第二十章（二）

晚上回声帮回母烧柴生火做饭的时候，听回母说青子怀孕了。平金与青子于去年成了亲，青子的娘在喜堂上笑得合不拢嘴。谁能想到摊上一个这么发达的姑爷呢，她这个做丈母娘的如今是越看平金越喜欢，让人完全想像不到曾经的她是如何嫌弃平金的。回暖打算到时候缝制些娃娃的衣鞋送给青子。毕竟在回声失踪的这两年里，青子常常带着平金来家中帮忙，照顾老人，是很好的女子。

在十月红叶纷飞的季节里，回溯终于被回声驱赶得待不住，到昌宁铁器库帮宋玉悲打理生意去了。回声知道回溯与宋玉悲感情交好，他又喜欢做那些木头啊金铁啊之类的东西，在家里待这么久已经足够了，不需要因为担心她而虚度光阴。为了打发回溯离开，回声偷偷把萧镇鼎在回家附近埋伏暗哨的事告诉了回溯。比起回母和回暖，回溯是更加务实的人，只要他的家人现在可以被保护好，过去那些糟心事儿他睁一只眼闭一只眼就能过去。尽管依然担心与萧镇鼎分不开的回声，但他并没有开口。有些事，多说无益。

在回溯离开后，回母问回声，回溯对难生花有没有心意。回声摇摇头，以她对回溯的了解，回溯是把难生花当做妹妹对待的，就如同对待她与回暖一般。回暖看人更细些，她说若非早年间宋玉悲把回溯招到昌宁替他做事，当时的回溯差点就要对难生花动心了。没想到好不容易回溯回来了，难生花又被劫进宫去。月老不帮忙牵红绳，便只能是有缘无分。命中她们不该有这么好的嫂子。

回声现在不常去哭佛渡头了，不需要工钱，好友不在那里，又是桓氏的地盘，她没有理由再去那里。若非在去找青子的路上偶然遇到马阍吏，回声以为今年过年前都未必能见到他。倒是从薄三窟那里听说，马阍吏近一两年对渡头事务不上心，轮到他值班的那些日子经常是日上三竿才到，办事的时候总还一副昏昏欲睡的样子。那路上，是马阍吏通过她那半张丑脸先认出的回声，而回声差一点没认出他来。

马阍吏变化了许多。从前富态安逸的圆肚子不见了，因为历经沧桑而沉静深邃的眼睛变得年轻甚至隐隐泛起水光，他还变得爱说话了，一张嘴叭叭叭叭地自从张开便没再合上过，险些把回声听笑了，她都快跟不上马阍吏的节奏。马阍吏告诉回声，不止如此，自从进入无量寿宗，跟着师兄弟修炼，按时服用养生汤药之后，他多年思虑过重睡眠不足的陈年旧病也没有了。

街上人多车众，连着两次将马阍吏从疾驰的马车边拉开后，回声开始重新审视马阍吏口中的“安神怡心”。看着马阍吏微微耷拉下来的眼皮，回声终于相信薄三窟提到的马阍吏最近的表现，她之前没有在意，以为只是邻里闲谈的误传。回声问马阍吏为何把保养二十多年的乌黑长髯给剪了，提及此马阍吏微微郁闷，并没有剪啊，许是年纪到了它自己一点一点掉了，如今嘴边除了一圈青茬什么都长不出来。担心马阍吏再被马车撞到，回声抬手扶着马阍吏往前走。

马阍吏确实变了。以前的马阍吏沉静内敛，成熟可靠，什么都知道但是什么也不说，总喜欢捧着一把南瓜子站在阍关水岸嗑，最骄傲的便是自己的乌黑长髯。多苗郎背地里说马阍吏是一只笑面虎，但回声清楚马阍吏公正良善并无歹心。曾经，看起来是回声在帮马阍吏的忙检查一下特殊货箱，但其实是马阍吏总在暗暗关照着回声。马阍吏问回声要不要加入无量寿宗，说不定无量寿宗能治好回声的脸和嗓子。不过回声委婉地拒绝了他，于是马阍吏失望地叹了口气。

与多苗郎谈起马阍吏的时候，回声虽然语气平淡，但多苗郎能读出回声眼中的隐忧。多苗郎对回声说，一切都源于无量寿宗。这个医学世家创办的宗派消沉了一段日子，最近忽然又活跃了。他们似乎隐秘地招徕了一批医术高超的大夫，这些大夫研制延年益寿的药物，教习百姓修炼养生之术，派遣宗门弟子四散机缘与恩德，他们如今在观世都很是风行。只是回声这两年不在所以不晓得罢了。萧镇鼎这两年的时间几乎都花费在寻找回声上，荒废了政务事业，而萧无垢虽然同有此心却被桓皇后管制而不得不困与朝堂之上。当然作为储君朝堂之事本是他的责任。丞相逢寒轩把调查无量寿宗的事交给了萧无垢，萧无垢将此事交给了银头策谏司的人来做，调查出来的结果没发现什么问题。因为此事多苗郎没有参与，所以亦不甚了解。

今日天阴风凉，在十月份的季节里算是个不错的天气。两人坐在哭佛渡头沿江的石阶上，迎风临波，语笑阑珊，时间仿佛又回到了从前。不同的是，如今的多苗郎已不是那个穿着破衣戴着破帽的监工劳头，他成了萧无垢的眼前红人，两年里凭借自己的才华能力与萧无垢的提拔，从一介布衣至传津吏，连连跃升至如今的紫章皇商，虽无官衔但居官阶四品，待遇俸禄一律按从四品制，在外要被人称一句“李大人”。也多亏有了他的照顾，平金墩子和薄三窟三人都成为了观世都市井中有脸面的人，这两年接连搬离了哭佛巷。

多苗郎笑道，本来大家打算等找回回声再一起搬家的，但是他荣升赐府不好推辞，平金和墩子都有了家室不好怠慢妻