凶手

“抄书？”

贾管事闻言一愣，眼睛从卷轴上移开，露出几分恍然。

沉吟片刻，他道：“实不相瞒，这上头的字，放在为我们供稿的书生之中，都算是不错的。”

宋云谣盯着他，心中感到些许不妙。

“可是……”贾管事眉心微皱，面带犹疑。

她忙道：“您若不放心，我现下就写给您看也行。”

“倒不是因为这个。”贾管事一摆手，试探道，“若是没猜错，师傅如今是带发修行？”

“修行谈不上，只是暂且借住静雪庵中。”她避重就轻。

贾管事神色莫测，并不接话。

见状，她驾轻就熟地低眉垂首，软下语气，佯装泫然。

“贾管事，我也不瞒您。去岁我家中突遭变故，家母与我无处可去，恰得住持慈悲，才收留我们在庵堂里养病。

“虽有寺中照顾，可总不好一直叨扰住持。我身无长物，又要照顾家中母亲，便想来您这寻个门路……”

“姑娘的难处，我晓得了。”贾管事客客气气打断她的话，“还不知该如何称呼？”

“我姓宋。”

“宋姑娘，我便与你实说了。你这字，没毛病；可你的身份，不合适。”

“……这是何意？”

“僧尼虽不能经商买卖，可寻常寺庙里常有僧尼经书抄录、开光供奉，再由信众请回家中。若是一方名僧，更有官眷士绅供养钱粮纸墨，上赶着来求字。”

贾管事抬手捻须，眼睛微眯。

“据我所知，前些年法真大师只要抄一部《大般若经》，养活静雪庵大半年都不成问题。”

她抿抿唇，“所以，是因为我并非出家人？”

“宋姑娘若真是出家人，反倒不必来我这寻门路了。”

贾管事笑了一声，目光扫过她纱帘下的长辫。

“宋姑娘还未出阁吧？”

宋云谣沉默不答。

“虽说抄书人不必留下名姓，可姑娘毕竟待字闺中，清誉为重。这笔墨漏出去，万一将来生出些事端，倒是我们书坊的罪过了。”

贾管事将经文推到她面前。

“若姑娘坚持要以此谋生，不妨去旁的书铺再看看吧。”

他语气虽委婉，态度却明确，搬出的说辞也有理有据，宋云谣心下不免挫败。

她低头看了看经文，仍不甘心，思绪一转。

“您的意思，我明白了。只是不知这几卷现成的经文，管事可还瞧得上？”

他眼睛一转，茶盏抬起复又放下。

“姑娘是说，托我们书坊卖你抄的经书？”

“佛经多是女眷买了奉在家中，既不是什么诗词歌赋，想来并不妨碍清誉。”

她说得直截了当，“我虽不及法真大师，可您是做生意的，金有金的卖法、铜有铜的卖法，这一点贾管事比我明白。”

贾管事却不接茬：“话虽不假，可这铜毕竟少了层金身……”

宋云谣琢磨片刻，心中升起一个念头，思忖许久，终于下定决心。

“不知可否借我笔墨一用？”

贾管事本欲起身送客，却莫名从她话里听出几分破釜沉舟之意，不知为何，鬼使神差应下了。

“这……倒也不是不行。”

待伙计取来笔墨，宋云谣将其中一卷经文翻面铺平，站起身，提笔吸墨，徒手在空白的卷轴背面勾画起来。

面前的姑娘身形瘦弱，右手用布条裹住了手背，斑驳的疤痕从布条下蔓延到了指间，看起来伤势不轻。可即便如此，她握笔的姿势仍旧稳当，落笔纸上，行云流水，挥洒自如。

贾管事起初还安坐椅上，冷眼看了一会儿，不禁起身踱步至她身后，却见笔走游龙之间，空白的卷轴上缓缓现出一位净瓶观音，端坐莲台、庄重禅静。

约莫一炷香后，宋云谣堪堪停笔。放好紫毫，她轻轻吐了口气，悄悄甩了甩手，看向男人。

“您看，若是每卷经文上，我都添一幅画，当不当得起这‘金身’呢？”

贾管事站在桌前，一时失语。

平心而论，这画算不得上品。

画中的观音像虽神貌生动、衣袂飘然，可诸多细节却不免粗陋，经不起推敲。

但妙就妙在，她并未单纯画一副佛像，而是将其置身山水之中，大片的留白烘出禅意，又借云雾遮掩住艰深难画的部分，乍一看，还当真唬人。

不过一炷香的时间，又有帷帽遮挡，寥寥几笔就抓住佛像神韵，功底是有的；

更难得的是颇有急智，能想出借意境掩盖技法不足之处的点子……

竟是低估她了。

贾管事心中惊诧，眼睛不住地往画上瞟，嘴上却咬得紧，非要挑出几个毛病，故作为难。

“我瞧着，还是有不少错漏。况且毕竟是经文，这画不太庄重，恐怕不妥……”

听他这般说，宋云谣反倒松了口气。没有一口回绝，那便是有得谈，大抵不过是退步让利几分，也在她意料之中。

一番讨价还价后，二人签下契书，宋云谣每月送来经文佛画，托慧芳书坊售卖，她从中取三成利，下月结算。

在契书中，