见面礼

顾延面色凝重，林氏担忧道：“公主当年在朝阳既已将他圈在府中，又何必放归？日后你在祁国后宫，孤立无援，该如何是好啊……”

说着，她再度哽咽，掩唇轻泣了起来。

他们于楚婉华而言，亦是血脉至亲，方才叙旧，为免伤怀，还不曾问及和亲之事，怕她伤心难过。

眼下，那祁帝居然寻了过来，连这点空隙都不相留。

林氏越这样想着，便越担心难过。

苏玉欲言又止，他没师傅那个胆量，主子们说话，他哪敢插言？

但真想替他们陛下辩驳几句，老夫人的担心只是表面，世人虽都这般认为，偏陛下对公主，独独特殊。

楚凌澈阴阳怪气：“他的意思是，阿姐宿在东苑，竟需要他来保护？”

严彬额角渗出丝丝冷汗，解释了番：“应是陛下有护卫相随……”

“哼。”

楚凌澈不情不愿：“本王的府军也不是吃素的，何以需要他来保护，别是想念阿姐，夜不能寐了！”

话音落下，祁渊出现在东苑殿前，眼眸虽冷，却并不否认：“淳王所言极是，的确夜不能寐。”

楚婉华后背一僵，哪想祁渊来的这样快，顾临舟暗暗往前走了两步，将楚婉华半护在身后，对祁渊警惕满满。

顾延稍加思索，若真如夫人方才所言，祁渊是为报复才起兵，澈儿不该是这般反应才对。

遂用笑声打破僵局，行至中间，略微拱手见礼，“陛下万安。”

祁渊抬手示意免礼，只见康弘身后跟着两个侍卫，抬着棋盘。

“一点心意，给顾老大人的见面礼。”

顾延有些看不懂祁渊，神色微怔。

康弘憨笑着，将其中一罐黑子捧到顾延面前，从中取出一枚，内室所见为黑，半抬起时，光线透过，却呈幽暗的绿。

“此乃永子棋，玛瑙所制，触手生温，落子瞬间变为黑色，白子同理，空中半透，落子为白。”

楚婉华虽与外祖少见多离，但从前也常听母后念叨，外祖身为言官，一身清正，独独十分痴迷对弈，能默棋一整日，自己同自己较劲。

她心底暗惊，也不知祁渊是何时备了这等珍品，竟一路带来了西州。

顾延本欲客套几句，楚凌澈直接命严彬接下，“陛下将这王府，打探的倒是彻底。”

“并未。”祁渊否认道：“只是为了昭昭，用心而已。”

林氏见状，面露急色：“可陛下与公主尚未成婚，如何能宿在一处？”

“老夫人多虑，三年前，昭昭便已将朕收入府中，如今不过换个地方罢了。”祁渊说的坦然，更是看不出半分刻意或是怨对，楚婉华面色一赧。

他说着，看向楚婉华身侧的顾临舟，“这位是？”

气氛变得太快，眼角还挂着泪的林氏怔愣住，楚婉华轻声回答：“是舅舅。”

祁渊自然而然地将楚婉华拉回身畔，点了点头，“若淳王将来得胜，你舅舅也可回朝阳，与发妻团聚了。”

此言一出，顾临舟双足像灌了铅，没能挪动分毫，本想拦住楚婉华的手，也僵硬的没有抬起。

祁渊随即挪开视线，并不过多解释，“舟车劳顿，难免疲惫，朕和昭昭先去歇息，诸位自便。”

在楚凌澈的默许下，府中小厮低垂着头，带祁渊往东苑的寝殿走去。

直到背影消失在众人眼前，林氏才松了口气，不可置信地问：“公主她，应该无事吧？”

顾延长叹了口气，坐回太师椅上，“唉！那祁帝，对公主看着倒是用情至深，方才他说，澈儿将来得胜？是已经知道——”

他的声音戛然而止，细思极恐。

楚凌澈点头，拿出先前在城门，祁渊给他的楚国官员贪墨私账，细细同顾延解释，更是打消了林氏和顾临舟对祁渊的敌意。

楚婉华从浓重的亲情中抽身出来，看着轻快不少，不似先前在朝阳，探不清祁渊目的，虚与委蛇。

“舅母尚在朝阳吗？”她好奇问道。

顾临舟常年在军营，不甚通情爱，早年议亲时，顾氏女还未指婚给先帝，娶了小官家的女儿，为人忠厚老实，日子倒也和睦，还诞下一子。

后来家道中落，顾氏一族皆被贬为庶人，西州偏远，顾临舟同发妻和离，妻子带着儿子回了母家老宅，留在朝阳。

如今每年都会回去探望，老丈人爱女心切，无论如何都不答应放女儿和外孙去西州受苦，不允顾临舟将其接走。

祁渊简单给楚婉华解释后，见她情绪低落，安慰道：“朕相信淳王，顾临舟也是难得的猛将，会回朝阳的。”

……

就这样相安无事的过了快一周，祁渊的餐食多半是单独送进东苑，少有的几次离开东苑，也是顾延派人来请祁渊对弈。

夫人林氏每每担忧劝阻，怕冲撞了帝王，顾延却是执拗，直言以棋会人，有何不可？

何况这永子棋，本就是祁渊相赠，是世间少有的珍品。

楚婉华除了夜里歇息，却甚少留在东苑，在西州城玩的开心，也喜欢这里的风土人情。

用膳更是同淳王和外祖他们在一处，基本不回东苑，祁渊