黑海惊涛·龙旗破阵·铁甲雷鸣

1851年8月，悉尼港的晨雾裹着咸腥气，像块湿透的棉絮压在海面上。胡泉踩着甲板上的露水往前走，玄色战袍的下摆扫过栏杆时，绣在上面的袋鼠与龙交缠图案蹭上了些潮气——袋鼠的爪子踩着浪纹，龙尾却卷着团火焰，倒像这片刚站稳脚跟的土地，正把根须往深海里扎，又把火苗往天边送。

他停在舰艏，望着东南方海平线。那里的雾最浓，却偏有朝霞从雾缝里挤出来，把海面染成片化开的胭脂色。副官说这是吉兆，胡泉却觉得那颜色像未干的血——炎华国在南半球攒下的家业，哪一寸不是用血浸过的？

“第三舰队，准备起航！”他的声音穿过雾霭时，带着甲板震动的沉响。不是因为他嗓门大，是十八艘战舰的蒸汽机恰在此时开始喘息，钢铁活塞的撞击声从船底漫上来，把人声托得格外有分量。

旗手在“昆仑号”主桅上扯动绳索，龙纹蓝底旗“唰”地展开，旗角扫过朝阳时，真像蘸了那片血色。胡泉数着出港的战舰：三艘定远级走在最前，“昆仑”“守土”“炎盾”，舰体比旁边的船高出半截，铁甲在雾里泛着冷光，像三座移动的铁山；后面跟着三艘致远级，“继往”“开来”“赤心”，烟囱里冒的烟最直，航速比定远快，舰艏的撞角磨得发亮；再往后是三艘吉野级巡洋舰，“逐浪”“穿云”“绕指”，船身更窄，桅杆上的瞭望哨已经站成了小黑点。

“剩下六艘光荣级，都是卖给伊万国的，跟在队尾。”副官递过望远镜，“伊万国的米尼步枪都装在货舱，每箱都盖了火漆，错不了。”

胡泉没接望远镜。他知道那些木箱上“炎华制造”的火漆印——红得发暗，是用桐油和朱砂调的，遇水不化。去年给南太平洋部落送火枪时，他见过这火漆在暴雨里泡了三天，照样能看清字迹。

“告诉韩定涛，”胡泉望着黑海的方向，“到了博斯普鲁斯海峡，能不打就不打。但要是有人拦路——”他顿了顿，指节敲了敲栏杆，“就让他们看看，炎华的龙旗，不是插在木头船上的。”

1851年9月，黑海的浪比悉尼港烈。韩定涛站在“昆仑号”舰桥时，独眼正被阳光刺得发疼——九月的太阳把海水晒成了铅灰色，浪尖却泛着白，像淬了毒的刀尖。他用铁钩手把黄铜望远镜勾过来，镜筒上还留着他指节敲出的浅坑——打断龙旗岭那会儿，他用这只手攥着炸药包，虎口磨出的茧子现在还能卡住镜筒。

“司令，前面就是海峡了。”参谋官把海图铺在铜桌上，手指点在博斯普鲁斯海峡的入口，“突厥人在那儿摆了三十艘风帆战列舰，说要拦咱们的军火船。”

韩定涛的独眼扫过海图上密密麻麻的锚地符号，铁钩手在“苏丹之刃号”的标记上敲了敲：“土鸡也敢拦龙？传我命令，按‘北斗阵’走——定远级居中，致远级左翼，吉野级右翼，光荣级跟在定远后面。告诉各舰，炮口擦亮点，别让人家说炎华的炮生锈。”

信号兵在桅杆上挥旗时，“守土号”的烟囱突然喷出串火星。韩定涛听见炮舱传来金属碰撞声——是水兵在用橄榄油擦炮管。克虏伯速射炮的来复线里卡了些海沙，得用细布裹着竹条一点点蹭，这活儿二等兵王栓子最拿手。他去年在乔治湖打海盗时，用这炮在三百米外打断过海盗船的桅杆，现在正哼着《珊瑚海舟中歌》，把榴霰弹推进炮膛。

“这弹里有三千钢珠，”王栓子跟旁边的新兵说，“炸开时能把半亩海面盖满。万部长说了，咱不是来杀人的，是来告诉人家，炎华说过要护着伊万国，就不会让谁把军火抢了去。”

新兵盯着他手里的炮弹，突然问：“要是突厥人真开炮呢？”

王栓子往炮口看了眼，远处的海峡入口已经能看见桅杆了，像片歪歪扭扭的树林。“那你就记住，”他把炮弹推到底，金属碰撞声脆生生的，“咱这铁甲是用南澳的钢炼的，他们的木头船，连咱的船板都打不穿。”

突厥国旗舰“塞利米耶号”的艉楼上，穆斯塔法帕夏正扯着金线刺绣的制服领口。海风把制服吹得像面鼓，他却觉得闷——望远镜里的炎华舰队越来越近，那三艘定远级铁甲舰像从海底冒出来的黑石，烟囱里的黑烟把云都染灰了。

“异教徒的铁棺材。”他往海里啐了口，转身对传令兵喊，“发信号！让他们立刻返航，不然就按挑衅苏丹陛下论处！”

信号兵刚举起旗，旁边的哈桑帕夏突然喊：“司令你看！他们升旗了！”

三艘定远级的主桅上，赤底金龙旗“哗啦”展开，龙鳞在阳光下亮得刺眼。穆斯塔法帕夏的手指关节捏得发白——他打了三十年仗，见过英法的舰队，见过沙俄的战船，却从没见过这样的船：不用风帆也能跑，船身硬得像礁石，连浪都绕着它们走。

“各舰注意！”他拔出佩刀指向炎华舰队，“抢占上风位，准备侧舷齐射！”

突厥舰队的风帆“唰唰”转过来，三十艘战舰排成新月形，柚木船身在浪里晃得厉害。穆斯塔法帕夏看着水兵们往炮膛里塞实心弹，突然想起十年前跟沙俄打仗时，就是用这招打沉了三艘木船。可今天他盯着“昆仑号”的铁甲，突然觉得手里的佩刀像根烧火棍。

“距离两千五百米！