第 13 章

一晃眼便是七月七，残暑消退，草际鸣蛩，惊落梧桐，正人间，云阶月地。①

坊市中自月初便热闹了起来，内外城交界处多设巧市，卖瓜果、针线、磨喝乐、面人儿……真个是车马喧阗，罗绮满街。

作为一年中最热闹的节日之一，地方郡县上亦有灯市，堆成各种形状供人观赏的灯山，还有花钱猜谜的灯摊子，挂了羊角小灯跟珠子灯的宝马香车……虽比不得上京繁华，但也是十分地可观。

瓦子最是热闹，街口摆了走马灯，又有鱼龙舞，年轻的小郎君娘子们都聚在这儿看杂耍相扑。人挨着人，摩肩接踵，吵得沸反盈天。

这样的情形下，同行的伴儿大多都被挤散了，谁还管顾得了。

一个梳双环的红衫子姑娘好容易从人流中抽出身来，与女伴在茶楼前汇合。

“哎，我荷包呢？”她伸手一摸腰间，惊了一跳，“荷包落在里面了！”

同伴皱眉：“必是被贼给顺走了，眼下去找也找不回来，快看看，可还有什么不见的？”

红衫姑娘再摸了摸，庆幸道：“没了没了。”

同伴松了口气，拍拍胸口：“这样的日子，顺手牵羊的人可多，报官也没用。瞧，我将钱袋子藏在这里，丢不了。”

红衣姑娘点点头，环视四周：“咦，小汪呢？”

她们仨方才被一伙人冲散，约好在这家茶楼前碰面，却久久不见另一人。

同伴笑叹气：“大日子就是这样，咱们且楼上等她，坐着歇歇脚。”

红衫子姑娘点头，二人便有说有笑地进了茶馆。

……

鱼龙混杂的瓦舍内，一处摊前，表演者面朝观众喷出滚滚热焰，下方一片叫好。

一个黄衫姑娘回过神，想起同伴还在等自己，急急忙忙就要离开，不意身后有人瓮声瓮气地唤住自己：“姑娘，这方帕子可是你落的？”

“多谢……”一回头，一缕白烟扑面而来，身子便软软地不听使唤倒了下去。

陈四觑准时机接住了她，系上一早备好的披风兜帽，而后陪笑对周围人道：“借让，借让，我姑娘被这烛烟熏着了。”

众人看那姑娘脚步虚浮，似乎不舒服得厉害，自觉退出一条路来。

有人后怕地扯着自家人往人少处走，“方才还不觉，这烛烟也太浓了些，闻着心慌气短。”

走出不远，拐入闹市边上一排暗巷。因住户都出门看灯去了，四下僻静无人。

陈四东张西望，搀着人走到一架堆满稻杆的板车前，熟练地将人藏了进去。

而后，他正待换个地方故技重施，转身的刹那，被一柄冰凉尖锐的长刀抵住了后腰。

“放了她。”声音也冷如刀霜。

陈四冷汗直流：“爷、这位爷！有话好说！”

对方未理，一脚将他踹翻在地，掏出粗绳将他捆了个结实。

借着巷口传来的微弱灯光，陈四看清这人——一身粗布短打，有些眼熟。

竟是方才在瓦舍内擦肩而过的人。

对方抬抬手，瞬间有四五个同样打扮的男子自高处跳下。

陈四将对方当成了同行，张口就骂：“谁家不长眼的，讹到你爷爷我头上来了！也不出去打听打听，这一片想走这条路子发财，谁没拜过你陈四爷的山头？”

竟是个蠢的，还没上刑，便自个报了家门。

禁卫长高锖嗤笑一声，手上摩拳擦掌：“嗬！这么说，你是这一带的头儿？”

陈四冷笑，却在张口瞬间变成了惨叫。

双手被扭曲成一个非人角度，疼得他满地打滚，求饶道：“错了错了，好哥哥，人随你带走，放了我罢！”

高锖踩住他的脸，想到还不知在哪受苦的公主，便恨得牙痒痒，用力磨了两下，喝道：“老实些！我问你，平日里都在哪接头？还有没有旁的团伙！一一招来！”

陈四怎么也想不到，他们分明打点好了关系，下手也只敢拣身份普通的人家，怎会招来官兵？

禁军盯梢一整晚，不仅抓住了一个陈四，戌时末，城东那边也传来消息，说有收获。审讯之下，才发现他们是一伙人。

禁卫找到了人贩在杞县的老巢，是个两进的院子，屋里还关着被迷晕的少男少女十余名，多是十四五至十七八这个年纪，少男更小些，最大的才十二岁。

如此年纪，又生得清秀模样，会被卖去哪里？

家里有孩子都勃然大怒，骂道：“这起子畜牲！”

而陈四只是里面一个小头头，听吩咐办事，对于拐来的人质会被卖去哪儿、上头的人是谁，一概不知。每次接头，来的人都不同，只能凭暗号对上。

线索又在这儿断了。

阮姑姑道：“不然这样，那陈四说子时渡□□货，便教他带几个人去，咱们继续暗中盯着，伺机行动。”

高锖觉得如今也只有这样了，可是，“咱派谁去？”

他手下的人，可都是三四十岁的大老爷们。

正当他们陷入难境时，一个弱弱小小的声音响起：“我……我可以去的。”

高锖扭头，方才从陈四手中救下的小姑娘不知何时醒了，正后怕地缩在墙角。身体微