第一卷 第10章 买婢女

坊巷。

陆昭若寻到了冬柔家的矮檐小院，院墙斑驳，门板半朽，依稀能听见里头传来巴掌声。

当年，陆父买下冬柔时，支付了二两银子作为身子钱，冬柔回家后，陆昭若并没有索要这笔身子钱。

然而，冬柔回家后不久，家中兄长即将娶妻急需用钱，她那狠心的父母就把她卖给了形势户当小妾。

这户人家的户主年约四旬，家中虽有正妻，却已纳了十个小妾，至今仍未有子嗣。

那些小妾，皆是接连病逝，可明眼人都知道，这病逝背后，怕是另有隐情。

当陆昭若再次寻到冬柔时，她瘫在潮湿的稻草堆上，瘦得只剩一把骨头的身子不自然地扭曲着。

身上那件粗麻衣衫早已被鞭子抽得稀烂，露出的皮肉没有一块完好，新伤叠着旧伤，有些伤口已经化脓……

“娘子……”

冬柔气若游丝地轻唤，从怀中摸出个褪了色的香囊，说：“这是奴婢攒下的，死了也带不走……娘子待我，比家中父母兄长都好……”

香囊口松开，里面滚出三块被血渍浸染的碎银，和一支银亮的木兰花钗。

香囊是陆昭若亲手绣的，送给她的，花钗是从自己妆匣里拣出来赏她的。

陆昭若回想起来，酸涩，沈家上下，她尽心侍奉的公婆，她掏心掏肺的夫君，到头来竟不如这个小婢女。

所以，今世她要把她留在身边！

按照时间推算，这个时候刚好冬柔父母在商量把冬柔卖掉。

陆昭若推门进入，看见冬柔缩在墙角，脸上还带着未消的掌印，见她进来，眸子倏地亮了一瞬，又迅速低下头。

陆昭若拿出五两白银，想要买下冬柔的骨断契。

陈氏斜眼睨着那几块碎银，嘴角一撇，露出几分轻蔑：“就这点碎银子，也敢来买人？”

她得意道：“牛大官人可是早就相中我家阿三生得好，要抬举她做姨娘的！足足给了十两雪花银呢！”

说着，走过去一把攥住冬柔生满冻疮的手，假意抹泪道：“为娘的自然要替阿三计较，跟着牛大官人享福，总好过去你家做牛做马！”

“享福？”

陆昭若唇角微扬，眸中闪过冷意：“牛大官人已年四十，虽是豪富，府中却是正室掌权，那主母的泼辣名声，怕是整个县城都知晓的，纵使他真瞧上冬柔，买回去作妾，你觉得那正室会容得下她么？”

她忽而抬眸，目光如刃：“说来也奇，牛家这些年纳了十房妾室，竟都相继病故，陈婶子是真不知其中蹊跷，还是……”

她话音微顿：“有意装糊涂？”

陈氏眼神闪烁，却仍嘴硬：“那是她们福薄！我家阿三若添丁……”

“添丁？”

陆昭若轻笑一声：“正妻多年无出，十房妾室亦无所出，陈婶子觉得，是这些女子个个都不能生养还是那牛大官人根本就是个没用的？”

她语气渐冷，“就算冬柔侥幸怀上，孩子也是正妻养着，你觉得，正妻会留她活口？”

“若是怀不上，那些病故的妾室，不就是现成的例子？”

“到头来，您不仅拿不到半分好处，反倒……”

陆昭若疼惜的看向眼缩在角落的冬柔，“白白折了个孝顺的女儿。”

陈氏噎住，脸色青白交加。

冬柔的父亲在她耳边小声说：“她到底是沈家的主母，开了两间商铺，而且，她娘家兄长还中了武解元呢，父亲又是教书先生，开了私塾，名望很大，说来，不比那牛大官人的家底差。”

“她说得也对，阿三被买进去当小妾，咱们只能捞到这10两银子的好处。”

陈氏闻言，捏着帕子冷笑：“既瞧在你家舅爷中解元的体面上，老身便破例将阿三卖与你。”

她忽将脸一沉，道：“只是十两足银，短一文钱，休想立契！”

陆昭若缓了语气：“五两银子卖给我，冬柔的月例钱照旧支取，逢年过节还能孝敬您二老，可若是进了牛家……”

她顿了顿，“若进了牛府，不但没有月列，你还得背个‘卖女求荣’的骂名。”

又补了一句：“况且，当年我父亲买冬柔时，可是付了二两‘身子钱’的，你至今未还，若闹到里正那儿，您这一女二卖……”

陈氏攥着衣角，眼珠乱转。

陆昭若倏然起身：“罢了，横竖马行街人市里，五两银能买三个粗使丫头。”

冬柔流着泪，着急地喊了声：“娘……”

她父亲慌忙拽住陈氏半旧的袖口，陈氏最终咬牙：“六两足银！一分不能少。”

陆昭若唇角微勾，取出一两银子，当场立契。

陈氏着画押后，陆昭若高声宣读：“即日交割后，永为买主家奴，与本生父母恩义俱断，生死不涉，如违甘罚铜拾斤入官。”

出了家门，冬柔扑通一声下跪，瘦弱的身子伏在地上：“感谢娘子大恩……”

她哽咽着：“奴婢若进了牛家，若生，生不如死，若死，死无全尸……”

她重重磕了个头：“如今娘子救奴婢出火坑，奴婢这条命就是娘子的！此生必定忠心侍奉，绝无二心！”