09

“哈哈，我是开玩笑的。”稚善摆摆手，将杏酪一饮而尽，潇洒极了：“我与旁人无冤无仇，怎会想到痛下杀手呢。”

金金果然信了，顺口说起萦绕心头多年的困惑，“你说真的有人会轻功吗？那岂不是上天入地哪里都能去得了……”

与金金告别，稚善哭丧着脸，浑浑噩噩地回到阮宅。

高大魁梧的火焰木下，稚善抱着酒壶痛哭流涕。虽然酒壶里装的是清水，但她情愿是烈酒，至少烈酒可以让她糊里糊涂醉醺醺，可以忘却一切烦忧。

“阿娘，阿爹……”

从绛州入京，一路上都是嬷嬷哄着稚善。她年纪小，没吃过苦，又突逢父母双亡，流离失所，总是做噩梦哭醒。

到了阮宅后不久，嬷嬷便因病去世了。此后，无论是怕黑还是遇到伤心的事，或是想爹娘想嬷嬷了，稚善都是自己哄自己。

照理说这么多年下来，该是很有经验了。

可稚善依旧爱哭。

哭到打嗝，哭到睡着。

现在长大些，便习惯到爹娘牌位前，或是火焰木下，一边对着爹娘碎碎念，一边嗷嗷哭。

“今日匆忙，我没准备供品，爹、娘，可不可以凑合吃点……”稚善抽泣着，像是投入父母怀抱，尽情撒娇的孩童，“按照风俗是该准备云片糕的，但我不喜欢云片糕，太噎了……小时候也没见爹娘吃过，想必你们也不喜欢。如今我们家就我一个人了，我说了算，好不好？今天不吃云片糕了……”

“上京的点心太甜了，放恁多糖、恁多蜜，呜呜……”

稚善咬了一口芙蓉饼，就跟米饭似的越嚼越甜，而她口淡，又思念偏好咸鲜口的故乡，简直混着眼泪才吞下。

哭着哭着，稚善想起来手中的芙蓉饼属于茶食点心，要配着茶解腻，“怪不得这样甜，真是的，怎么不早说。”

她哭懵了脑袋，眼前一片模糊，刚要摸索着起身，忽然被猛地扑倒。

“姑娘！！”

稚善一愣，有些难为情地抹泪，看清抱住她的正是榴香。这傻丫头怕是又要以为她中邪了，毕竟，她很少当着榴香的面掉眼泪。

“我没——”

榴香不管不顾地打断：“姑娘，我好坏，你骂我吧！！”

稚善一头雾水。

谁知榴香比她哭得还厉害，抽抽噎噎地说：“今日采买回来其实时辰尚早，但我故意没有给姑娘准备熟水饮子，故意躲在屋里。”

“你……为何如此？”

“因为我好坏，我想看看姑娘是否还在意我……”榴香接过稚善递来的帕子，直接把脸埋进帕子里哭，“最近姑娘和王姑娘走得很近，散学后还在一处，睡前也念着王姑娘……我好吃醋，我太坏了，姑娘，我嫉妒王姑娘……”

稚善不知所措地听着，见榴香哭得都打嗝了，稚善心疼地抱住她。

“不要不要，不要抱我，我的眼泪会把姑娘的衣服弄湿。”

“没关系的，榴香。”稚善抱着榴香，自己早就不想哭了，但榴香这样在乎她，引得她眼眶又变得热热的，“你不坏，一点都不坏。”

稚善知道榴香也早没了双亲，所以才会如此看中她这个异父异母的姐妹。

“别哭了，等我手头宽裕了，我就去找舅母换你的身契。以后我们搬出去住，好不好？”

榴香连连点头，“姑娘去哪儿，我就跟着去哪儿！”

“答应得这么痛快。”稚善笑着从荷包里拿出两条发带，在榴香面前晃了晃，“给，今日散学后我陪金金在外面逛，没忘记给你带礼物。”

发带不值什么钱，但胜在光鲜漂亮，尤其是榴香头发乌亮，用这种橙黄的发带扎起来很有朝气。

两人年龄相仿，身形相仿，私底下经常帮对方梳头发、搭配衣裙，晴雨阁的洒扫活计也一起做，两人好的跟一人似的，也不怪榴香吃金金的醋。

稚善见榴香止住了哭，便道：“等什么时候我带你见见金金，她是个心地很好又很有意思的人。女户的事情，我就是通过金金才知悉这其中的关节，金金和薛小姐都想帮我们呢。”

果然，次日金金一见到稚善就迫不及待告诉她，租赁房屋作为住所是可以的，此外还需证明自己有谋生的本领，例如身怀武艺或医术等等。

稚善作画水平还可以，但没什么名气卖不出好价钱，若想通过女红挣到足够的房屋租金，怕是要很久很久。

这时，金金踌躇再三，轻轻开口：“其实我受人所托……唉呀就是薛大小姐……她托我转告你，若有需要帮忙的地方，她在所不辞。薛尚柔说和你不打不相识，还余一局定胜负，所以你不要想轻易摆脱她，这是她原话啊，善善，我跟你站一边的，我不会为她说话，只是如实转告你。”

稚善一个头两个大，金金继续说：“薛尚柔出了个主意，起先我觉得这主意很馊，但思来想去也没有别的更好的办法。”

稚善：“说来听听。”

金金：“你先作一幅画，我和薛尚柔佯装成识货的买家，哄抬价钱，争相拍下你的画作，这样你就出名了，往后再售画，起点就高了，便是喊个高价也有趋之若鹜的人。”

这类事情薛尚