白象洋沸·龙旗裂浪·赤论惊鸥

咸丰二年，孟春。赤道的湿气尚未被季风卷走，白象洋已暗流如沸。狮城总督府雕花阳台上，约翰国远东舰队司令爱德华·霍巴特爵士的银质杯盏里，白兰地琥珀色的光晕中，映着远处海面幽灵般游弋的龙纹蓝底旗。郁金香国海军上将范·德·瓦尔登晃动着杯中残酒，嘴角那抹轻蔑如刀刻“霍巴特，那些黄皮肤的‘海盗’已在港外徘徊三日，却始终在阿姆斯特朗巨炮的射程外逡巡。看来，他们骨子里流的还是懦弱的血。”

霍巴特没有回应，他的望远镜胶着在那片诡异的松散阵型上，青铜镜筒被掌心汗水浸得滑腻。那阵型看似散乱，却如深海巨兽张开的颚，静待猎物自投罗网。他低沉的声音混着海风的咸腥“上将，您可曾嗅到陷阱的味道？那散漫，是诱饵的甜腥。”

范·德·瓦尔登的笑声被港外骤然炸响的炮声斩断。霍巴特猛地调转镜筒——炎华国舰队中，一艘舰艏镶着狰狞龙纹撞角的致远级巡洋舰，如离弦之箭刺破晨霭，直扑狮城港！冷硬的钢铁在初阳下泛着死神的光泽。

“来了！”霍巴特的声音带着嗜血的兴奋，铁灰色的眼珠迸出寒光，“升起战旗！让这些东方人领教，何谓真正的海上雄狮！”范·德·瓦尔登的佩剑铿然出鞘，郁金香的纹章在剑格上灼灼生辉“郁金香的荣耀不容玷污！全军拔锚，出港迎敌！”风帆战舰的巨桅刺破天穹，米字旗与红白蓝三色旗猎猎招展，如同旧日霸主傲慢的裹尸布。

“镇海号”铁甲舰的镍钢装甲上，凝结着白象洋咸涩的露珠与硫磺的死亡气息。舰队司令韩定涛伫立舰桥，仅存的右眼锐利如鹰隼，穿透薄雾，死死咬住狮城港的每一丝动静。他粗糙如礁石的手指，反复摩挲着掌中一枚温热的铜质罗盘。罗盘中央，袋鼠踏浪纹与北斗七星交错盘绕——这是昨夜刘亦菲亲手交付的微缩沙盘，此刻正与脚下舰身传来的、海浪撞击钢铁的低沉轰鸣共振，仿佛一颗搏动的心脏。

刘亦菲立于他身侧，白色海军制服笔挺如刃，肩章上齿轮咬合着橄榄枝的徽记在稀薄的晨光中流转着冷冽的辉芒。她的声音平静，却似冰层下湍急的暗流“韩司令，联军动了。他们的骄傲，正将他们拖向地狱。”韩定涛的喉结滚动了一下，铁钩般的左手猛然攥紧玄铁令旗，旗面上金线绣的“诱敌深入”四字，在陡然穿透云层的朝阳下，迸射出刺骨的寒光“传令！左翼致远、中路定远、右翼吉野，三路佯动，贴港而行！记住，狮城炮台是獠牙，我们的战场在深蓝！让他们出来！”

命令化作急促的旗语和电波。庞大的钢铁舰队开始缓缓蠕动，如同三柄刻意钝化的巨刃，带着挑衅的迟缓，逼近狮城港的心脏。霍巴特与范·德·瓦尔登站在“皇家主权号”巍峨的舰桥上，望着这“笨拙”的进逼，嘴角的狞笑再也无法抑制。“看！他们果然畏惧炮台！传令！全速前进！碾碎他们！”霍巴特的咆哮在海风中扩散。范·德·瓦尔登长剑直指“为了国王与黄金！冲锋！”联合舰队如同嗅到血腥的鲨群，鼓满风帆，轰鸣着冲出港口，扑向看似“退缩”的猎物。

就在联合舰队锋矢刺出港口的刹那！炎华国舰队动了！左翼的致远级巡洋舰如受惊的旗鱼猛然向左急转，中路的定远级铁甲巨兽向右偏移，右翼的吉野级快舰则如鬼魅般急速倒车后退！三股钢铁洪流瞬间炸裂、分散，留下巨大的、充满死亡诱惑的空洞。联合舰队志在必得的第一轮冲锋，狠狠砸进了虚空的海水里，激起徒劳的巨浪。

“懦夫！想逃？”霍巴特先是一怔，随即爆发出轻蔑的狂笑，“追！撕碎他们！一个不留！”范·德·瓦尔登的血也沸腾了“追击！让炎华人的血染红白象洋！”复仇的狂热淹没了警惕，庞大的联合舰队纷纷调转船头，如一群被激怒的公牛，追逐着分散的红色斗篷，冲向白象洋深处那片被标注为“水深莫测”的狼牙礁海域。

辰时三刻，白象洋的晨雾愈发浓稠，带着淬毒般的湿冷，缠绕在“镇海号”粗壮的305毫米主炮管上。韩定涛扶着冰凉的镍钢舰桥栏杆，指节无意识地叩击着装甲，发出“笃、笃”的轻响，像在为这场以国运为注的豪赌清点最后的筹码。东南方，三股粗壮的黑烟如恶魔的触手，蛮横地撕开雾霭——约翰国“皇家橡树号”标志性的双烟囱，郁金香国“尼德兰亲王号”那缀着东印度公司铜饰、宛如插在煤堆里的郁金香的单烟囱。

“鱼已入彀。”韩定涛的声音低沉，嘴角扯出一抹冰冷的弧线。他摸出怀中那枚象牙雕袋鼠怀表，表盖内侧“同泽”二字被他的体温焐得滚烫——这是爪哇血战后，一位土著长老献上的战利品，亦是无声的誓约。

“皇家橡树号”舰桥上，乔治·拜伦爵士的望远镜里，锁定了前方看似“迟缓病弱”的“定远号”，烟囱里断续的黑烟被他视为力竭的征兆。“全速！碾死这只瘸腿的东方病猫！”拜伦的咆哮顺着绳梯滚落甲板。水兵们吼叫着转动沉重的绞盘，黄铜炮口森然转向，柚木炮架在战舰的颠簸中发出不堪重负的**。他们亢奋的神经，未能感知到脚下海流正悄然变冷、变急——这片被刻意引入的水域，洋流如同无形的巨手，将使风帆战舰的操控迟滞如陷泥潭。

“报告！联军主力尽出，前锋已抵狼