第244章 斥候之间的交锋

夜不收是古代军队中负责侦察、警戒的精锐特种力量，以明代边防军体系中的“夜不收”最为典型，其名称源于部队常于夜间隐蔽执行任务、不轻易暴露或回撤的特点。

其核心职能集中在边防领域，可以深入敌境（如蒙古、后金控制区）侦察敌军兵力、部署、粮草动向，同时探勘地形险易与水源位置；必要时在边防线外巡逻警戒，及时发现敌军袭扰迹象，为后方军队传递预警信息。

而且其选拔以“实战硬能力”为标准，多从边军精锐中筛选，要求精通腰刀近战、快弓、短弩远射，具备长途奔袭的耐力，且警觉性强，可适应边境风沙、严寒等恶劣环境；另带少量干粮与简易路线标记工具。

所以在收到卫朗承的命令后，天枢军立刻抽调了一个千户的胸甲骑兵和精锐斥候，以小队为单位撒出去，以夺回战场的主动权；

抚顺关外，午时刚过。

春日的阳光勉强驱散了些许寒意，却照不透辽东大地弥漫的肃杀之气。

积雪融化后的地面泥泞不堪，马蹄踏过，溅起浑浊的泥点。

一支十二人的骑兵小队正策马缓行，穿梭在略显荒芜的丘陵地带。他们人人身着天枢军特有的精钢胸甲，甲片在稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽。

为首的队正田恺，目光如鹰隼般扫视着四周，尤其留意着地面上任何不寻常的痕迹。

此处正是前日一支明军夜不收小队遭遇不测、全军覆没的地方。

“头儿，看这蹄印，新鲜得很，像是今早留下的，往东北方向去了。”

队中负责追踪的好手老马勒住缰绳，连忙下马，趴在一处泥地里盯着观察了片刻之后，看着几处清晰却杂乱的马蹄印低声说道。

田恺闻言，举手示意全队停下。他翻身下马，蹲下身仔细查验。“不止一匹马，”

他捻起一点被马蹄翻出的湿泥，“看这深度和间距，是建奴的快马，数量……恐怕不下二十骑。”

副手凑过来，面色凝重“二十多骑？这帮鞑子，吃了前天的甜头，果然又摸回来了！胆子够肥的！”

田恺站起身，拍了拍手上的泥，冷笑一声“不是胆子肥，是贪功，更是没把咱们放在眼里。他们以为还能像前天那样，捡个便宜。”

他环顾四周地形——这里地势略有起伏，左侧是一片低矮的土坡，坡上稀稀拉拉长着些耐寒的灌木和枯草，右侧则是一条尚未完全解冻的浅沟，倒是处不错的设伏地点。

“老马，柱子，”田恺迅速下令，“你们两个，骑术最好，马也快。往前探一段，故意露个破绽，装作没发现他们，慌慌张张往回跑，把他们往这沟里引。

记住，别硬拼，吊着他们就行。柱子，你的弓带上，给他们挠个痒痒。”

“放心吧，头儿！”两名被点到的骑士咧嘴一笑，毫无惧色。

老马检查了一下腰间皮套里的转轮手铳，柱子则拍了拍身侧那张力道十足的骑弓，箭囊里插满了翎羽整齐的铁镞箭

“保证让那帮孙子气得嗷嗷叫，撵着俺们的马屁股过来！”柱子嘿嘿一笑，一夹马腹，两人如同离弦之箭般朝着蹄印的方向奔去。

奔出约莫三里地，前方果然出现了零星烟尘。

老马眯眼望去，二十多个身形魁梧的建奴斥候正散成扇形搜索，那些建奴个个身着暗红色镶铁棉甲；

为首一人戴着鞣制得油亮的牛皮盔，脸上带着道刀疤，手里拎着柄镔铁弯刀，正俯身查看地面痕迹，嘴里骂骂咧咧的，声音粗哑如磨石。

他的棉甲胸口还额外缀了块圆形护心镜，阳光底下泛着冷光，显然是个带队的达旦（满语“dadan”，意为“分队”，统75人）。

“就那刀疤脸，射他肩！”老马压低声音对柱子说——他看得明白，这建奴甲胄结实，射要害未必能透，射肩膀既能激怒对方，又不至于让他当场毙命，正好引敌。

柱子点头，从箭囊里抽出一支铁镞箭，搭在弓上。

老马勒马缓了半拍，趁着刀疤脸起身的空隙，给柱子递了个眼色。柱子手腕一振，弓弦“嗡”地轻响，箭“嗖”地飞出去，正射中刀疤脸左肩——那镶铁棉甲虽挡住了箭镞，却没卸去力道，箭杆狠狠撞在骨头上，刀疤脸痛得闷哼一声，猛地按住肩膀。

“哪来的明狗！”刀疤脸扯下肩上的断箭，抬头就看见老马和柱子的背影，顿时怒目圆睁，眼里血丝都冒了出来。

他拔出腰间的镔铁弯刀，指着两人大吼“追！把这两个杂碎活剐了！剥了他们的皮当马垫！”

二十多骑建奴立刻调转马头，马蹄踩在泥地里稳而不乱，显然是常年在外侦察的老手。

他们的坐骑也是良种，四蹄翻飞间，烟尘越扬越近，镔铁弯刀的寒光在阳光下一闪一闪，竟带着几分压迫感。

而另一边，田恺则立刻带领剩余九名队员迅速行动。

“快！下马！把马牵到土坡后面藏好，人埋伏在坡顶灌木后面，检查手铳，弩箭上弦！”

队员们动作迅捷，显是平日训练有素。他们迅速将战马牵到土坡背面的视线死角拴好。

由于夜不收的特殊性和这次作战的特殊性，他们每人除了那