，他疼得嘶吼，却发不出太大的声音，像是魂被吸走了一半。

陈三斤用枣木护身符拍打鱼群，被拍到的鱼瞬间僵直，鳞片脱落，露出里面灰黑色的肉，肉里缠着细铁丝。但鱼太多，护身符很快变得滚烫，边缘开始发黑。

钟九歌掏出一大叠黄纸，瞬间折出一张纸网，网眼处贴着&bp;“镇水符”。他将纸网扔向漩涡，纸网在水面展开，暂时拦住了鱼群的跳跃。

“这些鱼是铁牛养的‘食’，”&bp;他的声音有些发飘，听觉丧失让他说话没了轻重，“鳞片里的铁屑能吸魄，被刮到的人，魂会慢慢被‘镀’成铁的。”

纸网突然剧烈震动，网眼处渗出银白色的液体（鱼的涎水），符纸开始脱落，他想补符，却因为看不清位置，贴歪了好几次。

一条铁尸鱼跳向陈三斤的脸，他下意识用左手去挡，噬生爪隔着袖管碰到鱼身。瞬间，记忆碎片涌来：母亲站在河边，手里拿着一张特殊的渔网（网绳是枣木纤维混着红布），正往水里捞鱼；母亲将捞上来的铁尸鱼扔进一个枣木盆，鱼在盆里挣扎，鳞片很快脱落；母亲对着渔网念咒，网绳发出红光，她说&bp;“这些鱼是铁牛的‘鳞’，拔了它们，就等于伤了铁牛”……

碎片里，母亲的渔网边缘，挂着和现在码头石头上一样的金属鳞片。

码头的石缝里塞着张字条，是白阿绣的笔迹：“铁尸鱼，铁牛鳞，惧枣木，畏‘血引’，漩涡是巢，链是线，断链才能断巢。”

陈三斤盯着&bp;“断链”&bp;两个字，突然看向缆桩上的铁链&bp;——&bp;那些铁链一直伸进水里，说不定真的连着鱼群的巢穴。

陈三斤抓起一把砍柴刀，冲向缆桩的铁链。刀刚砍在链环上，就被一股反震力弹开，刀刃卷了口，链环上的黏液突然沸腾，溅在他手背上，烫出几个水泡&bp;——&bp;水泡里不是脓，是银白色的铁屑。

钟九歌的纸人扑向铁链，用身体缠绕链环，试图阻断它与水下的联系。纸人很快被黏液浸透，变成银白色的&bp;“铁纸人”，但链环的震动确实减弱了些，漩涡里的鱼跳得没那么凶了。

“有用！”&bp;钟九歌喊，却没意识到自己的声音太大，“它们靠铁链传力！”

镇口的铁牛雕像突然发出&bp;“哞”&bp;的一声长鸣，声音透过水面传到码头，漩涡里的鱼群瞬间疯狂起来，像被激怒的蜂群。更多的鱼跳出水面，甚至开始撞击缆桩，桩上的&bp;“根须”（铁丝）剧烈晃动，往水里钻得更深，河底传来&bp;“轰隆”&bp;声，像是有巨大的东西在翻身。

陈三斤的噬生爪突然不