第9章：砚启新程

王元宝的船靠岸时，盐仓镇的码头突然静了静。挑盐的汉子们停了号子，盐商们放下秤杆，连海鸟都停在盐堆上，歪着头看这穿锦缎的胖子如何收场。

“林砚！你给我出来！”&bp;王元宝踩着跳板上岸，腰间的玉带在海风里晃悠，活像条离水的胖鱼。他身后跟着四个家丁，手里都攥着木棍&bp;——&bp;看来是想动真格的。

林砚正在铺子里挂&bp;“柔光蓝”&bp;绸缎，听见喊声只是淡淡瞥了眼。沈知意往染缸里撒盐晶的手顿了顿，江晚渔已经抓起船板上的铁锚：“林哥别怕！我爹说对付这种人，就得用硬的！”

“别急。”&bp;林砚按住她的手，指尖触到她掌心的海盐粒，“他既然敢来，肯定带了后手&bp;——&bp;我们得先看看他想耍什么花样。”

绿衫少女趴在商路地图上尖叫：“宿主快看！王元宝的船底藏着漕帮的标记&bp;——&bp;他想嫁祸给少帮主！”

林砚心里瞬间透亮。王元宝在吴县输惨了，竟想在浙省借漕帮的名头搞事。他冲码头的方向扬声喊：“赵老板！王老板大驾光临，不请他去会馆喝杯茶？”

赵老三正站在牌坊下抽烟杆，闻言把烟锅往鞋底磕了磕：“林老板发话，哪有不请的道理。”&bp;他冲王元宝拱了拱手，笑容里却带着刀，“王老板要是敢在盐仓镇闹事，可别怪我这老海盗出身的不懂规矩。”

王元宝的脸青一阵白一阵。他本想借漕帮的名头吓唬人，没成想赵老三根本不吃这套。家丁们攥着木棍的手松了松，显然被&bp;“老海盗”&bp;三个字唬住了。

“我是来谈生意的！”&bp;王元宝强撑着架子，从袖里摸出张银票，“林砚，这五百两你拿着，把‘柔光染’的秘方让给我&bp;——&bp;以后吴县、浙省的生意，我们五五分账。”

盐商们突然哄笑起来。有个晒盐的老嬷嬷拄着拐杖走过来，用带着海蛎子味的方言骂：“你当我们盐仓镇的人傻？这绸缎是林老板和沈小姐一起琢磨出来的，你凭啥要秘方？”

王元宝被骂得脸涨成猪肝色，家丁刚想推老嬷嬷，就被挑盐的汉子们按住了。“敢动我们盐仓镇的人？”&bp;汉子们光着膀子围上来，晒得黝黑的胳膊上青筋直跳。

林砚突然觉得这场景有点眼熟&bp;——&bp;上辈子公司楼下的小贩被收保护费，也是这样被街坊们护着。他往王元宝面前走了两步，声音不高却字字清楚：“王老板要是真心想合作，不如把吴县的绸缎庄改成‘砚意绸庄’分号&bp;——&bp;我让沈小姐教你家伙计染布，如何？”

这话堵得王元宝哑口无言。改成分号？这不等于当众认输？他攥着银票的手在发抖，突然把银票往地上一摔：“你别给脸不要脸！”

“脸是自己挣的，不是别人给的。”&bp;林砚弯腰捡起银票，往赵老三手里塞，“赵老板，这钱就当王老板给盐仓镇的添头&bp;——&bp;买两船新盐晶，让沈小姐和江姑娘好好研究。”

赵老三掂着银票笑：“还是林老板会办事。”&bp;他突然冲海边吹了声口哨，十几条渔船从礁石后划出来，船头的渔民都举着鱼叉&bp;——&bp;这是盐仓镇的&bp;“护盐队”，专对付闹事的外人。

王元宝的腿肚子突然软了。他看着围上来的渔民，又看了看林砚身后的盐商，突然觉得自己像只掉进盐堆的虫子&bp;——&bp;怎么扑腾都没用。

“我们走！”&bp;王元宝转身就往船上跑，家丁们跟在后面，慌得差点踩空跳板。船刚离岸，就听见盐仓镇的人在喊：“以后别来盐仓镇卖布&bp;——&bp;我们只认砚意绸庄！”

沈知意捂着嘴笑，发间的荷花抖落片花瓣：“他像被猫追的耗子。”

江晚渔用测盐孔里的海水洗手：“我爹说这种人就怕硬的&bp;——&bp;下次他再来，我让护盐队把他的船凿个洞。”

林砚看着她们笑，突然觉得这盐仓镇的海风都带着甜味。小柱子抱着账本跑过来，辫子上的靛蓝染料蹭了账本一角：“林哥！赵老板让账房来核铺子的租金&bp;——&bp;他说分文不要，还想入两成股！”

“入股吧。”&bp;林砚翻开账本，笔尖在&bp;“盐晶染布研发”&bp;那页顿了顿，“让他派两个懂海盐的伙计来帮忙&bp;——&bp;沈小姐和江姑娘需要人打下手。”

绿衫少女突然在他耳边放烟花：“浙省任务完成一半！奖励：江晚渔航海天赋升级（能预测台风）！沈知意染布效率&bp;+&bp;20%！”

夕阳把海面染成金红色时，沈知意和江晚渔终于染出了第一匹&bp;“盐晶蓝”&bp;绸缎。那颜色像深海里的星光，在暮色里泛着幽幽的光，赵老三摸着绸缎直咂舌：“这要是包雪盐，能卖出白银的价！”

林砚让小柱子把绸缎挂在铺子里，刚挂上就有盐商来订&bp;——&bp;说是要给苏州的知府送贺礼。江晚渔拍着船板笑：“我这就派人送过去&bp;——&bp;让苏州人也看看盐仓镇的能耐！”