滋味

穿过顺滑的发丝，轻轻拢聚几下后，绾成一个简单的发髻。

萧姜捡起案上的玉摘，簪于其中。他弯下腰，看向镜中亲昵依偎在一起的两张面孔。

少女脸颊泛粉，还残留着方才压出的睡痕。庄整的发髻落于耳侧，添了几分妇人的姿韵。

他颇为满意似得，端详良久才起身向外殿去。临了留下一句：

“老夫老妻了，有何扭泥的。”

郑明珠拧紧眉头，好半响才意识到，萧姜是指她才睡醒时的反应。谁怛泥了。

不对，谁和他是老夫老妻。

她啪一声将梳子扔在案上，吞下怒火亦向外殿走去。用过晚膳后，萧姜不知怎的，起了兴致要去园中消食。郑明珠只得作陪。回来时，夜幕降下，月色明亮。

殿前的戍卫头戴金盔银甲，排列整齐地守在廊下。打眼望过去都差不多，可郑明珠还是在其中看出几个生面孔来。

这些郎官都是近日拔擢的，不少是世家子弟，也有萧姜借机与太尉商议所封的几个匠人。

郎官本无定数，多一个少一个也不打紧。

这一张张生面孔看过去，郑明珠忽而想到那个被郑家牵扯到长安的卫小公子。

他走了之后……卫小公子便彻底没了靠山。这样也好。

郑明珠心口闷钝，收回目光。

将要进殿时，余光瞥见一道熟悉的身影。她顿住脚步，转身看向殿门左侧那个目不斜视的侍卫。

周季彦手持长载立在门口，神色肃穆，一改往日吊儿郎当的模样。铁盔盖住他大半面容，却没遮住颧骨上的那道疤。她没有认错。

郑明珠脑子嗡得一下，周身发冷。

“你叫什么名字？”

她眼里攀上怒色，语气也冲。

只见周季彦单膝跪地，回禀道：“回皇后娘娘，小臣名唤邹彦。”好一个邹彦。

郑明珠怕引起旁人注目，并未追问。

她转身进入殿内，方才的动静萧姜似乎听见了，特意放缓脚步等她。屏退宫人后，内殿只剩下他们二人。

“他为何在这？”

郑明珠发问，“明日便将人打发走。”

周季彦罪臣之后的身份，在长安已算得上危险，如今竞还改名换姓在宫里做郎官，是嫌命不长吗。

“他本事大着，来长安不到一年，便给自己换了个良家子身份。又借着傩人的一身本领进宫。”

“如此大费周章，为何不成全他。”

萧姜轻笑道。

“不行，明日就送他离开。”

郑明珠一口回绝。

她听出了萧姜的话外音。现在他们可用之人不多，能信任的更少。那些伪装成匠人的有识之士，还暂待观察。

周季彦为人灵光活络，在朝堂里奔走再合适不过。可是，她绝不允许。

且不说对抗郑家的结果仍未可知，留在朝廷给萧姜做事，它日若萧姜心意逆转，也是竹篮打水一场。

鸟尽弓藏不是新鲜事，她自己尚抱着几分必死的心与萧姜同谋，绝不能再搭上周季彦。

萧姜笑意点点淡去，语气冷下来：“你倒是关切他的安危。”郑明珠没反驳。

“周伯也算救了我们一次，总不能恩将仇报。”“我竞不知，你何时成了个讲恩义的人。“萧姜话带讥讽。郑明珠见萧姜不答应，起身坐在这人身侧，软下态度：“陛下，长安人才如过江之鲫，何愁找不到可用的人，而他的身份又……“此事若被太尉发现端倪，岂不前功尽毁？”“可不是我硬要留他。”

“改日你自己去问问，他是想远离长安是非，还是留在宫里。”萧姜语气淡淡。

郑明珠不好再说什么。

想到自己方才态度急切，补救般悄悄握住男人的手掌，带着几分讨好意味。“罢了，不提他。”

“身子这样冷，定是方才在园里吹着风的缘故。”“炉上还煨着羊肉羹，我去拿来。”

肉羹炖煮了一个时辰，椒桂佐料香气浓郁，汤底清透如琼脂。郑明珠盛出一碗，本要直接递给萧姜，却想起今晨思绣对她的叮嘱。她拿起汤匙轻轻搅动两下，随即舀起一勺来，凑至男人唇边。看着少女僵硬而生涩的“温柔"，萧姜低低笑了两声。那年为先帝侍疾，他久未进食，晕在甘露殿偏殿花园里。郑明珠端着一碗粉丸热羹，硬生生给他灌了进去。

那滋味，到现在也没忘。