江水患

今夜不必再来。”

那些随侍于是三三两两退出房外。宋谦寻这才望着李南卿，柔声说，“李姑娘是有话同我讲？”

的确是个会察言观色的人。难怪虽在民间名声不好，却能在酒桌上和卢大人聊得风生水起，可谓是七窍玲珑心。李南卿心下寻思。

她见人都走了，也不再躲藏，从那件宋谦寻的旧袍中，拿出一纸文书来。

这是她有样学样，从承发房中“顺”出来的一张。

“大人请过目。”

宋谦寻瞧她如此，旋即朗声笑起来，“姑娘可是从我这里学到了绝学！”

偷的时候不觉得有什么，但此刻被人点破，李南卿的脸还是有些红了。

两人谁都不再答话，屏息凝神，细看手中的那份卷宗。

「今有水患，肆虐海城，河中多尸首，遭致百姓多疾患，病亡者溺死者无数。现海城县衙有令，凡家中有因故死亡者，皆可前来府衙领取恤银。数额视具体情况而定。——延兴八年三月」

李南卿重新读过一遍，愈发哀戚。她抬眸看向床上的宋谦寻，只见他也沉默不语，额头上细密的汗珠垂下，滑至下颌。

“大人，这就是刘家第一次出现幼女溺亡时，卢大人颁布的条例，对么？”

“看来是……”

“大人，我有一个猜测。但……”

见李南卿眸间凄凉，宋谦寻轻叹一口气，安慰她道，“无妨，我们只作猜测。”

李南卿沉吟片刻，将话接了下去。

“这条例颁布于三个月前，正是刘良家忽然变得十分富足的时候。但彼时这条规定并不是全县通报，民间并无太多知晓者，但偏偏刘良知道了这条规定。因此，他亲手杀害了自己的三个孩子，并全都伪造成意外溺亡，去官府换去了恤银补贴家用。直到不久前，刘良也被杀死，他家的其他子女才幸免遇难。”

窗外，天色已经微明。李南卿说出的话却仍带着深夜的寒气，吹得屋内凉意飕飕。

“如果我们能查到卢才纶究竟有无判恤银，当时仵作是如何查验的，以及为何刘良会知道这条秘密条例，或许，会有更清楚的答案。”

宋谦寻扶额沉吟，片刻后，他缓声道，“李姑娘说得有理。我如今身子不便，但想给姑娘一个符书，还请姑娘今日代我去府衙，继续探查。”

说着，他从自己床边被脱下的血衣中，摸出一块小小的桃木符来，将它在掌中温热片刻，递到了李南卿手中。

“这是我任海城县尉的木符，见此如见县尉。”

李南卿接过他递来的小小符块，握在手中，把自己的温度也沾染于其上。

而后，她起身行了一礼，道，“小女子多谢大人信任！我即刻去查。”

说罢，李南卿转身离去。

就在她踏出屋门的那一刻，宋谦寻的声音突然在身后响起。

他虚弱不堪，但却撑着轻喊了一声。

“姑娘着我旧衫，自是另有一番风味。”

打起帘子，李南卿的脸迎着晨曦，刷的一下红了。

她原本想要将这衣服直接还给他，可却实在是不能在白日穿着一件血衣，于是又想先回家换身衣物，再折返回来相送。现下听闻此言，李南卿改道，径直走去了府衙。

他的旧衣，他的符书，都已沾上了李南卿的气息。连那丝薄荷香气，也已经在李南卿身边萦绕许久，成了她独有的气味。

一刻钟后，李南卿穿着这身宋谦寻的袍子，握着宋谦寻的符，走进了海城县衙大堂。

昨夜在街边发现的那具女尸，已经被陈随安命人运回了府衙的义庄，正等着仵作点卯之后来验尸。可那仵作却迟迟未到。

李南卿扶额，寻了一个衙役先领自己去义庄。

谁料去了义庄，才发现大门洞开，里面黑黢黢一片，只隐隐点了一支残烛。

是有人先到一步了。

李南卿连忙踏入义庄内。

只见那老仵作已经被人敲晕，扔在了一旁的地上。停尸台边，刘大花一个人跪倒在地，正专心致志地瞧着眼前那具女人尸体。

女人腰间原本坠着的那只金貔貅，被刘大花攥在手里。她对来人视若无睹，提起那只小貔貅，在自己眼前晃了晃。

十二岁的小人儿，竟是眼波流转，情意缱绻。

然后，一仰头，梗着脖子，将那只不小的金块活活生吞了下去。

“她要自杀——”